Mindfulness pode reduzir a ingestão excessiva de restaurantes?

Porções superdimensionadas e pratos com alto teor calórico em restaurantes costumam ser acusados ​​de contribuir para a epidemia de obesidade nos Estados Unidos, e por um bom motivo. As pessoas tendem a ter mais gordura corporal se comerem fora de casa com frequência e tendem a consumir mais calorias e gordura em restaurantes do que quando comem em casa, sugerem os estudos.

Comer 200 ou 300 calorias extras em um restaurante uma ou duas vezes por semana pode não parecer grande coisa, mas essas calorias podem aumentar. “O restaurante é um ambiente alimentar de alto risco”, diz Gayle Timmerman, PhD, professora de enfermagem da Universidade do Texas em Austin que estuda padrões alimentares. 'Há uma boa chance de que, se você comer fora com frequência, você ganhe peso com o tempo.'

Como as pessoas podem se proteger dessas calorias extras? Podemos ficar longe de restaurantes, é claro, mas para a maioria de nós essa não é uma opção viável - ou particularmente atraente. Um pequeno novo estudo, liderado por Timmerman e publicado esta semana no Journal of Nutrition and Education Behavior, oferece outra estratégia potencial: alimentação consciente, uma série de técnicas de jantar que enfatizam a atenção especial ao prazer de comer e à sensação de fome e saciedade.

O estudo incluiu 35 mulheres de meia-idade que comiam fora pelo menos três vezes por semana e variavam em tamanho corporal de magras a obesas mórbidas. (Aproximadamente 30% das mulheres estavam fazendo dieta quando se inscreveram no estudo, e outros 23% estavam ativamente tentando manter seu peso.) Os pesquisadores selecionaram aleatoriamente cerca de metade das mulheres para servir como um grupo de controle e designaram a outra metade a um programa de alimentação consciente de seis semanas.

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O programa consistia em sessões semanais de duas horas nas quais um instrutor ensinava às mulheres como limitar o excesso de comida e fazer alimentos saudáveis opções em diferentes ambientes - escolher arroz cozido no vapor em vez de frito em restaurantes chineses, por exemplo, ou feijão preto em vez de refrito em restaurantes mexicanos. Então, ao final de cada sessão, as mulheres completaram um exercício de alimentação consciente, como focar na sensação de fome enquanto comiam queijo e biscoitos, ou nas sensações de saciedade enquanto comiam chocolate.

No No final do programa, as mulheres comiam em restaurantes (ou pediam comida para viagem) com a mesma frequência que antes - quase seis vezes por semana, em média. No entanto, eles perderam em média 3,75 libras e estavam comendo cerca de 300 calorias a menos por dia. (O peso e a ingestão de calorias não mudaram no grupo de controle.) Além do mais, as refeições em restaurantes foram responsáveis ​​por apenas 124 dessas calorias diárias, sugerindo que os participantes estavam comendo menos em casa também.

Susan Albers , Psy.D., psicóloga da Cleveland Clinic e autora de Eating Mindfully, não se surpreende que as mudanças no comportamento alimentar pareçam ser transmitidas dos restaurantes para a casa, já que ela viu uma transformação semelhante depois de ensinar aos seus pacientes uma alimentação consciente técnicas. 'Depois de aprender as habilidades de alimentação consciente, você tende a usá-las quando está comendo em sua própria mesa da cozinha ou em um restaurante cinco estrelas', diz ela.

Comer conscientemente é uma ramificação de ' atenção plena, 'um estado de espírito meditativo que envolve a prática de uma consciência concentrada e sem julgamentos do corpo e dos pensamentos. A atenção plena pertence à tradição budista e foi aplicada mais recentemente à psicologia ocidental, ao controle do estresse e da dor e ao tratamento da depressão e da ansiedade.

Quando aplicada à alimentação, a atenção plena se destina a corrigir a tendência dos americanos de coma rápido demais, geralmente enquanto faz outra coisa ao mesmo tempo (como assistir TV). Não apenas as pessoas tendem a comer mais quando não estão prestando atenção, mas algumas evidências sugerem que até digerimos os alimentos com menos eficácia.

'Em geral, perdemos a arte de saborear os alimentos', diz Albers, que não participou do estudo de Timmerman. 'Podemos comer um prato inteiro de comida e não provar um pedaço. As habilidades de alimentação consciente ensinam você a comer menos, mas a desfrutar mais. '

Embora a lógica por trás da alimentação consciente faça sentido intuitivamente, apenas alguns pequenos testes testaram se a abordagem é eficaz para o controle de peso. E o estudo de Timmerman, apesar dos resultados promissores, é em si apenas um estudo piloto que precisará ser expandido e fortalecido para confirmar os benefícios da alimentação consciente em restaurantes.

Uma grande deficiência do estudo é o fato de que as mulheres no grupo de controle não receberam nenhuma intervenção e foram simplesmente colocadas em uma lista de espera, diz Barbara J. Rolls, PhD, professora de ciências nutricionais na Pennsylvania State University, no State College.

'Pesquisas anteriores mostram que simplesmente passar tempo com o pode afetar o resultado, por isso é importante combinar o tempo' face ',' diz Rolls. Um teste completo do programa de seis semanas de Timmerman envolveria comparar a eficácia das sessões de alimentação consciente com um número semelhante de sessões de nutrição geral, bem como observar 'o que os pacientes faziam nos restaurantes', diz ela.

Timmerman está planejando um estudo de acompanhamento maior que incorporará um grupo de controle mais ativo. Nesse ínterim, alguns dos princípios que fundamentam seu programa de alimentação consciente podem ser úteis para pessoas que estão tentando controlar o peso, mas não estão dispostas a deixar de sair à noite. Aqui estão algumas dicas para você experimentar: