As injeções de açúcar podem realmente aliviar a dor no joelho?

Se você sofre de dor crônica no joelho, pode ter tentado medicamentos antiinflamatórios, fisioterapia ou injeções de cortisona para fornecer algum alívio. Agora, uma nova revisão científica dá suporte a um remédio menos conhecido que pode funcionar quando outros não: proloterapia, uma técnica que envolve a injeção de uma solução de açúcar em articulações danificadas por osteoartrite ou lesão.

Pesquisadores italianos que conduziu a revisão, disse que só há evidências suficientes para recomendar o remédio alternativo depois que os tratamentos tradicionais não ajudaram. Mas os defensores da proloterapia dizem que é seguro, eficaz e deve ser usado com mais frequência do que é atualmente.

A ideia por trás da proloterapia, diz Thomas Bond, MD, presidente eleito da American Association of Orthopaedic Medicine ( AAOM), é que injetar um irritante próximo ao local do tecido conjuntivo rasgado ou esticado irá estimular o sistema imunológico do corpo e acelerar o processo de cura. É por isso que a água com açúcar funciona bem, ele acrescenta: tem uma pressão osmótica mais alta do que outros fluidos no corpo, então suga a água das células próximas - essencialmente causando danos locais e iniciando a resposta inflamatória do corpo.

“O primeiro passo de toda cura, seja o seu corpo lutando contra uma infecção, um câncer ou um ligamento rompido, é sempre a inflamação”, diz o Dr. Bond. “É a maneira do corpo ligar para o 911 para que sua equipe de resposta a emergências resolva o problema.”

O açúcar também tem um benefício adicional de se ligar aos receptores de dor no corpo, diz o Dr. Bond— portanto, ao mesmo tempo em que repara e fortalece ligamentos e tendões, também bloqueia os sinais de dor de curto prazo. Os planos de tratamento geralmente envolvem várias injeções ao longo de vários meses.

A proloterapia é usada mais comumente nos Estados Unidos para dores nas costas, mas também pode ser usada para tratar artrite, lesões esportivas ou túnel do carpo síndrome em outras articulações. Mas, embora a AAOM reconheça a proloterapia como segura e eficaz, outros grupos médicos, como a American Pain Society, não a incluem em suas diretrizes oficiais de tratamento.

Os autores da nova revisão, publicada no British Medical Bulletin , também são cautelosos quanto à proloterapia. Eles analisaram 10 estudos anteriores, incluindo um total de 529 pacientes, que testaram injeções contendo açúcar dextrose, dextrose mais sódio ou dextrose mais anestésicos como a lidocaína.

No geral, a revisão descobriu que os pacientes relataram melhorias na dor, função e amplitude de movimento com prolothreapy, e nenhum efeito colateral perigoso foi relatado. Mas os estudos eram pequenos e não eram consistentes o suficiente para que seus dados pudessem ser combinados com precisão, dizem os autores, e vários eram de baixa qualidade ou não relataram resultados completos.

Por causa disso, o estudo sênior a autora Nicola Maffulli, médica, disse à Reuters não há evidências suficientes para recomendar a proloterapia como tratamento de primeira linha. Em vez disso, disse ele, deveria ser parte de um plano maior para o controle da dor, que também pode incluir perda de peso, mudanças nas atividades e fisioterapia.

Dr. Bond acredita que a principal razão pela qual o prolothreapy não é mais amplamente conhecido é porque as seguradoras demoram a reconhecer seus benefícios. (Raramente é coberto e pode custar várias centenas de dólares por sessão). Mas ele espera que isso mude no futuro.

“Nas últimas décadas, atletas profissionais começaram a dizer: ' Sabemos que as injeções de cortisona não funcionam a longo prazo e não são boas para nossos ossos; queremos algo que realmente cure o tecido '”, diz o Dr. Bond. “Eles estão começando a prestar mais atenção a essas tecnologias regenerativas.”