Diabulimia é o transtorno alimentar grave do qual você provavelmente nunca ouviu falar

Se você tem diabetes tipo 1, sabe como a insulina é essencial para a sua saúde. Na verdade, salva vidas. Mas algumas pessoas com a doença estão manipulando sua insulina para purgar após uma refeição grande ou rica em carboidratos. A condição é chamada de diabulimia.

Embora não seja um diagnóstico formal, o termo se refere ao "sintoma único de transtorno alimentar de restrição de insulina para fins de purga de calorias", diz Ann Goebel-Fabbri, PhD, a ex-professor assistente de psiquiatria na Harvard Medical School e autor de Prevention and Recovery From Eating Disorders in Type 1 Diabetes: Injecting Hope . Embora você possa ter ouvido falar de pessoas purgando por meio do vômito auto-induzido ou do uso de diuréticos ou laxantes, isso também pode ser feito pelo uso indevido de medicamentos necessários, como a insulina. “Este é um comportamento muito perigoso que pode levar a complicações do diabetes e aumentar a probabilidade de morte precoce”, diz Goebel-Fabbri.

Pessoas com diabetes tipo 1 não produzem insulina. “A insulina atua como uma chave para permitir que a glicose entre nas células”, explica Susan Herzlinger, médica, especialista em distúrbios alimentares em pessoas com diabetes no Joslin Diabetes Center em Boston. A glicose é o combustível com o qual seu corpo funciona, mas sem a insulina, seu corpo não pode utilizar a glicose no sangue. Normalmente, o pâncreas faz isso automaticamente. Com diabetes tipo 1, você precisa dar a si mesmo insulina por meio de injeções ou uma bomba de insulina.

Pessoas com diabulimia podem subdosar a insulina ou pular completamente. Então, o açúcar no sangue aumenta e os rins eliminam o excesso de glicose na urina. “Esta é uma forma de purgar o que foi comido, porque o açúcar que você ingeriu não é absorvido e, em vez disso, é eliminado”, diz o Dr. Herzlinger. Além do mais, limitar a insulina força seu corpo a digerir gordura (e alguns músculos) para apoiar o funcionamento do cérebro, diz ela.

Fazer isso pode deixar as pessoas irritadas e fatigadas, na melhor das hipóteses. Pior, pode ser mortal. “As consequências mais graves quando o açúcar no sangue fica tão alto e a insulina tão baixa é o risco de desenvolver cetoacidose diabética”, diz o Dr. Herzlinger. Esta é uma condição médica de emergência em que a gordura é decomposta muito rapidamente em cetonas, tornando o sangue ácido (o que é diferente do que acontece na dieta cetogênica popular). A cetoacidose diabética geralmente requer uma visita ao pronto-socorro “no mínimo” e, muitas vezes, admissão à terapia intensiva, diz ela.

As consequências em longo prazo também são sérias. Isso pode incluir danos aos vasos sanguíneos menores, levando à perda de visão, insuficiência renal e diálise. Também é possível desenvolver neuropatia periférica que causa dor e perda de sensibilidade que aumenta o risco de feridas e úlceras nos pés. Além disso, com o tempo, o uso indevido da insulina pode danificar os grandes vasos sanguíneos que irrigam o coração e o cérebro. “Tivemos mulheres com histórico de transtornos alimentares que fizeram cirurgia de ponte de safena na casa dos 30 anos”, diz o Dr. Herzlinger.

Pessoas com diabetes tipo 1, principalmente mulheres, têm um risco único de transtornos alimentares ou EDs, mostram pesquisas, e isso inclui a manipulação da dosagem de insulina para evitar as consequências de uma grande refeição. Goebel-Fabbri observa que as mulheres com tipo 1 têm aproximadamente 2,5 vezes mais probabilidade do que as mulheres sem a condição de desenvolver DE de qualquer tipo. Em um estudo com 126 meninas com diabetes tipo 1, quase um terço poderia ter sido diagnosticado com DE quando eram mulheres jovens, de acordo com um estudo de 2015 publicado na revista Diabetes Care .

“Trinta a 40% das mulheres com tipo 1 dirão que restringiram sua insulina para perda de peso em algum momento de suas vidas”, diz Goebel-Fabbri. Isso não significa que todos tenham distúrbios alimentares, diz ela, mas é parte de um tecido mais amplo de fazer coisas perigosas para perder peso.

Uma das razões pelas quais as mulheres com tipo 1 correm mais risco? Você tem que estar super ciente de sua ingestão de alimentos - contando carboidratos, planejando refeições, estimando as necessidades de insulina. Junte isso às pressões gerais da sociedade para emagrecer e a prática da vigilância alimentar pode mudar, diz Goebel-Fabbri. Além do mais, alguns pacientes até mesmo disseram a ela que aprenderam a fazer isso com materiais de saúde que têm como objetivo alertar contra subdosagem ou pular insulina.

