A doença degenerativa do disco estava causando minha dor nas costas, mas os médicos culparam minha postura, minha bolsa e até mesmo esclerose múltipla

Eu nunca entendi por que as pessoas dão tanta importância à dor nas costas até que eu mesma experimentei - e passei anos tentando descobrir por que ela estava acontecendo comigo.

Minha dor nas costas começou em 2016, alguns meses após o nascimento do meu segundo filho. Aconteceu de repente: acordei uma manhã, tentei rolar para fora da cama e não consegui. Minhas costas enrijeceram e fazer coisas básicas como curvar-se para cuspir minha pasta de dente na pia ou inclinar-se para raspar minhas pernas no chuveiro era uma agonia. Segurar meu bebê era incrivelmente desconfortável, mas ele não queria que eu o segurasse menos do que o normal e não entendia o que estava acontecendo. Eu também não.

Uma grande coisa que notei: tive problemas para passar da posição sentada para a posição em pé. Se eu me sentasse no carro por uma viagem de 10 minutos, demoraria cinco minutos ou mais para conseguir ficar totalmente em pé depois. Eu mancava pela creche do meu filho como uma vovó na hora do recolhimento, esperando que ninguém notasse.

Também tive dificuldade em carregar qualquer peso. De repente, o simples ato de carregar minha bolsa ou garrafa de água reutilizável tornou-se demais.

Na época, presumi que minha dor era devido a carregar a cadeirinha do meu filho de uma maneira estranha e causar má postura ou corrida demasiado difícil. Sou corredor de longa distância desde o ensino fundamental e corri competitivamente no ensino médio e na faculdade. Correr oito ou mais quilômetros por dia fazia parte da minha vida.

Então, pesquisei no Google remédios para dor nas costas, tomei alguns antiinflamatórios OTC, experimentei glacê e compressa de calor e passei o dia de trabalho em pé acima. Nada realmente funcionou, então fui ao meu médico de cuidados primários, cuja prática é perto de mim em Lewes, Delaware. Ele passou cerca de três minutos na sala comigo, perguntou se eu queria analgésicos prescritos (não - eu estava amamentando) e me disse para verificar a fisioterapia. Ele nunca fez um exame físico.

Eu fui para a fisioterapia, onde me disseram que minha dor era provavelmente devido aos meus tendões da coxa devido à corrida. Mostraram-me alguns exercícios de alongamento e fortalecimento do núcleo, e depois fui embora. Duas semanas ou mais depois, a dor foi melhorando lentamente. Eu considerei isso uma coisa estranha e continuei minha vida.

Seis meses depois, a dor estava de volta. Desta vez, percebi que tinha alguma tensão nos músculos da minha bunda. Eu descobri algumas soluções alternativas, como colocar o banco do meu carro bem para trás enquanto dirigia para tentar minimizar a curvatura. Eu estava com vergonha de estar com tanta dor e fingia que vasculhava meu carro quando chegava ao meu destino para me permitir um tempo para ficar confortável em ficar de pé totalmente ereto novamente.

Eu fui a um ortopedista , que se encontrou comigo por um momento e pediu uma ressonância magnética. Depois, ele me informou que eu tinha duas hérnias de disco na parte inferior das costas. Basicamente, disse ele, alguns dos discos de borracha entre minhas vértebras, projetados para amortecer essas vértebras, estavam empurrando e pressionando minha medula espinhal. Isso estava causando a dor, disse ele.

Ele me deu duas opções: começar a receber injeções regulares de cortisona ou fazer uma cirurgia. Eu tinha trinta e poucos anos e parecia extremo para alguém da minha idade precisar de medidas tão drásticas. Eu também estava tentando engravidar novamente. Então ele me mandou de volta para a fisioterapia. Desta vez, o terapeuta ajustou os exercícios que recebi. Não ajudou.

Cerca de seis meses depois, aconteceu novamente. E de novo. A cada vez, a dor veio do nada e duraria de uma a três semanas. Eu iria consultar um fisioterapeuta para ensinar o horário, mas nunca pareceu importar muito.

Comecei a fazer minha própria pesquisa e descobri que é comum as pessoas terem hérnia de disco e não apresentarem sintomas. Comecei a me perguntar se minhas hérnias de disco eram mesmo a causa do meu problema, ou se eram apenas incidentais.

Então, consultei um especialista em dor nas costas que tem um consultório a uma hora de minha casa. Ele me disse, 30 segundos depois de me ver, que minha bolsa estava muito pesada e que eu precisava de uma cirurgia nas costas. “Do contrário, você simplesmente terá que viver com a dor”, disse ele. Ele só passou cinco minutos comigo. Saí do consultório chorando.

Mais uma vez, voltei para a fisioterapia, onde um elenco rotativo de terapeutas tentou me diagnosticar. Um sugeriu que minhas crises estavam acontecendo porque minha postura não estava boa; Outro sugeriu levianamente que eu poderia ter esclerose múltipla. Mudei as práticas de fisioterapia, onde um terapeuta me disse que não sabia o que estava por trás da minha dor, mas tentaria me tratar de qualquer maneira.

Ninguém se preocupou em olhar para os resultados da minha ressonância magnética.

Comecei a procurar ajuda fora da minha área. Entrei em contato com algumas clínicas especializadas em dor nas costas que estavam fora do estado, incluindo uma que exigia uma inscrição antes de você ser visto. Ninguém respondeu ao meu pedido ou aos meus telefonemas repetidos.

