Fumar maconha pode causar câncer de pulmão?

Você já ouviu falar sobre os benefícios potenciais da maconha para a saúde: estudos sugerem que a maconha pode ajudar pessoas com depressão, vício em opioides, náuseas, dor crônica, doença ocular, glaucoma e muito mais. Ao mesmo tempo, é classificada como uma droga de tabela 1 (como heroína e Ecstasy) em nível federal, uma variedade de tipos e cepas tornam o controle de qualidade difícil e alguns estados relataram que os acidentes de trânsito relacionados com a maconha aumentaram desde a legalização.

Além disso, os riscos da maconha para a saúde não são claros - especialmente quando se trata de câncer de pulmão. “Não houve tanta pesquisa sobre a maconha quanto sobre o tabaco como causa do câncer, por ser amplamente ilegal”, disse Otis W. Brawley, MD, diretor médico da American Cancer Society em Atlanta.

Fora as questões de legalidade, os estudos têm problemas para controlar apenas o uso da maconha. Como muitas pessoas que fumam maconha também fumam tabaco, diz o Dr. Brawley, é difícil determinar a causa direta entre a maconha e o câncer de pulmão.

Aqui estão três coisas a se considerar quando se trata do uso de maconha e do câncer de pulmão.

Qualquer tipo de fumaça pode danificar seus pulmões

Quer seja fumaça de tabaco ou de maconha, seus pulmões ainda sofrem, diz Robert Schwartz, PhD, cientista sênior do Centro de Dependência e Saúde Mental Em Toronto. “Se você está inalando fumaça, não importa o tipo, você está causando danos”, diz ele. “Meu lema é que você precisa tirar a fumaça das drogas.”

De acordo com a American Cancer Society, o tabaco contém pelo menos 70 substâncias químicas cancerígenas. Cerca de 30 desses 70 produtos químicos também estão presentes na maconha, diz o Dr. Brawley. Estudos encontraram correlações positivas e negativas entre fumar maconha e aumentar o risco de câncer de pulmão, mas inalar fumaça de qualquer tipo prejudica os pulmões.

E quanto a outras formas de consumo de maconha, como comestíveis e vaporização? Uma pesquisa completa ainda precisa ser feita sobre esses métodos, diz Schwarz. Visto que consumir maconha na forma de vapor ainda libera partículas nos pulmões, esse método pode ser um contribuinte plausível para o câncer de pulmão.

O Instituto Canadense de Pesquisa em Saúde (CIHR) financiou um estudo recente para ajudar a desenvolver diretrizes para a maconha uso no Canadá, onde estão caminhando para a legalização. “Fumar é o método mais perigoso de uso de cannabis e sabemos que fumar causa câncer”, diz Steven Hoffman, PhD, diretor científico do CIHR, Ottawa, Ontário. “Os riscos à saúde são agravados por práticas como a inalação profunda de fumaça. O que não sabemos é se a própria cannabis causa ou possivelmente impede o desenvolvimento do câncer. ” As diretrizes financiadas pelo CIHR incluem evitar a inalação profunda de fumaça de cannabis e qualquer versão sintética da droga. “Para evitar todos os riscos, não use cannabis”, recomendam as diretrizes.

Há falta de controle de qualidade

Quando os usuários de maconha acendem um cigarro, é possível que não sejam apenas fumar maconha, diz Schwartz. “No Canadá, 30% das pessoas que fumam maconha misturam tabaco com ela”, diz ele. Misturar drogas não só aumenta os carcinógenos, mas também dificulta o fumo moderado devido à natureza viciante do tabaco.

O CIHR ainda está determinando se as pessoas estão substituindo maconha por seus hábitos de fumar, o que seria um efeito positivo da droga, mas Schwarz diz que é improvável em populações mais velhas. “Acho improvável que obtenhamos enormes transferências de fumantes de cigarro para a maconha, mas para os jovens, eles podem escolher maconha em vez de cigarros.”

As cepas de maconha também podem variar muito, então os efeitos de um lote podem ser diferentes de outro. “Pode haver um produto químico de alta concentração em um estoque e que pode ser ótimo para dor e náusea em pacientes com câncer, mas no próximo estoque que alguém comprar, esse produto químico pode estar baixo”, explica o Dr. Brawley.

Além do mais, a maconha sintética - conhecida por vários nomes, incluindo Spice, K-2, Moon Rocks e muito mais - depende de uma mistura de produtos químicos feitos pelo homem pulverizados em diversas plantas secas e ervas e frequentemente incita um comportamento errático em usuários. Canabinoides sintéticos não são regulamentados e usá-los pode ser fatal em alguns casos, avisa o Instituto Nacional de Abuso de Drogas.

Grandes questões ainda não foram respondidas

Devido a questões de legalidade, bem - estudos controlados e abrangentes sobre os efeitos da maconha nos pulmões ainda precisam ser conduzidos. Certos produtos químicos da maconha podem ser úteis para pacientes com câncer ou dor crônica e pesquisas sobre isso precisam ser feitas desesperadamente, diz o Dr. Brawley. Na verdade, os oncologistas já podem prescrever pílulas contendo THC, como o Marinol, para ajudar nas náuseas induzidas pela quimioterapia. “Essa é a parte da história que raramente é contada”, diz o Dr. Brawley. “Devemos ter a mente mais aberta, pois existem algumas propriedades medicinais da maconha que podem ser benéficas quando isoladas.”

Quanto aos estudos que sugerem que a maconha é ou não prejudicial para os pulmões, considere suas descobertas com cautela. “A necessidade de tamanhos de amostra maiores e estudos de longo prazo significa que não há uma resposta definitiva”, diz o Dr. Brawley. Só porque um estudo não encontra uma ligação entre a maconha e o câncer de pulmão não significa que seja seguro, enquanto os estudos que encontram uma ligação também podem não ser confiáveis, devido a fatores atenuantes. Enquanto a maconha for ilegal na maior parte dos EUA, será difícil fazer um estudo para obter uma resposta definitiva para a pergunta, dizem os especialistas.