CDC: 1 em cada 5 adolescentes tem problema de colesterol

Um em cada cinco adolescentes nos Estados Unidos - e mais de 40% dos adolescentes obesos - tem colesterol anormal, seja HDL baixo (colesterol bom); LDL alto (colesterol ruim); ou altos níveis de triglicerídeos, outro tipo de gordura no sangue, de acordo com um novo relatório dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC).

As descobertas sugerem que as diretrizes de 2008 da American Academy of Pediatrics (AAP) —Que recomendam testes de colesterol mais agressivos e intervenções em crianças, especialmente aquelas com sobrepeso e obesas — faz sentido, concluem os autores.

As diretrizes de 2008 criaram polêmica porque, pela primeira vez, testes de colesterol foram recomendados para pessoas com sobrepeso ou crianças de alto risco tão jovens quanto 2 anos de idade, e o tratamento com uma estatina para baixar o colesterol era uma opção para crianças a partir dos 8 anos que tinham colesterol ruim, ou LDL, acima de 190 mg / dL, e que não podiam reduzir seu colesterol com dieta ou exercício. (As diretrizes anteriores diziam que as crianças deveriam ter mais de 10 anos antes que a medicação fosse considerada, e as estatinas não estavam na lista.)

Mas acrescentando confusão à controvérsia, as diretrizes de 2007 da Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA afirmam as evidências são insuficientes para o teste de colesterol em crianças e adultos jovens de até 20 anos.

O resultado é que muitos pais não têm certeza se devem testar seus filhos e o que fazer se um jovem realmente fizer tem colesterol alto. E os pediatras podem testar mais crianças, mesmo aquelas que não se enquadram nas diretrizes.

A mãe dela também, Mary, que observa que não há histórico familiar de doença cardíaca. “Meu colesterol está muito baixo e o colesterol do meu marido é normal”, diz ela. “Não tem excesso de peso e faz uma alimentação extremamente saudável. Simplesmente veio do nada. ” Então, por que ela fez o teste de colesterol em primeiro lugar? A mãe dela não tem certeza.

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“Eu nem questionei por que seria necessário, pois ela já estava fazendo exames de sangue de qualquer maneira, então foi apenas mais um teste ”, diz Mary. “Nunca imaginei que houvesse algo de errado com o colesterol dela, então realmente não pensei muito nisso.”

Em geral, os especialistas se preocupam com os testes “só porque” porque eles levam ansiedade, biópsias desnecessárias (que é uma preocupação comum com o teste de Papanicolaou) e tratamentos potencialmente prejudiciais e caros para pessoas que não precisam deles. Mas os testes de colesterol são relativamente baratos - US $ 50 ou mais - e podem ser feitos se o sangue estiver sendo coletado para outros testes, o que os torna os principais candidatos para testes "apenas porque".

Dados concretos sobre testes de colesterol em crianças são escassos (cerca de 7% das crianças foram testadas antes das diretrizes de 2008). Mas a evidência anedótica sugere que os pediatras estão agora realizando mais testes de colesterol.

“Há mais conscientização, as diretrizes realmente receberam muita atenção na mídia e isso se espalhou para a área médica”, diz Joyce M. Lee, MD, professor assistente de endocrinologia pediátrica da Universidade de Michigan.

Embora as diretrizes de 2008 e os resultados do CDC sugiram que o teste de crianças obesas seja útil, o Dr. Lee e seus colegas publicaram recentemente um estudo que sugere que o peso corporal não é um forte indicador de quais crianças terão colesterol alto.

No geral, um terço dos adolescentes na nova pesquisa do CDC estava com sobrepeso ou obesidade; 22% dos adolescentes com excesso de peso e 43% dos adolescentes obesos tinham pelo menos uma anormalidade na gordura do sangue (assim como 14% dos adolescentes que não estavam acima do peso). A pesquisa do CDC incluiu 3.125 crianças e adolescentes de 12 a 19 anos, que foram testados entre 1999 e 2006, de acordo com o relatório publicado esta semana no Morbidity and Mortality Weekly Report.

“Costumava ser essa família a história determinou quem deveria ser examinado. Agora, as recomendações dizem para incluir o peso como critério ”, diz o Dr. Lee. “Como a obesidade é um problema tão grande em crianças, as condições que pensávamos serem exclusivamente de adultos parecem prevalecer em uma pequena quantidade de crianças.”

Quando as crianças testam positivo para colesterol alto, os médicos podem oferecer conselho dos pais para comer mais saudável, fazer mais exercícios ou potencialmente tomar medicamentos para baixar o colesterol, embora haja poucos ou nenhum dado de segurança de longo prazo em relação às crianças que tomam esses medicamentos.

Depois de levar Kathryn para ver um nutricionista, Mary Leslie diz que se sente mais tranquila com a alimentação da filha e deixou de lado as preocupações com o colesterol. “É apenas algo que sabemos que está lá, e veremos como funciona”, diz ela. “Achei que não havia nada para fazer diferente, exceto lembrá-la de se exercitar.”

