O Twitter e o Facebook podem ajudar a combater o câncer de mama?

O Twitter e outros sites de mídia social são frequentemente vistos como as melhores ferramentas para olhar o umbigo. Aparentemente um sonho dos narcisistas, muitos pensam que as atualizações de status do Facebook e as mensagens de 140 caracteres no Twitter (conhecidas como “tweets”) são na verdade apenas uma peça chata da vida diária— Comi granola no café da manhã! Estou preso no trânsito!

Mas Laurie Brosius, 31, não está acreditando. Brosius, um analista de negócios em Dallas, usou o Twitter para arrecadar US $ 6.000 para uma caminhada pela pesquisa do câncer de mama em 2008. “Cinquenta por cento disso veio de estranhos online”, diz ela. Ela conseguiu alcançar essas pessoas em parte porque seus seguidores no Twitter tweetaram suas mensagens.

Em 2004, Brosius começou a postar sobre seu casamento que estava por vir. Mas depois de se casar, ela sentiu que faltava uma pessoa-chave na imagem feliz - a mãe de seu marido, que morreu de câncer de mama aos 48 anos, quando seu marido tinha 20 anos. “Senti que tinha perdido a possibilidade de tê-la em minha vida”, diz Brosius. “Eu me senti enganada.”

Ela queria arrecadar dinheiro para a pesquisa do câncer de mama, então ela participou de uma caminhada de três dias e para arrecadar fundos, mas sentiu que poderia fazer mais. Ela usou o Twitter para arrecadar uma pequena quantia para aquela primeira caminhada, mas para a segunda caminhada ela contou principalmente com tweets para direcionar as pessoas ao site de doações.

(Qualquer pessoa pode ver tweets relacionados ao câncer de mama digitando #breastcancer no campo de pesquisa do Twitters.)

Brosius ainda mantém um blog e diz que os sites de organizações de câncer de mama são ótimos lugares para doar. No entanto, diz Brosius, eles alcançam apenas um público específico - aqueles que já estão interessados ​​no assunto.

“estão alcançando pessoas que podem não estar procurando especificamente por esse tipo de informação”, explica ela. “Eles estão alcançando todos.”

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A brevidade é a chave para a caridade?
Em um mundo agitado, as postagens do Twitter são sucintas e direto ao ponto, e esse é um dos principais motivos pelos quais eles são tão bem-sucedidos na promoção de caridade, diz Adam Hirsch, diretor de operações da Mashable.com, um blog de mídia social. Navegar em sites pode ser demorado, observa Hirsch. O Twitter, no entanto, afirma um caso de usuário em não mais do que 140 caracteres. “É uma mensagem que você sabe que as pessoas vão ler, porque, convenhamos, tem apenas 140 caracteres”, diz ele.

Com o Twitter, os usuários podem interagir um a um, mas também podem transmitir uma mensagem para muitos seguidores. Mesmo que um indivíduo não tenha muitos seguidores (digamos, apenas família e amigos), essas pessoas podem refazer o tweet dessa mensagem em círculos concêntricos de contatos sociais de saída - potencialmente alcançando milhares.

“Com a mídia social , você tem a capacidade de espalhar uma mensagem com indivíduos com ideias semelhantes de maneira muito rápida e viral para um público-alvo que é receptivo a esta mensagem ”, explica Hirsch.

Mashable.com está aproveitando seu conhecimento de mídia social por meio é o Summer of Social Good, que é uma campanha de caridade online. O site está arrecadando dinheiro para quatro grandes instituições de caridade: a Humane Society (você pode pesquisar @HumaneSociety no Twitter): LiveStrong, a Fundação Lance Armstrong (@LiveSTRONG); OxfamAmerica, que visa erradicar a pobreza (@OxfamAmerica); e o World Wildlife Fund (@WWF_Climate).

A ideia começou no ano passado quando o fundador do Mashable, Pete Cashmore, twittou em seu aniversário, pedindo aos seguidores que doassem para Charity: Water em vez de presentes de aniversário. Ele arrecadou US $ 10.000 em pouco mais de um dia.

“Eu pensei,‘ Esta é definitivamente uma maneira interessante de usar a mídia social ”, diz Hirsch. “É hora de retribuir e realmente tentar fazer uma grande diferença.” A campanha Mashables Social Media for Social Good termina em 28 de agosto.

