Carrie Fisher, George Michael e Alan Thicke morreram de doença cardíaca, a principal causa de morte em todo o mundo

O ano terminou com uma nota triste, com a morte prematura de três celebridades amadas. Alan Thicke, que ficou famoso por interpretar o pai em Growing Pains, morreu no dia 13 de dezembro aos 69 anos, após um ataque cardíaco. O músico pop George Michael faleceu no dia de Natal aos 53 anos de insuficiência cardíaca. E Carrie Fisher, mais conhecida por seu papel como Princesa Leia em Star Wars, teve uma parada cardíaca em 23 de dezembro e morreu quatro dias depois, em 27 de dezembro, aos 60 anos.

Todos os três morreram de maneira distinta, mas condições relacionadas que caem sob a égide das doenças cardíacas, que são a principal causa de morte de homens e mulheres em todo o mundo. Nos Estados Unidos, cerca de 610.000 pessoas morrem de doenças cardíacas anualmente - isso é uma em cada quatro mortes.

O termo "ataque cardíaco" costuma ser usado erroneamente no lugar de "doença cardíaca", diz S. Jacob Scheinerman, MD, presidente de cirurgia cardiovascular e torácica do Lenox Hill Hospital na cidade de Nova York. “Cientificamente, o termo significa dano ou morte do músculo cardíaco”, explica ele.

Também conhecido como infarto do miocárdio, um ataque cardíaco acontece quando o fluxo sanguíneo para o coração é bloqueado, deixando o tecido muscular de fome oxigênio e causando danos. Muitas vezes, é causada por um acúmulo de placas nas artérias (chamado de aterosclerose).

Os sintomas podem ser súbitos ou podem se formar por dias ou semanas antes. Os sintomas de Thicke foram inesperados e graves, de acordo com o TMZ: ele estava jogando hóquei com seu filho mais novo quando começou a ter dores no peito, seguidas de náuseas e vômitos. (Observação: os sintomas de ataque cardíaco costumam ser diferentes nas mulheres e nos homens.)

Os ataques cardíacos geralmente são tratados abrindo a artéria obstruída, geralmente com um stent ou tela de arame que mantém a artéria aberta. Se um ataque cardíaco for tratado rapidamente, os danos ao músculo cardíaco, que resultam da falta de oxigênio, podem ser mínimos. Se o tratamento for atrasado, o dano é mais disseminado ou resulta em morte. Às vezes, a morte ocorre rapidamente, mesmo com tratamento.

Enquanto os ataques cardíacos são causados ​​por problemas de fluxo sanguíneo, a parada cardíaca resulta de um problema com o circuito elétrico do coração. O problema elétrico leva a um batimento cardíaco irregular (arritmia), que por sua vez faz com que o coração pare de bater completamente e geralmente sem qualquer aviso.

Fisher provavelmente não tinha a menor ideia de que algo estava prestes a dar terrivelmente errado.

Com o coração completamente desligado, o Dr. Scheinerman explica, “não há circulação sanguínea suficiente, a pressão arterial cai, não há sangue para o cérebro e a pessoa desmaia.”

Se o coração não for reiniciado em minutos, a pessoa morrerá.

Os esforços para reviver Fisher, que desmaiou em um vôo de Londres a Los Angeles, envolveria o uso de um desfibrilador para literalmente chocar seu coração. batendo novamente. Esses esforços foram aparentemente bem-sucedidos, mas Fisher morreu em um hospital em LA na terça-feira.

Embora ataques cardíacos e parada cardíaca tenham causas diferentes, ambos podem resultar em danos graves, até mesmo a morte. Em alguns casos, um ataque cardíaco pode causar parada cardíaca, embora não seja a única causa.

"A parada cardíaca não precisa ser de um ataque cardíaco", diz o Dr. Scheinerman. “Pode ser qualquer coisa - de drogas, se você beber 18 latas de Red Bull, de arritmia”. (Não há sugestão de que Fisher estava usando drogas ou álcool.) Outras formas de doença cardíaca também podem causar parada cardíaca.

Os ataques cardíacos também podem causar insuficiência cardíaca, que é o que tirou a vida de George Michael no dia de Natal.

A maioria dos casos de insuficiência cardíaca são crônicos e progressivos, o que significa que se desenvolvem ao longo dos anos e pioram com o tempo, e Michael supostamente estava com a saúde debilitada há algum tempo.

A insuficiência cardíaca não significa que o coração falhou ou parou de funcionar completamente; isso significa que o coração não consegue mais bombear o sangue com eficiência. A condição não tem cura, mas pode ser tratada.

A insuficiência cardíaca crônica decorre de muitos dos mesmos problemas por trás de ataques cardíacos e parada cardíaca, como doença arterial coronariana (que causa obstruções nas artérias), hipertensão, e diabetes.

Também há insuficiência cardíaca aguda, que pode ser um subproduto da insuficiência cardíaca crônica ou de um ataque cardíaco.