Coronavírus vs. Peste Negra: O que essas doenças infecciosas têm em comum?

A Califórnia tem seu primeiro caso de praga em cinco anos, anunciaram autoridades de saúde em 17 de agosto. Em um comunicado à imprensa, autoridades do condado de El Dorado disseram que o Departamento de Saúde Pública da Califórnia lhes contou sobre o teste positivo de um residente que atualmente está recuperando em casa sob cuidados médicos. Autoridades de saúde acreditam que o residente de South Lake Tahoe pode ter contraído a peste após ser picado por uma pulga infectada durante uma caminhada de cachorro.

De acordo com a liberação do condado de El Dorado, os últimos casos humanos de peste relatados na Califórnia foram em 2015, quando duas pessoas foram expostas a roedores ou pulgas infectados no Parque Nacional de Yosemite. Após o tratamento, os dois se recuperaram. Estes foram os primeiros casos humanos relatados desde 2006.

“Os casos humanos de peste são extremamente raros, mas podem ser muito sérios”, disse a oficial de saúde pública do condado de El Dorado, Dra. Nancy Williams, na nota, acrescentando que a praga está naturalmente presente em muitas partes da Califórnia, incluindo as áreas de maior altitude do condado de El Dorado.

Claro, COVID-19 é a doença no radar de todo mundo agora. Mas com a notícia do caso da Califórnia e outros casos de peste diagnosticados recentemente na China e na Mongólia, muitas pessoas estão se perguntando se há semelhanças entre o COVID-19 e a peste. Veja como os sintomas, tratamentos e resultados de ambas as doenças infecciosas graves se comparam.

A peste bubônica (a forma mais comum de peste), também conhecida como "peste negra", exterminou 30-50% da população da Europa no século 14. Hoje, é muito menos comum. Nas últimas décadas, uma média de sete casos de peste humana, que é causada pela bactéria Yersinia pestis, foram registrados a cada ano nos Estados Unidos, relatam os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). Globalmente, entre 1.000 e 2.000 casos são identificados a cada ano - embora o número verdadeiro seja provavelmente muito maior.

Em comparação, havia mais de 21 milhões de casos confirmados de COVID-19 em todo o mundo em 18 de agosto, de acordo com dados do Johns Hopkins Coronavirus Resource Center. Destes, cerca de 5,4 milhões de casos foram confirmados nos Estados Unidos, e mais de 171.000 americanos morreram do vírus até o momento.

Não. A peste é uma “infecção zoonótica” bacteriana em animais domésticos e selvagens, disse o especialista em doenças infecciosas Bruce Polsky, MD, presidente de medicina do NYU Winthrop Hospital, à Health . “Os humanos são um hospedeiro incidental, com a bactéria transmitida por picadas de pulgas - geralmente pulgas de roedores, como as de camundongos do campo, esquilos, esquilos e coelhos”, diz ele. “Foi relatado entre caçadores de coelhos, por exemplo. Mas também pode ser transmitido por arranhões ou mordidas de gato. ”

Charles Bailey, MD, diretor médico de prevenção de infecções do Mission Hospital e do St. Joseph Hospital, no sul da Califórnia, disse ao Health essa praga é 'transmitida de reservatórios de animais entre pequenos roedores endêmicos no oeste dos EUA, mas também pode ser vista em outras áreas do mundo, especialmente na África ”, diz ele.

Uma picada de pulga é o máximo forma comum de transmissão da peste bubônica, afirma o CDC. Outras formas de peste, peste septicêmica e peste pneumônica, são muito menos comuns em humanos; mais de 80% dos casos de peste nos Estados Unidos são peste bubônica. As pessoas também podem ser infectadas pelo contato direto com um animal infectado, mas a transmissão de pessoa para pessoa é rara.

Por outro lado, COVID-19 é causado por um vírus que é transmitido de pessoa para pessoa , geralmente por meio de contato próximo (dentro de seis pés). Também pode ser contraído por meio do contato físico direto, como apertar a mão de alguém que tem o coronavírus ou tocar uma superfície contaminada. O simples fato de estar perto de uma pessoa infectada que tosse, espirra ou fala pode expô-lo a gotículas respiratórias contendo partículas virais, afirma o CDC. Se essas partículas entrarem em seus olhos, nariz ou boca, você pode se infectar.

Os sintomas da peste geralmente aparecem dentro de uma semana de exposição. “Isso inclui febre, dor de cabeça e o desenvolvimento de nódulos linfáticos inchados e sensíveis perto da área picada por uma pulga infectada, diz o Dr. Bailey.

A febre também é um dos sintomas mais comuns do coronavírus, e algumas pessoas relatam dor de cabeça. Outros sintomas do COVID-19 incluem falta de ar, tosse seca, perda do paladar e / ou cheiro, conjuntivite, erupções cutâneas e problemas digestivos como diarreia. No entanto, Anthony Fauci, MD, diretor do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas, disse que 25% a 45% das pessoas com COVID-19 são assintomáticas (não apresentam nenhum sintoma).

Depois que o diagnóstico é feito, a peste é prontamente tratada com antibióticos. “É muito fácil de tratar hoje em dia”, diz o Dr. Polsky. O CDC recomenda a hospitalização assim que alguém é diagnosticado com suspeita de peste, e o tratamento com antibióticos deve começar o mais rápido possível após os testes de laboratório confirmarem o diagnóstico. Pessoas que estiveram em contato próximo com alguém diagnosticado com a peste podem tomar antibióticos profiláticos para prevenir a infecção, acrescenta o Dr. Bailey.

Quando se trata de COVID-19, os sintomas leves geralmente podem ser tratados em casa por tomar medicamentos sem receita para aliviar dores e reduzir a temperatura elevada. Mas se os sintomas forem graves (por exemplo, dor persistente ou pressão no peito, dificuldade para respirar ou lábios ou rosto azulados), pode ser necessário atendimento médico. Atualmente, nenhum medicamento é recomendado para tratar o COVID-19 em si e nenhuma cura para o vírus está disponível.

Se a praga não for tratada com rapidez suficiente, a bactéria pode se espalhar para outras partes do corpo e resultar em doenças mais graves, como meningite e pneumonia. O Dr. Bailey diz que as complicações mais sérias surgem da peste septicêmica (resultando em choque e distúrbios hemorrágicos) e da peste pneumônica (causando falta de ar, tosse e dor no peito).

Idosos e pessoas com condições médicas subjacentes são mais suscetíveis a complicações de COVID-19, como insuficiência respiratória aguda, síndrome da angústia respiratória aguda (SDRA), pneumonia, coágulos sanguíneos e choque séptico.

Além da sobreposição de sintomas como febre e dor de cabeça, é justo dizer que COVID-19 e a peste são doenças muito diferentes. “O único ponto em comum é que, como o COVID-19, a peste pode ser transmitida de pessoa a pessoa por gotículas respiratórias”, diz o Dr. Polsky. (De acordo com o CDC, esse tipo de disseminação não foi registrado nos Estados Unidos desde 1924, embora ocorra com mais frequência em países em desenvolvimento.)

A peste matou milhões de pessoas em todo o mundo há séculos. Em 2020, é seguro dizer que é improvável que a praga se torne uma ameaça à saúde global como o COVID-19 porque é facilmente evitada e existe tratamento para curá-la. A peste existe há muito mais tempo e os pesquisadores têm um conhecimento sólido sobre ela - o que, por enquanto, eles não têm para o coronavírus.