Peg Mulligan, 40, é um desenvolvedor de conteúdo em Beverly, Massachusetts, que aumenta a conscientização sobre o câncer de mama através do Twitter, tweetando (ou re-tweetando ) iniciativas de arrecadação de fundos, postagens em blogs e outros links relevantes. Embora tenha câncer de mama na família e se preocupe com o assunto, ela diz que não quer necessariamente pensar nisso o tempo todo. Essa é uma das razões pelas quais as pessoas podem não procurar canais tradicionais de doação para câncer de mama, diz ela.

Ao contrário de tais fóruns e sites de tópicos específicos, Mulligan diz, o Twitter é uma “maneira mais suave de alcançar as pessoas” porque indiretamente chama a atenção dos usuários em um fluxo de outros tópicos.

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Facebook x Twitter
Mashables Hirsch prefere o Twitter ao Facebook para causas sociais porque qualquer um pode optar por seguir alguém no Twitter, o que leva a redes de pessoas mais amplas e livres. “O Facebook é inerentemente diferente porque é mais construído em torno de amigos”, diz ele.

No entanto, algumas pessoas estão usando o Facebook para comunicar suas mensagens pessoais a seu círculo social imediato, embora nem sempre seja um processo tranquilo.

No início deste ano, uma sobrevivente do câncer de mama chamada Sharon Adams postou fotos de suas cicatrizes vermelhas de mastectomia no Facebook. Ela esperava chocar amigos em sua rede suburbana da Inglaterra para verificar se há câncer em seus próprios seios. “Eu queria tirar algo positivo de uma situação ruim”, diz o homem de 45 anos, que posou para as fotos apenas seis dias após a cirurgia.

Em vez disso, a gerência do Facebook retirou as fotos em uma purgação rotineira de imagens “sexuais”. O resultado? Uma avalanche de atenção da mídia e um protesto de 900 membros que rapidamente cresceu para 3.000, mesmo quando a empresa rapidamente se desculpou e recuou. O Facebook disse que eles “cometeram um erro” e Adams colocou as imagens de volta no ar.

Adams diz que, apesar do contratempo, ela percebeu seu objetivo - bate-papo online extra sobre o assunto e talvez mais seios checados. Só em seu próprio círculo, vários amigos e uma sobrinha fizeram um esforço extra. “De certa forma, acabou sendo uma coisa boa”, diz ela. “Essa quantidade de publicidade nunca teria surgido se eles não tivessem.”

O maior grupo relacionado ao câncer de mama no Facebook é o LookPink, um mecanismo de busca que visa fornecer mamografias gratuitas para mulheres. Tem 850.000 membros e atua como um centro de arrecadação de fundos e conscientização com discussões ininterruptas - especialmente durante outubro, mês de conscientização do câncer de mama. É um dos vários gateways do Facebook para o site LookPink correspondente.

Mas existem centenas de grupos de câncer de mama no Facebook, muitos não maiores do que a página de oito mulheres da cidade de Doha, no Golfo Pérsico, no Catar.

A página do Facebook que hospeda o grupo de protesto de Sharon Adams tem um link para seus próprios esforços para arrecadar dinheiro para pesquisas sobre o câncer de mama no Reino Unido, por exemplo, e uma petição para o Departamento de Saúde & amp; Serviços Humanos para que os testes genéticos sejam cobertos pelo seguro.

“Há uma grande presença de mulheres que lutaram ou estão lutando contra o câncer de mama que estão se conectando online”, disse Alison Gordon, vice-presidente de estratégia de marketing e comunicações para Rethink Breast Cancer, uma organização sem fins lucrativos canadense que incentiva o autoexame das mamas.

“A mídia social oferece um fórum incrível para mulheres expandirem suas comunidades online de todo o mundo e compartilharem suas histórias”, ela diz.

Parte da história de Brosiuss - e outra razão pela qual ela começou a usar o Twitter para arrecadar fundos - é sua preocupação com a irmã do marido e as três cunhadas dela. “Eu queria fazer tudo o que pudesse para encontrar uma cura antes que eles crescessem”, diz ela.