Depressão no local de trabalho: não pergunte, não diga?

Funcionários deprimidos podem hesitar em revelar sua condição aos chefes e colegas de trabalho. Ao que tudo indica, Sandy foi bem-sucedida e satisfeita. Aos 30 anos, ela ocupava um cargo sênior em uma grande empresa de mídia em Boston - e ainda por cima era uma mãe recém-casada e feliz.

Mas sua vida era menos encantadora do que parecia. Sandy (nome fictício) ficou gravemente deprimida após o nascimento de seu filho. E embora ela obtivesse algum alívio com os antidepressivos, os medicamentos vacilavam de vez em quando, mergulhando-a em um humor profundo e sombrio.

'Era difícil levantar e ir trabalhar', diz ela. Na verdade, havia momentos em que Sandy simplesmente não conseguia se arrastar para o escritório e ligava dizendo que estava doente. Ela estava doente, mas não disse o quê aos seus empregadores.

Sandy tinha medo de que, se seus colegas soubessem de sua depressão, começassem a ver seu comportamento típico - sendo franca em reuniões, digamos - como um sintoma de sua doença. “É quase como se as pessoas pensassem que você tem TPM ou algo parecido e desconsiderassem o que você estava dizendo”, diz ela.

É uma preocupação válida. O estigma em torno da depressão não é o que era há uma geração (graças à maior conscientização pública e à disseminação dos antidepressivos), mas permanece forte o suficiente para que a maioria dos funcionários deprimidos provavelmente hesite em revelar sua condição aos chefes e colegas de trabalho por medo de serem marginalizados profissionalmente ou sendo visto como fraco. Alguns trabalhadores podem até se preocupar em comprometer seus empregos, especialmente no clima econômico atual.

'Acho que percorremos um longo caminho em termos de identificar que a depressão é uma questão importante no local de trabalho', diz Michelle Riba, MD, professora de psiquiatria da Universidade de Michigan, em Ann Arbor. “Mas, para o indivíduo que está trabalhando em um escritório ou em outra situação, é realmente necessário pensar sobre por que qualquer condição médica seria discutida. Não que haja algo de errado em divulgar, mas é preciso ter muita clareza sobre o que se espera ganhar. '

A Lei dos Americanos com Deficiências impede que empregadores com 15 ou mais funcionários discriminem pessoas com graves problemas de saúde (incluindo depressão), e requer que eles acomodem funcionários com deficiência. Para serem protegidos pela lei, no entanto, os funcionários devem divulgar a natureza de sua deficiência aos seus empregadores.

A decisão de informar seu empregador e colegas sobre sua depressão (ou outra doença mental) não deve ser tomado de ânimo leve. Como sugere o Dr. Riba, você deve ter uma razão convincente para fazer isso e deve saber com antecedência o que precisa de seu empregador para fazer seu trabalho com eficácia. E você precisará enfrentar o estigma persistente de doença mental.

O médico de Sandy disse a ela que depressão é uma condição médica igual à diabetes - e ela concorda, até certo ponto. “Se eu tivesse diabetes, provavelmente contaria à minha empresa”, diz ela. 'Mas eu nunca disse isso a eles.'

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Como qualquer problema sério de saúde, a depressão requer ajuda profissional. Pessoas deprimidas devem perguntar a seus médicos sobre terapia, medicamentos antidepressivos e outros tratamentos antes de considerar a possibilidade de abordar o assunto com seu empregador, diz a Dra. Riba, que também é diretora associada do centro de depressão da Universidade de Michigan.

'A primeira coisa é que as pessoas que se sentem deprimidas sejam avaliadas, recebam um bom tratamento e trabalhem com seu provedor de saúde mental e de cuidados primários', diz ela. Se as pessoas deprimidas não estão recebendo o tratamento adequado, diz o Dr. Riba, elas podem recorrer a comportamentos contraproducentes, como beber.

Os provedores de atenção primária não são a única fonte de ajuda. Se a sua empresa tem um programa de assistência ao funcionário - um serviço interno projetado para ajudar os funcionários a lidar com problemas pessoais que estão afetando seu trabalho - você poderá obter aconselhamento e encaminhamento para um especialista em saúde mental sem que seus colegas saibam disso.

Obter tratamento adequado é essencial, embora possa significar prêmios mais caros se em algum momento você precisar adquirir um plano de seguro saúde no mercado aberto. Devido à legislação nacional de saúde aprovada no ano passado, no entanto, as seguradoras não poderão negar a você cobertura para depressão ou qualquer outra condição de saúde mental preexistente a partir de 2014.

Você deve divulgar sua depressão ?
Clare Miller, diretora da Partnership for Workplace Mental Health da American Psychiatric Foundation, que ajuda os empregadores a desenvolver abordagens eficazes para a saúde mental, incentiva as pessoas que foram diagnosticadas com depressão a pensarem cuidadosamente sobre o que estão tentando realizar revelando sua condição ao chefe ou ao departamento de recursos humanos.

