Caroline Wozniacki fala sobre ter artrite reumatóide - e sua luta para ser diagnosticado

A tenista profissional Caroline Wozniacki estava no topo em 2018, mas quando a 30 vezes vencedora do título de simples da Women's Tennis Association começou a se sentir mal em agosto - depois de jogar em Wimbledon, nada menos - ela sabia que algo estava errado.

“Depois de Wimbledon, sinto que estou gripado e não me sinto bem. Eu tirei um tempo do tênis e do treino na academia e ia apenas relaxar, mas não estava me sentindo melhor. Então, decidi voltar a treinar e ver o que acontece ”, disse Wozniacki, agora com 30 anos, ao Health.

Mas depois de voar para Washington DC para outro torneio, Wozniacki só se sentiu pior. “Antes do torneio, comecei a sentir algumas dores nas articulações e disse ao meu pai que talvez devêssemos pular esta semana, então desisti do torneio para estar pronto para Montreal, que era um torneio maior”, diz Wozniacki. “Algo estava errado quando eu pratiquei. Dia a dia me sentia exausto e tonto na quadra. Eu também sentia dores em algumas articulações. ”

Infelizmente, seus sintomas misteriosos continuaram a causar mais contratempos. Logo depois de se retirar do Washington Open, Wozniacki jogou na Rogers Cup em Montreal e perdeu sua partida da primeira rodada em pouco menos de três horas. Enquanto Wozniacki estava arrasado com a derrota, ela estava ansiosa para se recuperar e se preparar para sua próxima partida em Cincinnati. Na manhã seguinte, no entanto, ela não conseguia mover os braços e as mãos.

“Olhei para meu marido e disse que não conseguia me mover. Eu estava com muita dor e me sentia exausto. Eu disse que algo é sério aqui. Quando cheguei a Cincinnati, fui ver um médico - um fisiologista do exercício - porque sentia uma dor extrema nos ombros, cotovelos e mãos. Tive que segurar meus cotovelos em minhas mãos para que eles não se movessem. Parecia que meus ombros estavam fora do lugar ”, diz Wozniacki.

As articulações de Wozniacki estavam inchadas, mas seu médico não viu nenhum dano em seus ligamentos na época - e por causa disso, Wozniacki passou giz até sua exigente agenda de viagens, treinamento intenso e partidas desafiadoras. Ela recebeu algum tratamento para as articulações doloridas, mas sua condição não estava melhorando. “Eu estava sentindo alguns sintomas como muitas mulheres que têm uma doença auto-imune, mas não sabem realmente que têm. Você começa se sentindo um pouco melhor ou um pouco pior, mas tudo se resume a se sentir muito cansada ou sobrecarregada ”, diz ela. “Eu nunca prestei atenção nisso por causa da agenda cansativa de ser um jogador de tênis profissional. Você apenas acha que se sobrecarregou. ”

Wozniacki ainda não sabia, mas estava sofrendo de artrite reumatóide (AR), uma doença autoimune crônica que causa dor, inchaço e inflamação no articulações - e seriam necessários vários médicos, exames de sangue e agravamento dos sintomas para obter um diagnóstico correto.

Foi quando Wozniacki decidiu consultar outro médico para descobrir a raiz de seus problemas de saúde. Mas em vez de obter a ajuda e a garantia de que precisava, ela encontrou muita resistência. “Eles disseram: 'Talvez você esteja mal. Talvez seja mental. Talvez você esteja grávida. 'Eles estavam jogando todas essas coisas em mim, mas eu estava dizendo a eles que estou em ótima forma ", diz ela. Na verdade, no início daquele ano, Wozniacki ganhou seu primeiro título de Grand Slam no Aberto da Austrália e era a semente número um do mundo.

