A glucosamina e a condroitina podem ajudar na sua artrite?

A glucosamina e o sulfato de condroitina são substâncias naturais encontradas dentro e ao redor das células da cartilagem que podem ajudar a aliviar os sintomas da artrite. Um suplemento de combinação popular tomado para dores nas articulações na Europa, a combinação glucosamina-condroitina tinha sido vista com ceticismo pelos médicos dos EUA até que pesquisas começaram a mostrar que pode ser eficaz.

O papel deste suplemento na manutenção das articulações parece lógico. A glucosamina é um amino açúcar que o corpo produz e distribui na cartilagem e outro tecido conjuntivo, e o sulfato de condroitina é um carboidrato complexo que ajuda a cartilagem a reter água e lhe dá elasticidade.
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Algumas novas pesquisas promissoras
A lógica é boa, mas os médicos preferem provas e os resultados têm sido contraditórios. Parte da fumaça começou a desaparecer depois que um grande estudo autoritário foi conduzido pelo Centro Nacional de Medicina Complementar e Alternativa (NCCAM) e pelo Instituto Nacional de Artrite e Doenças Musculoesqueléticas e de Pele. O estudo analisou a dor no joelho causada pela artrite e comparou a combinação glucosamina-condroitina com um analgésico comprovado ou um placebo. Publicado no New England Journal of Medicine em fevereiro de 2006, o estudo de US $ 12,5 milhões mostrou que o suplemento proporcionou um alívio mensurável para pessoas que sofriam de dor moderada a intensa, mas não ajudou aqueles com dor leve. Os pesquisadores concluíram que esses resultados foram estatisticamente significativos, mas que mais pesquisas são necessárias.

Ainda assim, muitos médicos recomendam a combinação glucosamina-condroitina para pacientes com artrite. 'Eu acho que muitos médicos acham que é muito improvável que eles causem danos e que algumas pessoas podem se beneficiar, por isso são fáceis de recomendar. Eles são medicamentos de toxicidade muito baixa ', diz Sharon Kolasinksi, MD, diretor interino da divisão de reumatologia da Universidade da Pensilvânia.

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A experiência pessoal é importante - e difere
Alguns pacientes são persuadidos por suas próprias experiências. Debra Fisher, 52, que tem artrite nas mãos, tomou o suplemento e disse: 'Pareceu ajudar, mas não por muito tempo.'

Charles, 66, de Grantham, NH, que tinha um quadril substituído, acredita que a glucosamina e a condroitina desaceleraram a progressão da degeneração em seu outro quadril, permitindo-lhe atrasar uma operação de substituição por vários anos.

James McKoy, MD, reumatologista de Honolulu e chefe da A divisão de serviços de dor da Kaiser Permanente, no Havaí, também viu o papel potencial do suplemento para retardar a progressão da doença depois que ele mesmo o experimentou.

'Comecei a tomá-lo para tentar diminuir minha artrite quando notei mudanças realmente significativas no meu raio-X ', diz o Dr. McKoy. - Não vi muita mudança desde então. A mobilidade dele, entretanto, estabilizou.

Se você usa glucosamina e condroitina, continue com eles
Dr. McKoy acha que os pacientes às vezes desistem da glucosamina e da condroitina muito rapidamente. 'Muitas vezes os pacientes tomam por uma semana ou mais e se não estiver funcionando, eles dizem que não está ajudando.' Ele recomenda um mês, pelo menos, porque o suplemento é um dos tratamentos mais seguros disponíveis para pacientes com artrite.

Dito isso, o Dr. McKoy adverte contra a expectativa de alívio se houver degeneração grave.

'A glucosamina não vai substituir a cartilagem. A glucosamina não será a panacéia para o alívio da dor ', diz o Dr. McKoy. 'Mas eu acho que se você tem alguém com alterações de degeneração de início a moderado, acho que é muito útil e muito seguro.'

Dr. Kolasinski tem menos certeza: “Eu sinto que há muito poucas desvantagens em tomar glucosamina e condroitina”, ela diz. 'Mas certamente não é todo paciente que se beneficia ao tomá-los.'

Ainda assim, o suplemento está ganhando maior aceitação. Quando o ortopedista de Charles sugeriu que ele pegasse, ele ficou surpreso.

'Eu sorri e olhei para ele e disse que me lembro quando vocês não queriam nada disso!'