As obturações dentárias de metal podem ser arriscadas para sua saúde?

Na próxima vez que você tiver uma cárie, convém pesar as opções de enchimento com cuidado. Uma nova pesquisa da Universidade da Geórgia sugere que obturações dentárias feitas de amálgama - uma mistura de mercúrio, prata e outros metais - podem contribuir para níveis elevados de mercúrio no corpo.

No estudo, pessoas com mais mais de oito obturações tinham níveis de mercúrio no sangue duas vezes mais altos do que pessoas sem obturações. Os autores dizem que essas descobertas levantam questões sobre a segurança das pessoas que já possuem altos níveis de mercúrio, como aquelas que comem muito frutos do mar. A American Dental Association, no entanto, afirma que as obturações de amálgama são seguras.

O amálgama dentário tem sido o material de obturação dentário preferido por mais de 150 anos. É acessível e durável, mas contém mercúrio - um metal pesado que pode causar danos ao cérebro, coração, rins, pulmões e sistema imunológico em níveis elevados. A pesquisa sugere que uma forma, o metilmercúrio, pode causar danos mesmo em níveis baixos.

As preocupações sobre o mercúrio nas obturações dentárias não são novas, mas estudos anteriores foram inconsistentes e limitados, diz o coautor Xiaozhong “John” Yu, PhD, professor assistente de ciências da saúde ambiental.

A US Food and Drug Administration reconhece que o amálgama pode liberar pequenas quantidades de vapor de mercúrio. Ele considera as obturações de amálgama seguras para adultos, mas diz que mulheres grávidas e pais com crianças menores de 6 anos "que estão preocupados com a ausência de dados clínicos quanto aos resultados de saúde em longo prazo" devem conversar com seus dentistas sobre outras opções.

Em busca de respostas mais definitivas, Yu e seus colegas analisaram dados de quase 15.000 pessoas durante dois períodos de estudo diferentes - 2003-2004 e 2011-2012. No grupo anterior, eles descobriram que pessoas com mais de oito obturações tinham níveis de mercúrio no sangue 2,4 vezes os níveis daqueles que não tinham nenhum.

Uma associação semelhante também foi observada no último grupo, embora o aumento em os níveis de mercúrio eram ligeiramente menores, provavelmente porque as alternativas sem mercúrio ao amálgama se tornaram mais comuns, escreveram os autores.

Em ambos os grupos, os níveis médios de mercúrio para pessoas com mais de oito obturações estavam abaixo dos limites de segurança estabelecido pela EPA e pela Organização Mundial da Saúde.

Mas Yu diz que ainda há motivo para preocupação. “Essa é apenas a média”, disse ele à Health. “Uma pequena porcentagem dessas pessoas excedeu esses níveis limite. Se você tiver outras exposições, como comer peixe todos os dias, essas quantidades podem se acumular no corpo. ”

Ele também aponta que o estudo não mostrou apenas um aumento nos níveis de mercúrio total, mas que também mostrou um aumento no metilmercúrio - a forma mais tóxica do metal.

O americano médio tem três obturações dentárias, escreveram os autores na revista Ecotoxicology and Environmental Safety, enquanto 25% da população tem 11 ou mais.

O estudo é o primeiro a demonstrar uma relação entre obturações dentárias e exposição ao mercúrio em uma população nacionalmente representativa. É também o primeiro a controlar por idade, educação, etnia, raça, sexo, tabagismo e consumo de frutos do mar, que é um contribuinte conhecido para os níveis de mercúrio no corpo.

Em resposta à nova pesquisa, o A American Dental Association divulgou um comunicado na sexta-feira reafirmando sua posição de que “o amálgama dentário é uma opção segura, durável e eficaz de preenchimento cavitário”.

Nenhuma conclusão sobre segurança deve ser tirada do estudo, diz a declaração. A ADA também diz que os resultados podem ser "propensos a interpretações exageradas" porque incluíam obturações dentárias feitas de amálgama e materiais compostos, mas Yu aponta que isso só levaria a uma subestimação da associação entre obturações de amálgama e níveis de mercúrio, não uma superestimação. (Um especialista da ADA não estava disponível para comentar.)

“A ADA diz 'Fale com seu dentista se estiver preocupado', mas a verdade é que a maioria dos dentistas não sabe que existe um risco ”, disse Yu. “Eles só sabem o que a ADA lhes diz - que o amálgama é seguro.”

Yu diz que não quer alarmar com suas descobertas e que mais pesquisas são necessárias antes que se possam tirar conclusões sobre quanto - e quantas - obturações podem realmente afetar a saúde.

Mas ele diz que os pacientes devem estar cientes dos riscos potenciais e devem considerar suas próprias situações únicas quando confrontados com decisões sobre obturações dentárias.

Por exemplo, pessoas de ascendência asiática tendem a ter níveis mais altos de mercúrio no sangue, diz ele - provavelmente porque comem mais peixes - e podem querer ser mais cautelosos. O mesmo se aplica a pessoas expostas ao mercúrio no trabalho e a grupos vulneráveis, como mulheres grávidas e crianças pequenas.

“Como toxicologistas, sabemos que o mercúrio é veneno, mas tudo depende da dose”, disse ele em um comunicado à imprensa. “Então, se você tem uma obturação dentária, talvez esteja tudo bem. Mas se você tiver mais de oito limalhas dentárias, o risco potencial de efeito adverso é maior. ”

Na maioria dos casos, os pacientes têm outra opção: obturações de resina composta sem mercúrio. Esses recheios são brancos em vez de prata e feitos de acrílico. Eles incluem outro produto químico perigoso, o bisfenol A (BPA) - mas o estudo de Yu não encontrou associação entre o número de obturações e o aumento dos níveis de BPA no sangue, sugerindo que eles não liberam o produto químico da mesma forma que o amálgama libera mercúrio.

“Se uma paciente vier até mim e disser que come peixe todos os dias, acho que vou recomendar que ela use o material sem amálgama porque os níveis dela já estão muito altos”, diz ele.

As obturações compostas são mais caras e podem não ser cobertas na mesma medida pelo seguro. Eles também podem não durar tanto quanto o amálgama, de acordo com o FDA, e podem ser mais difíceis de colocar.

Mas os pacientes devem saber que têm opções, diz Yu, algo que muitos dentistas não sempre trazer à tona. “A educação do paciente e do médico sobre este tópico é muito importante”, diz ele.