Depois de insistir em fazer vários exames de sangue, seu médico finalmente cedeu, mas os resultados não forneceram as respostas de que ela precisava ou revelaram quaisquer problemas com sua saúde. Wozniacki ficou frustrado porque os médicos não conseguiam descobrir o que estava acontecendo e por que ela estava sentindo tanta dor nas articulações e fadiga. “Eles basicamente me chamaram de louco. Fui ver outro médico em Cincinnati, e ele só queria me colocar em analgésicos e me dizer que vou ficar bem, mas não estou bem. Não estou me sentindo melhor. Eu parecia cansada e não me sentia ”, diz ela. “Quando eu me sentia pior, parecia que você foi atropelado por um ônibus ', diz ela. 'Você se sente tão exausto que é até cansativo sair da cama.'

Finalmente, depois de se encontrar com um quinto médico na cidade de Nova York, Wozniacki obteve algumas respostas sobre seus sintomas estranhos. “Como eu era tão persistente, ele apenas fez vários testes”, diz Wozniacki. Os resultados iniciais de seus testes mostraram que ela tem uma doença auto-imune, mas não estava claro se era AR, lúpus ou outra doença. Depois de vários outros testes, Wozniacki foi diagnosticado com AR em setembro de 2018.

No início, ela ficou confusa sobre o que significava ter a doença e como ela poderia tê-la desenvolvido. Para ela, a palavra artrite evocava a condição associada ao envelhecimento, e ninguém em sua família tem histórico de doença auto-imune. “Eu tinha 27 anos e era o segundo tenista do mundo. Estou em ótima forma e como bem. Eu faço todas as coisas certas ”, diz Wozniacki.

Mas, assim como 1,5 milhão de adultos americanos afetados pela AR, de acordo com a Arthritis Foundation, Wozniacki não poderia ter evitado a doença, não importa quão saudável ela seja ou esteja em forma. As doenças autoimunes, como a AR, podem acontecer a qualquer pessoa, independentemente do sexo ou idade. Os especialistas em saúde não têm certeza de quais são as causas exatas da AR, mas as mulheres têm três vezes mais probabilidade de desenvolver AR do que os homens, e ela se desenvolve mais comumente em mulheres entre 30 e 60 anos.

Além disso, , as mulheres de certos grupos étnicos são mais vulneráveis ​​ao desenvolvimento de doenças autoimunes do que outras. Por exemplo, mulheres negras, hispânicas, asiáticas e nativas americanas têm duas a três vezes mais chances de desenvolver uma doença auto-imune do que mulheres caucasianas, de acordo com a American Autoimmune Related Diseases Association.

“É realmente difícil dizer porque, porque eu realmente não sei. Não há ninguém na minha família que saibamos que tem AR ou uma doença auto-imune, a menos que alguém não tenha sido diagnosticado. Ele pode ser desencadeado por várias coisas, como eu estava exausto e meu sistema imunológico estava comprometido na época ”, diz Wozniacki. “Honestamente, eu estava sentindo os sintomas há algum tempo, mas realmente demorou para ficar acamado para realmente pensar que algo não está certo aqui.”

“Depois do Aberto dos Estados Unidos, joguei em Pequim, no China Open e ganhei um dos meus maiores torneios. Foi muito emocionante para mim. O fato de ter provado a mim mesmo que era capaz. Com os cuidados certos e as pessoas ao seu redor, você realmente pode fazer muito, e é por isso que quero ser uma inspiração para outras mulheres passando pela mesma coisa ”, diz Wozniacki.

Desde o diagnóstico, Wozniacki diz que conseguiu manter a AR sob controle por meio de uma combinação de tratamento, dieta saudável e rotina de exercícios. “É importante ter um diálogo aberto com seu médico sobre o seu tratamento. Para o meu tratamento, guardo para mim, porque o que funciona para mim pode não funcionar para a próxima pessoa. Poderia ser diferente ”, diz ela.

