'Rastreamento de contato' rastreia pessoas que podem ter sido expostas ao Coronavírus - é assim que funciona

'Rastreamento de contato' é uma medida que muitos estados e nações ao redor do mundo planejam usar para conter a disseminação do coronavírus quando as restrições de bloqueio forem amenizadas. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) o descreveram em 22 de abril como "uma estratégia-chave para evitar uma maior disseminação do COVID-19" e alertou que "ação imediata é necessária".

Mas o que contata rastrear significa, e como isso funciona?

O rastreamento de contatos começa com pessoas que foram diagnosticadas com COVID-19. “Rastreadores de contato são indivíduos que entrevistam essas pessoas e determinam quem foi potencialmente exposto a elas e quando”, disse o especialista em doenças infecciosas Amesh A. Adalja, MD, acadêmico sênior do Centro Johns Hopkins para Segurança de Saúde em Maryland Saúde .

Quando um paciente COVID-19 confirmado identifica uma pessoa específica com quem interagiu recentemente, o rastreador de contato notificará e monitorará esse indivíduo. “Se eles desenvolverem sintomas, os médicos podem intervir rapidamente, o que pode limitar a cadeia de transmissão”, diz o Dr. Adalja.

Nos EUA, o rastreamento de contatos será realizado em nível estadual. Massachusetts e Minnesota já começaram a usar rastreamento de contato, de acordo com ABC News. Nova York também está lançando um programa de rastreamento de contatos. Estima-se que 2.200 rastreadores de contato estejam fazendo as ligações, de acordo com um relatório da Associação de Oficiais de Saúde do Estado e Territoriais (ASTHO). Mas isso só funciona como um rastreador de contato para cada 150.000 americanos - não o suficiente, diz ASTHO.

Para a segurança dos rastreadores de contato e do público, o rastreamento de contato ocorre digitalmente, tanto quanto possível. “Os call centers virtuais são coordenados com rastreadores de contato que ligam de um espaço privado, que poderia ser em suas casas”, disse Anna Bershteyn, PhD, professora assistente no departamento de saúde da população da NYU Langone Health. Health.

Os especialistas dizem que o rastreamento de contato deve ser parte de uma segunda tentativa de impedir a disseminação do coronavírus. “A propagação precoce do coronavírus não foi interrompida porque os testes eram limitados e a epidemia cresceu muito rapidamente”, diz Bershteyn . “À medida que o distanciamento social diminui o número de infecções por COVID-19, superaremos o pico da epidemia e poderemos tentar novamente a contenção.”

A prática e o escopo do rastreamento de contato variam. Na Irlanda, os rastreadores estão fazendo mais de 5.000 ligações por dia para pessoas que estiveram em contato com casos confirmados de coronavírus. De acordo com o The Irish Times , amigos, familiares, vizinhos e outras pessoas que interagiram com todos os pacientes confirmados do COVID-19 foram contatados, o que envolveu ligações para cerca de 40 pessoas por pessoa.

A Alemanha e a Coreia do Sul iniciaram o rastreamento de contatos semanas atrás; França, Bélgica e Reino Unido anunciaram planos para iniciar o processo.

O rastreamento de contatos não é uma coisa nova, embora a maioria de nós não tivesse ouvido falar dele até a idade de COVID-19. “O rastreamento de contato é usado em muitos surtos diferentes, que vão do sarampo ao Ebola, em todo o mundo”, diz o Dr. Adalja. “É feito rotineiramente nos Estados Unidos tanto para sarampo quanto para tuberculose. As infecções sexualmente transmissíveis às vezes também são rastreadas por contato. ”

Embora o rastreamento de contatos possa ser muito bem-sucedido se os departamentos de saúde tiverem os recursos de que precisam para realizar a tarefa, ele apresenta limitações. Para começar, nem todo mundo consegue se lembrar com quem esteve em contato, além da família, amigos e colegas. E alguns tipos de transmissão podem ser perdidos.

“O vírus pode ser transmitido através de superfícies de alto contato, como maçanetas e botões de elevador, quando as pessoas que os tocam se esquecem de lavar as mãos antes de tocar nos olhos, nariz e boca”, diz Bershteyn. “Essas transmissões são difíceis de rastrear. Portanto, mesmo com o rastreamento de contato, devemos estar atentos a novos surtos na população em geral. ”

Bershteyn diz que também pode ser um desafio fazer com que todos sejam diagnosticados com COVID-19 para concordar com o rastreamento de contato por causa de preocupações com a privacidade - bem como possível ceticismo sobre se o rastreamento é do interesse da pessoa. “É por isso que o rastreamento de contatos costuma ser agrupado com recursos úteis, como informações úteis, suprimentos para cuidar com segurança de pessoas doentes em casa e conexões com cuidados de saúde e outras necessidades”, explica ela. “Também é importante estabelecer confiança e comunicar políticas claras sobre o que acontecerá se alguém for identificado por meio do rastreamento de contatos, para que as pessoas não tenham medo do que pode acontecer com eles.”

Não é nenhuma surpresa que o rastreamento de contatos pode ter mais sucesso quando há um pequeno número de contatos do que uma exposição em massa, como em um show ou festival. Bershteyn acrescenta que é mais útil quando o número total de casos confirmados em uma determinada área geográfica é baixo.

“É aí que podemos mudar da mitigação geral para esforços de contenção mais direcionados”, diz ela. “Diferentes comunidades chegarão a esse ponto em momentos diferentes, dependendo da velocidade de declínio de sua epidemia. O momento vai depender de uma série de fatores, incluindo quando a epidemia começou em uma comunidade e com que rapidez e força a comunidade respondeu à epidemia. ”

Uma maneira possível de tornar o rastreamento de contatos mais bem-sucedido em grande escala é recorrer à tecnologia. Desenvolvedores de software em todo o mundo têm trabalhado em aplicativos de rastreamento de contatos para smartphones, que alertam os usuários quando alguém que estiveram por perto é infectado com o coronavírus. Alguns lugares estão usando outra tecnologia - sinais Bluetooth sem fio - para identificar correspondências de contato. De acordo com o CDC, a “adoção e avaliação de ferramentas digitais podem expandir o alcance e a eficácia dos rastreadores de contato”.

Mas mesmo as pessoas por trás da tecnologia têm dúvidas se o rastreamento digital poderia substituir os antigos classificação manual moldada. 'Se você me perguntar se algum sistema de rastreamento de contato Bluetooth implantado ou em desenvolvimento em qualquer lugar do mundo está pronto para substituir o rastreamento de contato manual, direi sem qualificação que a resposta é não, agora não e, mesmo com o benefício de, não para o futuro previsível, 'Jason Bay, que liderou o desenvolvimento do aplicativo de rastreamento de contatos TraceTogether de Cingapura, escreveu em 10 de abril no Medium .

O CDC recomendou que “grandes quadros de rastreadores de contato” sejam empregados em todas as áreas dos Estados Unidos. Se você está se perguntando se está devidamente qualificado, o Dr. Adalja diz que a função não requer um treinamento extensivo, mas boas habilidades interpessoais e organização são cruciais.