A depressão debilitante levou esta jogadora profissional de tênis a desistir aos 22 anos. Cinco anos depois, ela está de volta

Vencer não é tudo - pergunte à ex-top 50 tenista Rebecca Marino. Em julho de 2011, ela alcançou uma alta na carreira com uma classificação WTA de No. 38. Ela estava no topo de seu jogo, uma estrela em formação. Mas em fevereiro de 2013, ela surpreendeu os fãs em todo o mundo quando anunciou que se aposentaria depois de lidar com uma depressão paralisante e cyber-bullying cruel. “Na quadra, eu ainda conseguia competir. Eu sabia que adorava tênis ”, relembra Marino, agora com 27 anos.“ É que acabei perdendo minha paixão por isso. ”

“ Foi muito difícil tomar a decisão de me aposentar aos 22 anos ”, acrescenta ela . “Eu sabia que era jovem para deixar o esporte, mas também sabia que precisava colocar a pessoa em primeiro lugar - cuidar de mim antes de qualquer coisa - então, no final das contas, foi por isso que parei. Demorou muito. ”

Marino é uma pessoa privada, mas é muito aberta quando se trata de discutir o importante papel que a comunicação desempenha na saúde mental. Pouco antes de se aposentar, ela estava viajando em turnê e "Acho que ficou mais claro para as pessoas ao meu redor que eu não estava mentalmente bem", diz ela. “Não é como se eu estivesse deprimido o dia todo. Consegui funcionar, mas alguns dias seriam piores do que outros. ” Por fim, Marino foi confrontado por seu treinador, que sugeriu que ela procurasse ajuda profissional. “Ainda hoje digo a ele que foi uma das melhores coisas que poderia ter acontecido comigo”, diz ela, “ter aquela conversa e começar a buscar ajuda”.

Para começar, Marino fez a escolha de fortalecer suas raízes em Vancouver, alcançando a família e amigos e matriculando-se na University of British Columbia, onde estudou literatura inglesa e se juntou ao time de remo do time do colégio. Tendo experimentado a solidão de competir em um esporte individual como o tênis, “foi muito bom estar em um esporte coletivo, e um time de mulheres, todas trabalhando juntas pelo mesmo objetivo”, diz ela. “Isso tornou minha experiência na universidade muito mais agradável porque me senti parte de uma comunidade.”

Não que sua recuperação tenha sido um estalar de dedos, ela acrescenta: “Deu muito trabalho . Isso me levou a ir a psicólogos e consultar médicos, além de voltar à vida normal. ” E parte de voltar à vida normal, mesmo agora, significa não ficar pensando nos tempos difíceis do passado. “Tive uma entrevista horrível na semana passada, em que foi muito negativa, e estava meio que presa a esse rótulo de‘ a garota triste ’”, diz ela, “e não é disso que estou falando. Quero seguir em frente e ser positivo. ”

Marino certamente mudou. No ano passado, depois de uma temporada de treinamento de tênis em Vancouver, ela voltou ao esporte que achava que nunca mais jogaria profissionalmente. Ela estava ajudando algumas crianças locais a treinar quando percebeu que gostava mais de jogar do que de treinar. “Descobri que queria chegar cedo para bater com algumas das crianças”, diz Marino. “Mas eu meio que tirei isso da minha mente, 'Não, não, apenas continue com o que você está fazendo, você está quase terminando a escola.'”

Então, em fevereiro passado, o pai de Marino foi diagnosticada com câncer de próstata, o que “colocou muitas coisas em perspectiva para mim”, diz ela. “A vida é muito curta ... pensei:‘ Esta é a chance perfeita para eu tentar, e se eu falhar, então que seja, mas pelo menos saio sabendo que não deixei nada sobre a mesa ”. Alguns dias antes do início das aulas, ela deixou a universidade. “Larguei tudo o que estava fazendo para poder voltar ao tênis”, diz ela.

“Fiquei um pouco hesitante no início porque pensei que talvez todos diriam: 'Ela é velha demais para isso 'ou' Vamos, dê um tempo, você já teve sua chance '”, acrescenta Marino. “Mas todos foram super positivos e muito receptivos ao meu retorno.”

O pai de Marino está muito melhor agora, e ela também, mas a atleta está abordando sua carreira de forma um pouco diferente desta vez. “É como o Career 2.0 e é divertido porque posso usar todas as minhas experiências anteriores”, diz ela. “Eu sei no que estou me metendo agora. É meio reconfortante entender o processo e saber o que está por vir e posso me preparar para isso. ”

Algo que ela aprendeu? É importante ficar com os pés no chão e passar mais tempo em casa em Vancouver entre os blocos de treinamento. (Ela treina em Montreal, onde ficará por até quatro semanas por vez.) Quando Marino viaja, ela mantém contato com o FaceTime e outros aplicativos. Essa tecnologia torna "mais fácil a comunicação com as pessoas em casa", diz ela.

E a comunicação é fundamental, Marino enfatiza: "Eu apenas tento viver minha vida da forma mais aberta e honesta possível, e quem quer que alcance pedir ajuda ou apenas conversar, estou sempre aberta a isso ”, diz ela. “Muitas vezes, minha mensagem é:‘ Basta iniciar a comunicação, apenas começar a falar com alguém sobre o que está acontecendo em sua vida; entre em contato, peça ajuda. ’

Ela dá um conselho particularmente bom para os jovens que ainda estão encontrando seu caminho: “Relaxe um pouco. Você não precisa ser a pessoa que pensa que será aos 18 anos. Você pode esperar alguns anos e aos poucos encontrar o caminho até lá. ”

Este é o conselho que Marino segue agora. Ela espera terminar a universidade por meio de aulas online nos próximos um ou dois anos. E ela está levando sua carreira no tênis dia após dia. “Seria bom voltar para onde estava, mas, na realidade, tenho que começar melhorando meu ranking”, diz Marino, que espera um dia competir nos Grand Slams. Por enquanto, “Eu tenho que seguir meus passos de bebê.”