Usuários de Ritalina na faculdade podem ter TDAH não diagnosticado

Até 25% dos alunos em certas faculdades dizem que usaram indevidamente medicamentos para transtorno do déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) em algum momento, ganhando apelidos de Ritalina e Adderall como 'colegas de estudo', 'drogas inteligentes , 'e' Esteroides de Stanford '.

Mas uma nova pesquisa sugere que muitos estudantes universitários que fazem mau uso de estimulantes não estão fazendo isso para transformar aquele A-menos em A. Em vez disso, esses alunos podem estar lutando para sobreviver o semestre devido a problemas de atenção ou mesmo TDAH não diagnosticado.

Os especialistas em TDAH suspeitam há anos que um subconjunto de alunos que faz mau uso de estimulantes pode, na verdade, estar se automedicando. Agora, há algumas evidências para apoiar o palpite, graças a um par de estudos publicados nos últimos meses.

'Eu acho que provavelmente há um subconjunto de alunos que usam drogas sem receita que provavelmente têm TDAH não diagnosticado , e essa é uma maneira com a qual eles tentam lidar, 'diz David Rabiner, PhD, um professor associado de psicologia e neurociência na Duke University, em Durham, NC

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Os estudantes universitários que fazem mau uso de estimulantes às vezes são percebidos como empreendedores que desejam passar mais tempo na biblioteca. (O jornal mock, o Onion 'relatou' recentemente que Adderall recebeu um doutorado honorário de Harvard por contribuições como permitir que os alunos trabalhem '19 horas ininterruptas de cada vez'.)

A mídia retrata isso como 'comportamento normal de estudante universitário - uma espécie de mentalidade de trabalhar duro, brincar duro', diz Rabiner.

Isso pode ser parcialmente verdade; a porcentagem de alunos que afirmam ter tomado um estimulante no ano passado é maior em universidades altamente competitivas do que em todas as faculdades em todo o país, por exemplo. Mas, na realidade, os usuários também têm maior probabilidade do que os não usuários de ter um baixo GPA e festejar intensamente, de acordo com uma pesquisa de 2005 com estudantes em mais de 100 faculdades em todo o país.

Muitos estudantes tentam compensar por outros hábitos ruins (como beber em excesso) ao tomar essas drogas, diz Amelia Arria, PhD, diretora do Centro de Saúde e Desenvolvimento de Jovens Adultos da Escola de Saúde Pública da Universidade de Maryland, em College Park. 'Normalmente, o cenário é que tiveram um histórico de uso de álcool e maconha e o uso de drogas entra em cena um pouco mais tarde', explica ela.

E um pequeno grupo de alunos usa estimulantes para si próprios como forma recreativa medicamento. Uma pesquisa de 2009, liderada por Rabiner, com 3.400 alunos de graduação em duas universidades descobriu que 6% dos alunos disseram que o motivo mais comum para tomar estimulantes, que podem ter efeitos semelhantes aos da cocaína quando cheirados ou injetados, era ficar alto. Mais da metade disse que usava as drogas principalmente como um auxílio no estudo.

A partir desta e de outras pesquisas, parece que os estudantes universitários costumam usar drogas para TDAH de forma inadequada para sobreviver academicamente em meio às distrações da vida universitária.

Na verdade, muitos alunos que usam estimulantes sem receita médica relatam problemas para concluir as atribuições e outras tarefas que exigem concentração. Embora os problemas de atenção possam ser um efeito colateral do uso de álcool e drogas, os especialistas dizem que alguns alunos podem ter TDAH não diagnosticado.
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É difícil dizer exatamente como sintomas generalizados de TDAH estão entre os usuários abusivos de estimulantes, mas os especialistas geralmente concordam que a taxa é provavelmente maior do que na população em geral, que é de cerca de 5%.

Em dois estudos separados publicados no início deste ano, pesquisadores entrevistaram estudantes nas universidades da Costa Leste.

Um estudo, liderado por Arria - e financiado pela Ortho-McNeil-Janssen, os fabricantes do estimulante Concerta - descobriu que 17% dos usuários abusivos de estimulantes tinham sintomas de TDAH, em comparação com cerca de 9 % do grupo de não usuários. A taxa de sintomas de TDAH entre usuários abusivos foi muito maior no outro estudo, 71%, em comparação com apenas 10% dos não usuários.

