'Doença de Lyme crônica' não é um diagnóstico real. Então, por que os médicos prescrevem um tratamento arriscado para ela?

Tratamentos não comprovados para sintomas às vezes descritos como "doença de Lyme crônica" podem ser perigosos e até mortais, de acordo com um relatório recente do Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC).

O artigo, publicado em Morbidity and Mortality Weekly , documenta vários casos dos últimos anos em que longos ciclos de antibióticos intravenosos e outros supostos remédios levaram a choque séptico e infecções bacterianas graves. Além do mais, dizem os autores, não há evidências de que esses tratamentos realmente ajudem os pacientes que os procuram.

A doença de Lyme crônica não é um diagnóstico médico, e o CDC não recomenda o uso do termo. Mesmo assim, alguns médicos o usam para descrever situações em que um caso confirmado da doença de Lyme é tratado, mas o paciente ainda apresenta sintomas persistentes. Esta condição, que se estima ocorrer em 10% a 20% dos casos da doença de Lyme, é tecnicamente chamada de síndrome da doença de Lyme pós-tratamento ou PTLDS.

Alguns médicos também usam o termo doença de Lyme crônica para diagnosticar pacientes que apresentam sintomas inexplicáveis ​​de outra forma (incluindo dores nas articulações e musculares, fadiga e problemas neurológicos), mas nenhuma evidência real de que tenham sido infectados por Lyme.

Quando a doença de Lyme é detectada precocemente, em semanas Dos primeiros sintomas após uma picada de carrapato, a maioria das pessoas se recupera completamente após um curto curso de antibióticos orais. Para os casos que não foram tratados por mais tempo, um curso de antibióticos intravenosos de quatro semanas pode ser necessário.

Se os sintomas de uma pessoa ainda não desaparecerem depois disso, é aí que a confusão geralmente começa. A pesquisa sobre PTLDS está em andamento e a causa desses sintomas ainda é desconhecida. Os especialistas acreditam que alguns desses sintomas podem ser causados ​​por danos residuais aos tecidos e ao sistema imunológico, e alguns podem não estar relacionados à doença de Lyme.

Mas uma coisa que os pesquisadores de Lyme sabem com certeza é que mais tempo os cursos de antibióticos não levam a melhorias significativas; pelo menos cinco estudos randomizados e controlados por placebo mostraram isso. No entanto, alguns médicos ainda os prescrevem por meses ou até anos, diz a coautora do relatório Christina Nelson, MD, médica epidemiologista do CDC.

Outros médicos ou praticantes de medicina alternativa recomendam outros remédios não comprovados, como IV infusões de peróxido, terapia com imunoglobulina, oxigenoterapia hiperbárica, tratamentos de frequência eletromagnética, suplementos de alho, prata coloidal e transplantes de células-tronco.

“Já conhecemos casos como esses há algum tempo, mas de forma anedótica parecíamos ouvir falar deles com mais frequência ”, diz o Dr. Nelson. Um estudo de 2015 observou um aumento de 50% nas terapias antibióticas de longo curso prescritas para a doença de Lyme entre 2004 a 2006 e 2010 a 2012.

Os médicos que fornecem esses tratamentos 'normalmente não seguem os tratamentos mais comumente recomendados e as diretrizes baseadas em evidências ”, diz ela, e eles podem diagnosticar a doença de Lyme mesmo se os exames de sangue forem negativos. “A maioria dos clínicos gerais e infecciosos não prestaria esse tipo de atendimento.”

Além de não terem sido comprovados, esses tratamentos podem ser perigosos, diz o Dr. Nelson. No artigo, ela e seus co-autores descrevem uma mulher na casa dos 30 anos que recebeu um diagnóstico crônico de Lyme e, quando os antibióticos orais não ajudaram seus sintomas, recebeu três semanas de antibióticos intravenosos.

Ela adoeceu e acabou morrendo de choque séptico. Em outro caso de choque séptico relacionado a antibióticos, uma adolescente sobreviveu, mas precisou de várias semanas de tratamento em uma unidade de terapia intensiva de um hospital.

Os antibióticos funcionam bem para certas infecções, mas o uso de IV de longo prazo medicamentos - que exigem um “cateter de residência” (geralmente chamado de linha PICC) para serem inseridos na pele - podem realmente expor as pessoas a outros insetos perigosos. “Outras bactérias da pele ou do hospital ou de qualquer outro lugar podem entrar pela linha IV ou se anexar a essa linha IV, e os medicamentos podem não ser eficazes contra elas.” diz o Dr. Nelson.

Em outro caso descrito no artigo, uma mulher de 40 anos testou positivo para a doença de Lyme, mas não se sentiu melhor após quatro semanas de antibióticos orais. Ela recebeu vários tratamentos com antibióticos IV no ano seguinte e acabou desenvolvendo dor nas costas - que uma varredura revelou ser uma infecção óssea grave.

Outra grande preocupação com o diagnóstico da doença de Lyme crônica é que a verdadeira causa de um os sintomas da pessoa podem ser ignorados ou não tratados. Esse foi o caso de uma mulher de 50 e poucos anos com diagnóstico de esclerose lateral amiotrófica (ELA), também conhecida como doença de Lou Gehrig. Quando ela procurou uma segunda opinião, foi informada de que ela tinha a doença de Lyme crônica junto com outras doenças transmitidas por carrapatos, babesiose e febre maculosa das montanhas rochosas.

A mulher foi tratada com ervas, remédios homeopáticos e antibióticos, antifúngicos e antivirais e, por fim, desenvolveu uma infecção intestinal que causou cólicas graves e diarreia por mais de dois anos. “Ela tomou este coquetel de medicamentos por meses e meses, e isso a preparou para que as bactérias ruins em seu intestino assumissem e superassem as bactérias boas”, diz o Dr. Nelson.

Dr. Nelson diz que a mulher, que acabou morrendo de complicações de ELA, estava simplesmente tentando se certificar de que havia buscado todas as opções de tratamento possíveis para seus sintomas. “Ela recebeu este diagnóstico devastador e, compreensivelmente, pode ser difícil de aceitar”, diz ela. “Ela queria ter certeza de que estava fazendo tudo o que podia e, infelizmente, este foi um caso muito trágico.”

Esses são apenas alguns dos casos relatados ao CDC nos últimos anos, diz o Dr. Nelson , mas trazem à luz os riscos muito reais associados a esses tipos de tratamentos não comprovados.

O número real de pessoas que se submetem a esses tipos de tratamentos - ou que desenvolvem complicações com eles - é desconhecido, escreveram os autores . Eles esperam que mais pesquisas possam ser feitas para quantificar melhor esse fenômeno e para ajudar mais médicos e pacientes a entender os perigos envolvidos e tomar decisões informadas sobre seus cuidados.