'Não é fácil,' Sim, você deveria fazer isso 'ou' Não, você não deveria. ' Acho que realmente depende ', diz Miller. 'Você quer pensar bem qual seria o propósito da divulgação.'

Por exemplo, a divulgação pode ser do seu interesse se você precisar de acomodações especiais para fazer seu trabalho, como a opção de começar mais tarde durante o dia porque você está tomando um novo medicamento que o deixa sonolento pela manhã ou tirando licença médica se estiver passando por um momento emocionalmente difícil.

A divulgação provavelmente também é uma boa ideia se a depressão estiver causando seu desempenho no trabalho sofrerá visivelmente, diz Miller. 'Mas tente fazer isso no início do jogo, em vez de esperar até obter uma avaliação de desempenho ruim', acrescenta ela. (E você deve estar preparado para fornecer a documentação do seu médico, pois muitas empresas a exigirão.)

O ambiente em seu local de trabalho é outra consideração importante. Embora o estigma relacionado à depressão não seja tão ruim quanto costumava ser, diz Miller, ele definitivamente ainda existe. 'Muito disso vai depender da cultura da sua empresa', diz ela. Alguns locais de trabalho são mais tolerantes e progressivos do que outros.

Pessoas que revelam sua depressão aos colegas - ou mesmo a apenas um deles - devem estar preparadas para fofocas, diz o Dr. Riba. 'Deve-se presumir que se alguém contar a uma pessoa, os outros descobrirão', diz ela.

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Se você decidir contar a seus chefes e colegas de trabalho sobre sua depressão, a boa notícia é que provavelmente será mais fácil do que era há 10 ou 20 anos.

Os empregadores estão cada vez mais conscientes de que promover a saúde mental dos funcionários é bom para os negócios, diz Miller. Um funcionário feliz é mais produtivo, por isso faz sentido que os empregadores ajudem as pessoas que precisam de serviços a encontrar esses serviços. O transtorno depressivo maior é a principal causa de incapacidade entre adultos de 15 a 44 anos de idade, afetando quase 7% dos adultos nos EUA a cada ano, de acordo com o National Institute of Mental Health. E a depressão causa uma perda estimada de produtividade de US $ 23 bilhões nos EUA a cada ano.

Mas isso não significa que você deve esperar que seu empregador se compadeça ou se curve para ajudá-lo. Mesmo nas empresas de maior apoio, obter benefícios para a saúde mental pode ser complicado.

PPG Industries, um fornecedor de revestimentos, vidro, fibra de vidro e produtos químicos com sede em Pittsburgh que emprega 34.000 pessoas, foi reconhecido pelo grupo de Miller por seu compromisso com a saúde mental dos funcionários. Alberto Colombi, MD, diretor médico corporativo da PPG, diz que a principal responsabilidade de um empregador é desestigmatizar a depressão, estimular a autodiagnose e ajudar a conectar os funcionários necessitados com os recursos apropriados.

'Em vez de ser controle, os empregadores devem fornecer um ambiente de apoio ', diz o Dr. Colombi. 'Você quer ter certeza de onde está a porta e como abri-la.'

De acordo com a nova Lei de Paridade de Saúde Mental e Patrimônio de Dependência, que entrou em vigor no início deste ano, empresas com mais de 50 anos os funcionários estão proibidos de cobrar co-pagamentos ou franquias mais altos por serviços de saúde mental e abuso de substâncias do que por outros tratamentos médicos.

A lei apenas garante paridade na cobertura, no entanto, não a integração dos aspectos físicos e cuidados de saúde mental, que é o que muitos pacientes precisam, diz o Dr. Colombi.

Para que um progresso real seja feito na desestigmatização e no tratamento de doenças mentais, diz o Dr. Colombi, os locais de trabalho - e a sociedade como um todo - precisam parar de pensar na saúde mental como algo separado da saúde física. 'A questão é o bem-estar mental como parte do bem-estar', diz ele.

Um longo caminho a percorrer
Quatro anos atrás, Sandy recebeu um novo diagnóstico: bipolar II, uma forma de transtorno bipolar com episódios menos graves de mania. Seu médico prescreveu estabilizadores de humor, que ajudaram a reduzir os surtos de depressão que ela costumava sofrer cerca de uma vez por ano. “Sou muito cuidadosa”, acrescenta ela. 'Eu procuro ver meu médico o tempo todo. Certifico-me de que estou realmente monitorando isso. '

Sandy, agora com 44 anos, está abrindo seu próprio negócio. Como parte de sua preparação, ela abordou o assunto de sua depressão em uma reunião com seu parceiro de negócios - a primeira vez que ela revelou sua doença em um ambiente profissional. 'Se vamos ser parceiros aqui, acho que você deveria saber uma coisa sobre mim', disse Sandy a ele.

Seu parceiro recebeu a notícia com calma e apreciou sua franqueza. Mas isso não significa que Sandy será rápida em revelar sua condição se sua situação profissional mudar. Se algum dia ela voltar a trabalhar para outra pessoa, ela não confessará sua história de depressão. “É meio triste que você não possa”, diz ela. 'Mas é assim que as coisas são.'