Casos de doença de legionários estão ocorrendo nos EUA. O que é e você corre risco?

Você provavelmente tem visto um aumento na cobertura da doença dos legionários nas notícias recentemente. Legionnaires 'foi responsabilizado pelas doenças de quatro membros da academia de ginástica de Los Angeles na Flórida no final do mês passado, e um policial de Nova York está atualmente no hospital se recuperando de Legionnaires' também. (Outros policiais foram alertados para não tomarem banho em uma delegacia em East Harlem, onde traços da bactéria que causa a doença foram encontrados.)

Na semana passada, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças emitiram um alerta sobre os riscos associados a partos na água em casa, que foram associados a dois casos da doença em 2016. E ontem, o principal oficial de saúde de Michigan foi acusado de homicídio culposo por não alertar o público sobre um surto, que alguns especialistas relacionaram à crise de água contaminada na cidade de Flint. Doze pessoas morreram devido ao surto em 2014 e 2015.

Mas espere, espere, espere. Em primeiro lugar, o que é o legionário? Em 2015, depois que um surto no South Bronx matou 12 pessoas e adoeceu dezenas de outras, a Health analisou o básico e conversou com especialistas. Aqui está o que você deve saber.

De 8.000 a 18.000 pessoas são hospitalizadas a cada ano nos Estados Unidos com a doença do legionário, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças. É uma doença infecciosa, mas ao contrário de outras coisas como a gripe e o resfriado comum, não se espalha de pessoa para pessoa; as pessoas a pegam inalando névoa de sistemas de água que abrigam a bactéria Legionella. O primeiro surto conhecido ocorreu em 1976, em uma convenção da Legião Americana na Filadélfia, de onde vem o nome.

Os sintomas podem aparecer de dois dias a duas semanas depois que alguém é exposto e podem incluir febre, tosse, calafrios, dores musculares, dor de cabeça, fadiga, confusão, perda de apetite e diarréia.

“É uma verdadeira pneumonia bacteriana. É por isso que é grave, mas ao mesmo tempo não deixa ninguém doente e não mata todo mundo ”, Hassan Bencheqroun, MD, pneumologista intervencionista e especialista em cuidados intensivos do Pacific Pulmonary Medical Group e professor clínico assistente na Universidade da Califórnia, em Riverside, explicou à Health. “Aqueles que desenvolvem pneumonia e aqueles que morrem dela são aqueles que têm fatores de risco.”

Esses fatores de risco incluem ter 50 anos ou mais, ter uma doença pulmonar crônica (como asma ou enfisema), fumar cigarros, tomar medicamentos que suprimem o sistema imunológico e ter uma doença imunossupressora.

Legionella pneumophila é a cepa responsável por 90% dos casos da doença do legionário. O inseto vive nos condensadores de grandes sistemas de ar condicionado, tanques de água quente, banheiras de hidromassagem, torres de resfriamento e até fontes ornamentais. Embora os baixos níveis da bactéria não levem a um surto, “é quando se multiplica a um nível que causaria a doença que nos preocupamos”, disse o Dr. Bencheqroun.

“Legionella é geralmente mais rara causa da pneumonia, ”Belinda Ostrowsky, MD, diretora de epidemiologia, administração e prevenção de infecções no Sistema de Saúde Montefiore no Bronx, acrescentou em uma entrevista à Health. “No Bronx podemos ver clusters (aumento do número de casos) nos meses de verão. Os clusters também podem ser vistos às vezes devido a fontes ambientais específicas. ”

No surto de 2015, os investigadores determinaram que uma torre de resfriamento no topo de um hotel era a fonte das doenças no Bronx. Para confirmar que certas estruturas são a fonte de um determinado surto, os detetives médicos devem comparar a assinatura do DNA da bactéria encontrada na fonte com a bactéria que está deixando as pessoas doentes.

As taxas de mortalidade por doença do legionário variam de 5% a 30%. Alguns pacientes vão melhorar com apenas alguns dias de antibióticos intravenosos, enquanto outros podem precisar passar de 10 dias a duas semanas na unidade de terapia intensiva, de acordo com o Dr. Bencheqroun. “A maioria dessas pessoas tem uma inflamação incrível no revestimento dos pulmões, então seu nível de oxigênio é muito baixo”, diz ele. Algumas pessoas podem simplesmente precisar de um pouco de oxigênio extra, enquanto outras podem precisar de um ventilador.