Uma adolescente britânica morreu depois de comer seu próprio cabelo? Aqui está o que saber sobre uma condição rara chamada 'síndrome de Rapunzel'

Uma adolescente na Inglaterra está arrecadando dinheiro para a família de sua melhor amiga, que morreu repentinamente na faculdade no início deste mês. Embora a perda inesperada de um jovem de 16 anos seja trágica, não importa como aconteça, é a causa da morte de Jasmine Beever que está nas manchetes.

De acordo com o LinconshireLive, uma autópsia revelou que Beever tinha uma bola de cabelo infectada em seu estômago, que ficou inflamado e causou uma úlcera. A úlcera estourou e “desligou seus órgãos vitais”, relatou o site de notícias, fazendo-a desmaiar. Beever foi reanimado brevemente no hospital, mas faleceu logo depois.

Nenhum detalhe adicional sobre a morte de Beever, ou sua saúde geral antes de morrer, foi relatado. Mas algumas organizações de mídia especularam que o adolescente sofria de uma doença chamada síndrome de Rapunzel, na qual uma massa de cabelo se forma no estômago e parte dele - descrita na literatura médica como uma cauda longa - passa para o intestino.

Então, o que exatamente é essa síndrome e por que isso acontece? Para começar, é muito raro: apenas cerca de 30 casos foram escritos sobre ele desde que foi identificado pela primeira vez (e nomeado para a princesa de conto de fadas com longos cachos dourados) em 1968.

Se uma bola de cabelo em o estômago não se estende até os intestinos, não é tecnicamente a síndrome de Rapunzel. Mas não importa onde estejam no sistema digestivo, essas massas de cabelo - chamadas de tricobezoares - ainda podem causar problemas. Quando o fazem, quase sempre ocorre em adolescentes com uma condição chamada tricofagia: comer compulsivamente o próprio cabelo.

A tricofagia está relacionada a outro distúrbio psiquiátrico conhecido como tricotilomania, descrito como o desejo de arrancar o cabelo. Apenas cerca de 30% das pessoas com tricotilomania comem seus cabelos, de acordo com pesquisas médicas, e apenas cerca de 1% ingerem cabelo suficiente para causar complicações médicas ou exigir remoção cirúrgica.

Tricotilomania, ou distúrbio de puxar o cabelo , é descrito no Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais ( DSM – 5 ) —o manual de referência para profissionais de saúde mental — como uma condição relacionada ao obsessivo -desordem compulsiva. (Não há entrada específica para tricofagia, mas os dois costumam ser agrupados.)

De acordo com um relatório de Dirk Elston, MD, chefe de dermatologia da Medical University of South Carolina, puxões de cabelo e cabelos - comer pode estar relacionado a um desequilíbrio químico ou anormalidades estruturais no cérebro; também pode ocorrer em famílias, seja por fatores genéticos ou ambientais. As pessoas que se envolvem nesses comportamentos costumam usá-los como um mecanismo de enfrentamento de eventos estressantes, mas também podem fazê-los distraidamente - enquanto assistem televisão ou dirigem, por exemplo.

Puxar o cabelo normalmente resulta em algo visível queda de cabelo e sofrimento psicológico, enquanto a ingestão de cabelo pode causar problemas médicos graves, incluindo anemia, dor abdominal, obstrução ou perfuração intestinal e sangramento interno. A cirurgia pode ser necessária para remover as bolas de pelo do sistema digestivo.

O tratamento para puxar os cabelos e comer cabelos geralmente envolve terapias comportamentais com um psicólogo ou psiquiatra. Antidepressivos e outros medicamentos psiquiátricos podem ser úteis, embora nenhum medicamento seja aprovado especificamente para a doença.

É importante ter em mente que a tricotilomania e a tricofagia são mais do que apenas tiques nervosos inofensivos, como ocasionalmente torcer ou puxar o seu cabelo quando você está estressado. Se você ou alguém que você ama tem um problema sério que está resultando em queda de cabelo ou outros sintomas médicos, converse com seu médico ou profissional de saúde mental.