Cardiomiopatia e miocardite: o que causa os problemas cardíacos que mataram George Michael?

Quando George Michael faleceu em 25 de dezembro, sua morte foi inicialmente classificada como "inexplicada, mas não suspeita". Hoje, o legista que investigou a morte de Michael revelou que o cantor morreu de causas naturais, relata a People, incluindo cardiomiopatia com miocardite e fígado gorduroso.

Para entender essas condições - e quão comuns elas são - Health falou com Brian Choi, MD, co-diretor de Imagem Cardíaca Avançada da Escola de Medicina e Ciências da Saúde da George Washington University. (Dr. Choi não tratou Michael.)

Cardiomiopatia e miocardite podem ser causas de insuficiência cardíaca, diz o Dr. Choi, um termo amplo usado para descrever a incapacidade do coração de bombear tanto sangue quanto deveria . Na cardiomiopatia dilatada, o fluxo sanguíneo do coração diminui porque o ventrículo esquerdo fica dilatado e enfraquecido.

Nos Estados Unidos, a prevalência de cardiomiopatia dilatada é estimada em cerca de 1 em 2.500 pessoas. A condição geralmente se desenvolve na terceira ou quarta década de vida, diz o Dr. Choi, mas é mais provável que cause problemas sérios conforme a pessoa envelhece.

O tipo mais comum de cardiomiopatia dilatada é idiopática, o que significa que há não é uma causa óbvia. Mas a condição também pode ser desencadeada por fatores ambientais ou de estilo de vida, como doença arterial coronariana, uso excessivo de álcool ou exposição a anfetaminas, cocaína, certas toxinas ou drogas quimioterápicas.

Outras condições crônicas de saúde, como como diabetes, doenças da tireóide e HIV também podem contribuir para o desenvolvimento de cardiomiopatia. “Quando alguém se apresenta com cardiomiopatia, fazemos uma triagem de todas essas coisas para descobrir exatamente quais são as possíveis causas”, diz o Dr. Choi. “Às vezes ainda não conseguimos descobrir e precisamos de uma biópsia para examinar o músculo cardíaco em si.”

Mas no caso de Michael, diz o Dr. Choi, parece que o legista atribuiu a cardiomiopatia do cantor para miocardite - uma inflamação da parede do coração que geralmente é causada por um dos vários vírus comuns. (A doença hepática gordurosa, diz ele, tem muitas causas possíveis e pode ou não estar relacionada a essas doenças cardíacas.)

“Quando um vírus se instala no corpo, geralmente é atacado pelo sistema imunológico , ”Dr. Choi explica. “Mas às vezes pode haver um efeito auto-imune, quando o sistema imunológico ataca o coração em vez do vírus.” Para algumas pessoas, seus corações se recuperam rapidamente, mas para outras, seus corações ficam mais fracos e começam a se dilatar ou aumentar, como resultado.

Os médicos não sabem ao certo por que algumas pessoas têm essa reação, mas eles suspeitam que a genética pode desempenhar um papel. “Para a maioria das pessoas que pegam esses vírus, nada acontece ao coração”, diz o Dr. Choi.

A miocardite raramente está relacionada a fatores de estilo de vida, diz o Dr. Choi - e, na maior parte, tanto a cardiomiopatia dilatada quanto a miocardite são "eventos raros que normalmente estão fora do controle".

Do ponto de vista da prevenção, as pessoas ainda devem se concentrar em evitar as causas mais comuns de insuficiência cardíaca, como pressão alta, diabetes não controlada, falta de exercício, dieta pobre, tabagismo e consumo excessivo de álcool. “Se há uma mensagem de saúde pública a ser compartilhada, é que esses fatores de risco - sobre os quais realmente temos controle - contribuem para a insuficiência cardíaca muito mais do que pegar um vírus ou desenvolver cardiomiopatia”, diz ele.