Hoje, existem inúmeros tratamentos para a AR, incluindo medicamentos anti-reumáticos modificadores da doença (DMARDs), antiinflamatórios não esteroidais (AINEs) e corticosteroides em baixas doses , de acordo com o American College of Rheumatology. Pacientes com casos mais graves da doença também podem precisar de produtos biológicos, que bloqueiam os sinais químicos do sistema imunológico que levam à inflamação e danos nas articulações.

Wozniacki diz que fez ajustes em seu estilo de vida que ajudam a prevenir surtos de AR , como dormir bem à noite, manter-se ativo e seguir uma dieta antiinflamatória. “Eu me levanto e caminho. Mover-se 30 minutos por dia realmente ajudou. Às vezes tomo um banho quente e relaxante. Isso me ajuda a evitar o estresse ”, diz Wozniacki.

Além de corrida, natação e treinamento de força, Wozniacki diz que também começou a fazer ioga e pilates. Quanto a jogar tênis? Depois de quase 15 anos jogando tênis profissional, Wozniacki se aposentou do esporte em janeiro de 2020. Ela ainda pega a raquete, mas aprendeu a ouvir o corpo e sabe quando precisa baixá-lo.

“O tênis é um esporte tão violento e há muito estresse em viajar e jogar partidas todos os dias. É um ótimo esporte, e realmente aprendi a ouvir meu corpo e a não me esforçar para ultrapassar os limites. Eu realmente precisava ouvir a mim mesmo. Quando eu estava exausta, precisava diminuir um pouco e, se estivesse me sentindo bem, poderia pesar ”, diz ela.

Quando surtos acontecem, Wozniacki diz os primeiros sinais são geralmente inchaço e dor nas mãos e nos pés. “Posso sentir através dos meus anéis. Meus anéis não cabem em meus dedos em alguns dias. Eles meio que escorregam ”, diz ela. Além disso, RA afetou sua voz, fazendo com que soasse rouca. “A junta ao lado das cordas vocais pode inflamar e começar a inchar. Quando eu tenho um surto, minha voz fica mais rouca ”, diz ela.

De acordo com a Arthritis Foundation, a rouquidão em pacientes com AR pode acontecer por causa da inflamação nas articulações cricoaritenóides, que são as próximas às cordas vocais e são responsáveis ​​por ajudar a abri-las e fechá-las quando você fala ou respira. Essa inflamação também pode levar a problemas de deglutição. Além disso, uma revisão de junho de 2013 na Autoimmune Diseases mostra que a AR pode afetar a laringe, também conhecida como a caixa de voz, que ajuda na respiração, na produção de som e na deglutição de alimentos.

Como parte da campanha Advantage Hers, e em parceria com a UCB, uma empresa biofarmacêutica global, Wozniacki visa incentivar as mulheres que vivem com doenças inflamatórias crônicas - como AR, artrite psoriática e espondiloartrite axial - a compartilhar suas histórias e se conectar umas com as outras.

“É leva muito tempo para que muitas mulheres sejam diagnosticadas, e muitos médicos não levam seus sintomas a sério no início, porque as doenças autoimunes não estão nos radares de muitos médicos ”, diz Wozniacki.

“Quero que as mulheres saibam que, se tiverem dores nas articulações e se sentirem exaustos, devem conversar com seus médicos sobre como fazer o teste de AR ou outras doenças auto-imunes ', diz ela. 'As mulheres conhecem seus corpos tão bem e sabem quando algo não está certo. Quero que as mulheres saibam que não estão sozinhas. Estamos aqui para ajudá-lo nos dias bons e nos dias ruins. ”

Wozniacki também compartilha a importância de se cercar de outras pessoas que estão passando pelos mesmos desafios que você. “Tenho uma família e um marido maravilhosos, mas é difícil para eles entender o que eu estava passando ', diz ela. 'Eu realmente acho que é importante ser capaz de falar com outras pessoas que estão passando pela mesma coisa que você. Isso realmente faz a diferença. '