Durante o desenvolvimento de DEs é multifatorial, há um componente de peso também. “O que é subestimado é que é mais difícil para as pessoas com tipo 1 controlar seu peso, apesar de manter hábitos moderados”, diz o Dr. Herzlinger. Com uma ferramenta como a insulina, a descoberta de que a manipulação de peso é possível pode se tornar um hábito perigoso para alguns.

No entanto, também é importante saber que a subdosagem de insulina pode não dar a alguém os resultados de perda de peso que deseja. “A perda de peso realmente acontece no início, mas é seriamente perigosa e pode não durar”, diz Goebel-Fabbri. Em sua pesquisa com mulheres que manipulavam sua insulina para perder peso, ela acompanhou os participantes do estudo 11 anos depois. Aqueles que pararam de restringir a insulina estavam com um índice de massa corporal saudável, enquanto aqueles que continuaram a fazê-lo estavam com um IMC elevado. “Eu especulo que é provavelmente porque comer fica cada vez mais fora de controle. Pessoas com alto nível de glicose têm muito mais fome do que aqueles com níveis mais saudáveis ​​”, diz ela.

Infelizmente, o primeiro indício de que alguém pode estar sofrendo de diabulimia pode ser a internação hospitalar com cetoacidose diabética. Exames de sangue de rotina para monitorar os níveis de glicose no sangue também podem alertar os médicos de que há um problema. Os níveis de hemoglobina A1c (a média de açúcar no sangue ao longo de três meses) podem aumentar sem explicação, diz o Dr. Herzlinger. Certamente, a A1c pode estar elevada por vários motivos, mas os médicos vão querer investigar a causa subjacente. (As pessoas também podem estar subdosando ou pulando insulina por outros motivos, incluindo o custo exorbitante da medicação, como uma história do New York Times descreveu.)

O tratamento da diabulimia geralmente requer uma equipe abordagem para abordar o controle do diabetes, a recuperação do distúrbio alimentar e o apoio à saúde mental, já que uma pessoa pode estar lidando com depressão e ansiedade também, diz Goebel-Fabbri. Aqui está o que pode significar.

Fale com um provedor confiável. “A luta é muito vergonhosa, por isso é difícil revelar isso a um médico. O paciente precisa se sentir protegido de julgamentos e palestras ”, diz Goebel-Fabbri.

Promova a comunicação da equipe. O desafio, diz Goebel-Fabbri, é que muitos provedores de saúde mental, incluindo especialistas em transtornos alimentares, não são treinados no controle do diabetes tipo 1, e também não deve ser responsabilidade do paciente ensiná-los. Seu provedor de diabetes deve trabalhar em conjunto com o profissional de saúde mental para aprender sobre os transtornos alimentares com eles. Da mesma forma, seu médico deve estar disposto a ensinar o especialista em DE sobre o tipo 1.

Restabeleça bons hábitos. Freqüentemente, alguém com diabulimia apresenta glicose sanguínea não controlada. Em vez de tentar recuperar o controle de glicose "ótimo" rapidamente, o Dr. Herzlinger recomenda buscar o "bom". Ela fez com que os pacientes começassem a tomar insulina nas refeições, mas em uma dose menor do que a apropriada. Isso irá restabelecer o hábito de tomar insulina. Conforme a recuperação avança, a quantidade ingerida pode aumentar gradualmente.

Renove sua dieta. Com outros transtornos alimentares, colocar alguém em uma “dieta” pode ser perigoso. No entanto, neste caso, trabalhar com um nutricionista experiente para desenvolver uma dieta saudável com carboidratos moderados, focando em carboidratos com índice glicêmico mais baixo, pode ser útil. Por quê? O paciente então não precisa tomar grandes quantidades de insulina, algo que não é palatável nos estágios iniciais da recuperação.

Mas não seja rigoroso. Focar em comer regularmente de forma não privativa pode ajudar alguém a trazer de volta a flexibilidade necessária para sua dieta, diz Goebel-Fabbri.

Prepare-se para (possível) ganho. É natural ter medo do ganho de peso, e o ganho de peso pode ou não acontecer na recuperação. Goebel-Fabbri diz que um problema é que os níveis elevados de açúcar no sangue causam desidratação e, uma vez que alguém começa a tomar a insulina de maneira adequada, pode ganhar peso com água, o que pode ser angustiante. “Isso é completamente normal e vai resolver, mas ninguém pode prometer quanto tempo vai demorar. Advirto os pacientes que isso acontece no início para que não desistam do tratamento ”, diz ela. Reduzir os níveis de glicose gradualmente pode ajudar a diminuir esse efeito colateral.