'Esses estudos definitivamente sugerem que, entre as crianças que usam estimulantes, uma porção apreciável pode ter TDAH ', diz Stephen Faraone, PhD, diretor de pesquisas em psiquiatria infantil e adolescente da SUNY Upstate Medical University, em Syracuse. 'Isso exige que os campi fiquem alertas para saber se há TDAH não tratado.' Faraone atualmente recebe suporte para pesquisa e honorários de consultoria da Shire Development, os fabricantes do Adderall de versão estendida, e no passado sua pesquisa foi financiada por empresas como Ortho-McNeil-Janssen e Eli Lilly, que fabrica o estimulante Strattera. >

Mas, ele diz, 'há uma grande variação entre 17% e 71%.' As diferenças entre os campi e os grupos da amostra podem explicar algumas das discrepâncias, acrescenta ele.

A faculdade pode trazer à tona problemas de atenção anteriormente não reconhecidos. Por um lado, os alunos com TDAH não diagnosticado podem ter conseguido sobreviver até a universidade e suas demandas mais altas, diz Arria.

A miríade de desafios e distrações da faculdade, não apenas beber e festejar, pode desencadear 'TDAH específico do contexto', diz Lawrence Diller, MD, professor clínico assistente de pediatria na Universidade da Califórnia-San Francisco, que está em consultório particular em Walnut Creek, CA.

Na verdade, um estudo de 2010 realizado por Rabiner e seus colegas descobriu que calouros que relataram ter problemas de atenção no primeiro semestre eram mais propensos a fazer uso indevido de estimulantes no final de seu segundo ano, mesmo que não bebessem muito nem usassem maconha ou outras drogas.

No entanto, beber e usar drogas também podem causar sintomas semelhantes aos do TDAH. 'Somos todos afetados em nossa capacidade de atenção se não seguirmos um estilo de vida saudável', diz Arria.
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Não há necessidade de pressa prescrições para pessoas que já fazem uso indevido de drogas para TDAH. 'O que não queremos fazer é pensar que o TDAH é o principal motivo pelo qual as pessoas usam estimulantes prescritos de forma não médica', diz Arria.

Na verdade, se os alunos não forem diagnosticados com cuidado, ela diz , os médicos podem ignorar outros problemas comuns - como abuso de drogas e álcool. Arria acrescenta que muitos médicos insistem em fazer uma avaliação completa dos alunos que não abusam de outras drogas e álcool, incluindo um histórico de sintomas e relatórios dos professores, para saber se eles têm TDAH.

Para alunos que realmente tem TDAH não diagnosticado, o uso indevido de estimulantes pode piorar o problema. O autotratamento 'é uma forma de atrasar o tratamento, o que não é bom', diz Faraone. 'As pessoas simplesmente acham que precisam estudar para fazer um teste para que o tratamento funcione, os remédios precisam ser tomados todos os dias em uma programação regular.'

Para qualquer pessoa, o uso indevido de estimulantes pode causar dores de cabeça, irritabilidade, apetite reduzido e dificuldade em adormecer. Além do mais, as pessoas que realmente têm TDAH freqüentemente também sofrem de depressão e ansiedade. O autotratamento não corrigirá essas complicações, diz Faraone.

Quer estejam usando estimulantes ou não, os alunos que suspeitam que podem ter TDAH não diagnosticado devem visitar um médico ou os serviços de saúde do campus para uma avaliação completa. (Da mesma forma, os pais que se preocupam com o fato de seu filho ter problemas de atenção não diagnosticados devem incentivá-lo a consultar um profissional.)

Isso pode exigir ajuda fora do campus. Infelizmente para os alunos, muitos conselhos universitários ou centros de saúde não oferecem avaliação de TDAH. 'A avaliação do TDAH e do DDA ... consome muito tempo e requer um especialista, e muitas vezes os centros de aconselhamento têm generalistas', diz Denise Hayes, PhD, ex-presidente da Associação para Diretores de Centros de Aconselhamento Universitários.

A falta de acesso a uma avaliação completa 'pode tornar mais provável que os alunos que pensam que podem se beneficiar de alguns medicamentos para TDAH procurem seus colegas em busca deles', diz Rabiner.