A cada seis meses ou mais, a dor voltava. Acontecia com pouca freqüência para que eu não me estressasse quando acabasse. Eu era uma mãe de três filhos naquela época e não tinha muito tempo livre para me preocupar com meus próprios problemas. Mas, quando voltou, a dor me consumiu.

Finalmente cheguei ao meu limite em fevereiro de 2020. Era o fim de semana do aniversário do meu filho mais velho, e nossa família fez uma viagem de três horas durante um jogo de hóquei no gelo que ele fez fora do estado. O plano era passar o fim de semana em um hotel divertido, ver alguns pontos turísticos e comemorar com ele. Minha dor nas costas aumentou no caminho, e passei a viagem inteira virando de um lado para o outro, esperando que ela passasse.

Desta vez foi pior do que nunca. Além do jogo de hóquei, mal saí do quarto do hotel. Passei grande parte do dia deitado de bruços com um saco de gelo nas costas. Certa noite, tentei jantar com minha família no restaurante do hotel e tive que sair porque era muito doloroso sentar-me. Meu marido levou nossos dois filhos a museus enquanto eu fiquei para trás no quarto do hotel com nosso bebê, esperando que a dor passasse.

Acontece que eu estava mandando mensagem de texto para um amigo que é um pé e cirurgião de tornozelo. Ela mencionou que seu consultório acabou de contratar um especialista em dor nas costas e sugeriu que eu a visse. Marquei uma consulta imediatamente e fui ao médico alguns dias depois.

A experiência foi completamente diferente de todas as outras. A médica passou 10 minutos olhando minha ressonância magnética do lado de fora da sala de exames antes mesmo de entrar para me ver. Assim que o fez, ela se sentou e falou comigo sobre tudo o que tinha acontecido até agora. Ela me examinou - algo que outros médicos não fizeram - e me explicou que meus sintomas não eram consistentes com uma hérnia de disco. “A cirurgia nas costas não faria nada por você”, disse ela.

Ela então fez minha ressonância magnética comigo e me mostrou que eu estava desenvolvendo doença degenerativa do disco, que é uma condição em que os discos entre as vértebras perdem seu amortecimento e causam dor. Olhando para minha ressonância magnética, o amortecimento entre os discos na parte inferior das minhas costas é dramaticamente mais fino do que em outras áreas da minha coluna. Ninguém nunca havia mencionado isso antes.

As erupções que eu estava experimentando estavam nas minhas costas me dizendo que havia sido demais, explicou o médico. Meu corpo tinha aprendido a lidar em algum nível com a falta de acolchoamento nas minhas costas, mas eventualmente as coisas iam se acumulando até que a dor nas costas chegasse forte e rápido. Essa foi a minha maneira de me dizer que eu precisava relaxar, disse ela.

Eu senti como se finalmente estivesse sendo ouvida. O médico recomendou que eu também medisse os ossos das minhas pernas “por precaução” - ninguém jamais havia sugerido isso antes. Ela então desferiu um golpe: eu precisava parar de correr. Eu corria regularmente desde o início dessa jornada para a dor nas costas, mas o exercício de alto impacto era terrível para as minhas costas, explicou o médico. Se eu continuasse, ela avisou, a dor não viria apenas em chamas - poderia se tornar constante e eu poderia acabar em uma cadeira de rodas. Quaisquer outros exercícios de alto impacto também estavam descartados. Ninguém nunca havia dito nada sobre isso para mim antes.

Eu chorei - estou correndo há tanto tempo que parece que faço parte de mim - mas também senti alívio por finalmente ter algumas respostas .

Mandei medir os ossos da minha perna por outro especialista na prática e descobri que uma perna é um centímetro mais curta que a outra. Parece pouco, mas o médico me disse que a discrepância pode desequilibrar todo o seu corpo e causar uma dor debilitante.

A maneira como encaro a saúde das minhas costas é completamente diferente agora. Tenho que usar calcanhar no sapato esquerdo o tempo todo para tentar corrigir o desequilíbrio e não posso mais andar descalço pela casa. Agora faço ciclismo e caminhada para me exercitar, e também comecei a fazer treinamento de força. Sinto falta de correr, mas não tanto quanto pensei que faria. Minha última crise de dor nas costas foi tão terrível que sei que não vale a pena correr o risco.

Meu médico também prescreveu um regime de analgésicos - o antiinflamatório naproxeno - para quando eu sentir outra crise chegando, e ela pediu-me para ligar para ela o mais rápido possível se não funcionar. Mas eu não tive nenhuma dor. Tenho muito cuidado para sempre usar calçados com salto de calcanhar de um lado, evito pular e correr (mesmo depois dos meus filhos) e seguir os demais conselhos do meu médico. Não tive nenhuma crise e me sinto muito bem.

Depois de anos me preocupando sobre quando minha dor nas costas iria aumentar, sinto que finalmente tenho controle sobre ela. Demorou quatro anos para descobrir isso, e inúmeros profissionais médicos não me levariam a sério. Estou frustrado com todo o tempo e dinheiro que gasto tentando obter respostas, mas estou tão aliviado por finalmente tê-las.

Estou envergonhado por ter permitido que minha dor nas costas durasse tanto e por estar tão disposto a aceitar que a dor faria parte da minha vida, mesmo tendo sido claramente desestimulado por vários médicos quem me viu. Não cometa os mesmos erros que eu cometi. Eu poderia ter evitado anos de dor crônica se tivesse pressionado um pouco mais por respostas. Se você se encontrar em uma situação semelhante, defenda sua saúde e continue defendendo até obter uma resposta que faça sentido. Estou tão feliz por finalmente ter feito isso, mas gostaria de ter feito isso antes.