Dr. Lee recomenda que os pais tenham um plano antes de fazer o teste de colesterol alto em seus filhos. “Se os pais não querem seguir a dieta e não querem medicamentos, então nada sobre o manejo vai mudar, e pode-se perguntar, qual é o ponto?”

Pais como Cassie France-Kelly, gerente de relações públicas de New Market, Maryland, podem acabar se sentindo culpados quando o colesterol de uma criança está alto, especialmente quando não têm certeza se devem ou podem mudar drasticamente os filhos dieta ou atividade. “Sinto que estou fazendo principalmente as coisas certas, mas tenho filhos com colesterol alto”, diz ela.

Tanto France-Kelly quanto sua mãe têm colesterol excepcionalmente alto, diz ela. Seus dois filhos, Mason, 9, e Beckett, 4, estão ambos no lado inferior dos gráficos de crescimento e são crianças extremamente ativas, mas seus níveis de colesterol total são quase altos. France-Kelly diz que planeja fazer o teste de sua filha de 2 anos no próximo ano, mas ela seria resistente a medicamentos para colesterol alto em qualquer um de seus filhos.

Apesar do fato de que a AAP disse que eles pode ser uma possibilidade para crianças a partir dos 8 anos, os medicamentos para o colesterol não são algo que a maioria dos pais deseja considerar para os seus filhos. Na verdade, o tratamento de crianças que atendem aos critérios deveria significar que menos de 1%, ou cerca de 200.000, das crianças e adolescentes dos Estados Unidos precisam tomar medicamentos para baixar o colesterol, de acordo com um estudo de fevereiro de 2008.

Parte disso também pode depender do que o médico prefere. “Alguns, precisamos ser agressivos na prevenção de doenças cardiovasculares em crianças”, diz o Dr. Lee. “Outros têm efeitos colaterais de longo prazo e deveríamos realmente prescrever isso para crianças.”

Um tratamento mais agressivo pode ser melhor para certas crianças de alto risco. Estudos de autópsia sugerem que os primeiros sinais de doença cardíaca - "estrias" gordurosas ou acúmulo de placas nas artérias - aparecem na infância, portanto, o rastreamento e o tratamento mais cedo podem evitar complicações no futuro.

Os médicos prescrevem estatinas em crianças com LDL ou colesterol ruim, níveis acima de 190 mg / dL sem outros fatores de risco, ou em crianças com níveis de LDL acima de 160 mg / dL com fatores de risco como diabetes, insuficiência renal, obesidade, pressão alta ou a história familiar de doenças cardíacas.

"A idade exata para começar é um pouco controversa", diz Samuel S. Gidding, MD, chefe de cardiologia pediátrica do Hospital para Crianças Alfred I. DuPont, em Wilmington, Del. “Mas quanto mais cedo você trata, mais provável é que seja eficaz com o tratamento.”

As estatinas parecem ser relativamente seguras, diz o Dr. Gidding. Os benefícios podem superar os riscos de administrá-los a crianças em tenra idade, especialmente se o colesterol e, portanto, o risco de doenças cardíacas forem muito altos - embora ninguém saiba realmente o que acontece quando as crianças tomam os medicamentos ao longo da vida.

“Não é quando você trata, mas que você tratou do assunto”, diz o Dr. Gidding. “Na verdade, você pode querer ser tratado mais cedo, apenas para obter aquela proteção de seus vasos sanguíneos que você tem que interromper a medicação” por motivos que podem surgir mais tarde na vida, como gravidez.

No mínimo, a triagem precoce pode dar aos pais uma desculpa para ensinar as crianças como controlar seus níveis de colesterol desde tenra idade. Fazer isso pode evitar danos nas artérias no futuro que podem levar a doenças cardíacas, especialmente se os problemas cardíacos forem da família da criança.

“Todos os pacientes com hiperlipidemia acabarão por fazer uma dieta com baixo teor de colesterol e todos devem se exercitar aerobicamente, de 20 a 30 minutos por dia, tenham colesterol alto ou não ”, diz Richard Lorber, MD, pediatra e especialista em medicina cardiovascular da Cleveland Clinic.

No entanto, as diretrizes são também não devem ser tomadas como regras fixas. “Dizemos que tratamos crianças com fatores de risco e um LDL acima de 160 de 8 anos de idade, mas cada criança é diferente”, diz o Dr. Lorber. “Cada criança ainda é avaliada em um nível pessoal.”

Levará mais alguns anos até que os filhos de France-Kelly tenham idade suficiente para automonitorar seu peso, atividade, dieta e níveis de colesterol. “Eu trabalho em tempo integral, então não é como se eu estivesse lá patrulhando tudo o que eles comem e fazem”, diz ela. “Você se pergunta se é algo que você fez. Você sente que precisa trabalhar um pouco mais. ”