As concussões podem ser mais perigosas para pessoas em risco de Alzheimer

Para pessoas que carregam genes ligados ao Alzheimer, golpes na cabeça podem representar um risco adicional. Uma nova pesquisa sugere que as pessoas que tiveram uma concussão podem ter mais problemas de memória e atrofia em áreas do cérebro que são normalmente danificadas pela doença se tiverem genes de alto risco.

Sabe-se que moderado a lesão cerebral traumática grave é um forte fator de risco para o desenvolvimento de doenças neurodegenerativas, incluindo Alzheimer. Mas ainda não está claro se traumatismo craniano menos sério, incluindo concussões, também aumenta o risco de uma pessoa.

Para investigar, os pesquisadores realizaram imagens de ressonância magnética (IRM) em 160 veteranos de guerra do Iraque e do Afeganistão, alguns deles diagnosticado com lesão cerebral traumática leve e alguns que não eram. A maioria dos soldados perdeu a consciência e teve problemas de memória após as concussões, e muitos também tiveram transtorno de estresse pós-traumático. Os pesquisadores mediram a espessura da massa cinzenta em várias regiões do cérebro, incluindo algumas regiões que são as primeiras a mostrar atrofia em casos de doença de Alzheimer.

Os pesquisadores também deram aos participantes um teste simples de memória e analisaram seus material genético para determinar quem carregava genes que os predispuseram a um risco aumentado de Alzheimer.

Os resultados, publicados na revista Brain, mostraram que veteranos com histórico de concussão e risco genético para doença de Alzheimer tinham redução da massa cinzenta nas regiões associadas ao Alzheimer, em comparação com o resto de seus pares. Este grupo também teve pior desempenho quando solicitado a lembrar de uma lista de palavras que aprenderam 20 minutos antes.

Os resultados mostram apenas uma correlação entre concussões, massa cinzenta mais fina e memória de curto prazo prejudicada em adultos jovens. , quase todos eram homens; os autores do estudo não podem dizer com certeza o que isso significa à medida que envelhecem. Mas sua pesquisa com os veteranos está em andamento, e eles continuarão a estudá-los para ver quem desenvolve e quem não desenvolve demência no futuro.

“No momento, estamos vendo o início de um padrão que parece como a doença de Alzheimer, tanto em termos de redução da espessura cortical, bem como de memória retardada ”, diz o autor correspondente Jasmeet Hayes, PhD, professor assistente de psiquiatria na Universidade de Boston e psicólogo pesquisador do National Center for PTSD no VA Boston Healthcare System.

Como essas anormalidades foram detectadas em adultos relativamente jovens - os participantes do estudo tinham entre 19 e 58 anos e uma idade média de 32 - Hayes espera que esta pesquisa abra caminho para a detecção precoce de atrofia cerebral relacionada ao Alzheimer doença e outras doenças neurodegenerativas, como doença de Parkinson e encefalopatia traumática crônica (uma condição que pode ocorrer em atletas que praticam esportes de contato).

“Se pudermos identificar essas pessoas no início de suas vidas, ma Mesmo na casa dos 30 ou 40 anos, talvez possamos atrasar o processo ', diz Hayes.

Ainda não foi demonstrado que nenhum tratamento faça exatamente isso, acrescenta ela, mas esta pesquisa serve como um passo importante nessa direção . Além disso, se as pessoas sabem que têm uma probabilidade maior de desenvolver Alzheimer, ela acrescenta - por causa de uma história familiar combinada com uma concussão, por exemplo - elas podem fazer escolhas de estilo de vida saudáveis ​​para, com sorte, neutralizar parte desse risco.

A pesquisa também mostra por que é tão importante que médicos e pacientes documentem quando ocorrem concussões e acompanhem todos os sintomas subsequentes, diz Hayes, mesmo que a lesão pareça leve.