CDC investigará quando as crianças devem começar a jogar futebol

Quão jovem é jovem demais para enfrentar o futebol? É uma das questões de saúde pública mais urgentes nos EUA. Mais de um milhão de crianças e adolescentes jogam.

A ciência revelou os perigos potenciais de longo prazo de concussões e traumas repetitivos na cabeça. Assim, em 15 de abril, os Centros de Controle de Doenças (CDC), a mesma agência federal que combate epidemias como Ebola e Zika, anunciou planos para uma "avaliação rigorosa dos riscos de combate ao futebol juvenil", convocando especialistas a apresentar propostas de pesquisa para identificar quais faixas etárias correm maior risco de sofrer ferimentos na cabeça.

“Estamos tendo uma discussão nacional sobre se as crianças devem jogar tackle football e temos que extrapolar a partir das experiências daqueles que são de em idade escolar ou superior ”, diz Chris Nowinski, ex-jogador de futebol americano universitário que dirige a Concussion Legacy Foundation, uma organização sem fins lucrativos dedicada a reduzir lesões cerebrais. “Essa pesquisa é extremamente necessária e precisa ser feita da maneira certa.

Alguns especialistas em concussão, principalmente o Dr. Robert Cantu, da Escola de Medicina da Universidade de Boston, propuseram que as crianças não joguem tackle antes da idade de 14 porque o cérebro jovem é menos desenvolvido do que o cérebro adulto. Estudos sugerem que um acúmulo de golpes "subconcussivos" de baixo impacto pode causar tanto, senão mais, danos do que golpes violentos que levam diretamente a uma concussão diagnosticada, portanto, eliminar o contato com a cabeça até uma certa idade pode ter um impacto positivo .

Outros médicos argumentam que, se as crianças não aprenderem a enfrentar em uma idade jovem, elas correm um risco maior de lesões quando começarem a brincar na estrada. “Alguns dos piores casos que vejo em minha clínica são de alunos do ensino médio que nunca jogaram futebol antes”, diz Micky Collins, diretor do Programa de Concussão em Medicina Esportiva do Centro Médico da Universidade de Pittsburgh. “Eles não desenvolveram as habilidades certas. Eles não estão preparados. ”

Então, as crianças deveriam primeiro jogar tackle no ensino médio? Ou eles deveriam aprender a embrulhar os running backs em Pop Warner? “A realidade é que não há dados para apoiar nenhuma dessas afirmações”, diz Collins.

Esperançosamente, o CDC fornecerá esses dados. “Este e outros projetos em que estamos envolvidos estão realmente focados em obter respostas a perguntas críticas que os pais têm”, diz Matt Breiding, um cientista comportamental que lidera a equipe de Lesão Cerebral Traumática do CDC. “Questões para as quais ainda não temos evidências científicas. Essas são perguntas que nós e outras pessoas da área recebemos o tempo todo. ”

O cérebro dos jovens está em risco. As apostas não poderiam ser maiores.