O zinco pode ajudar a prevenir doenças graves causadas pelo COVID-19? Aqui está o que um novo estudo diz

A dosagem de zinco poderia ajudar a evitar doenças graves causadas pelo COVID-19? É uma questão que vem atraindo maior atenção da comunidade científica nos últimos meses. Afinal, o zinco é conhecido por seus efeitos antivirais. E tanto o resfriado comum quanto a atual pandemia global são causados ​​por vírus da mesma família, conhecidos como coronavírus. Então, o zinco poderia ser uma das chaves para apoiar o sistema imunológico e impedir a inflamação prejudicial causada por este novo flagelo?

Não há uma resposta definitiva para essa pergunta. Mas uma pesquisa preliminar lançada em uma conferência on-line sobre coronavírus europeia esta semana sugere uma possível ligação entre níveis mais baixos de zinco no sangue e resultados de saúde mais fracos em pessoas com COVID-19.

Dr. Roberto Güerri-Fernández, da Espanha, conduziu o estudo retrospectivo, que analisou pessoas sintomáticas internadas em um hospital de Barcelona de meados de março até o final de abril. Os níveis de zinco no sangue em jejum foram obtidos de todos os 611 homens e mulheres (63 anos, em média) admitidos na unidade COVID-19 durante o período do estudo. Os pesquisadores também tiveram acesso a outros resultados de laboratório e dados de pacientes, incluindo condições pré-existentes.

Para a análise atual, a equipe se concentrou em uma amostra representativa de apenas 249 pacientes, incluindo 21 que morreram. Os níveis de zinco dessas 249 pessoas eram de 61 microgramas por decilitro, em média, quando foram internadas no hospital. Mas quando os pesquisadores compararam os níveis de zinco dos sobreviventes com aqueles que sucumbiram à doença, eles encontraram uma diferença significativa: 63,1 contra 43 microgramas por decilitro, em média. Depois de ajustar para variáveis ​​como idade, sexo e gravidade, cada aumento de unidade nos níveis de zinco no sangue no momento de sua admissão foi associado a um risco 7% menor de morrer no hospital.

“Zinco mais baixo os níveis na admissão se correlacionam com maior inflamação no curso da infecção e pior resultado ”, observaram os autores do estudo.

Embora o estudo relacione níveis mais baixos de zinco na admissão com maior risco de morte em pacientes com COVID-19, não prova que uma causa a outra. Ele apenas mostra uma associação entre o nutriente e a doença, disse à Health Philip C. Calder, PhD, que não participou do estudo. Calder é professor de imunologia nutricional e chefe de desenvolvimento humano e saúde na Universidade de Southampton, no Reino Unido.

Antes de começar a estocar zinco, tenha vários pontos em mente. Primeiro, o estudo é limitado a um pequeno grupo de pacientes em um hospital. Os autores reconhecem que mais pesquisas são necessárias para avaliar qualquer possível efeito terapêutico. As descobertas, apresentadas na conferência online sobre doenças coronavírus da Sociedade Europeia de Microbiologia Clínica e Doenças Infecciosas, ainda não foram publicadas em um jornal médico revisado por pares; eles são considerados descobertas preliminares neste momento.

Leo Anthony Celi, MD, principal cientista e pesquisador do Instituto de Tecnologia de Massachusetts em Cambridge, Massachusetts, diz que há “incontáveis ​​exemplos em que corrigir algumas descobertas anormais não mudar o resultado de uma doença. ” Em outras palavras, não sabemos realmente se "consertar" os níveis de zinco no sangue teria algum efeito sobre a evolução dos pacientes com COVID. Além disso, ele diz à Saúde : “Pode haver outros fatores além da idade, sexo e gravidade da doença que podem confundir a relação entre os níveis séricos de zinco e os resultados do COVID-19.”

O zinco tem algumas ações antivirais específicas, observa Calder. Ele atua para apoiar o sistema imunológico e controlar a inflamação, “portanto, essas descobertas podem fazer sentido”, diz ele. Ele também observou que dados semelhantes foram publicados para selênio e vitamina D. Conclusão: as pessoas devem tentar se certificar de que recebem o suficiente desses nutrientes em sua dieta ou, se estiverem preocupadas, podem tomar um suplemento multi-nutriente , diz Calder.

A deficiência real de zinco é incomum na América do Norte, de acordo com o National Institutes of Health Office of Dietary Supplements. Quando isso ocorre, geralmente é devido à ingestão ou absorção inadequada do mineral - e, nesses casos, comer alimentos ricos em zinco, como ostras, carne vermelha, feijão e nozes, ou tomar um suplemento pode fazer sentido. Consulte primeiro o seu médico.

Fazer algo, como tomar um suplemento, para reduzir nossa suscetibilidade ao COVID-19 tem um certo fascínio, admite o Dr. Celi. Mas você deve contar com o zinco para proteger você e seus entes queridos? “Com base no que sabemos no momento”, diz ele, “nada supera o uso de máscaras e evitar multidões.”