Dieta que os médicos deram errado

Dan Saelinger

Quando procuramos um médico, acreditamos que estamos sob os cuidados de alguém que recebeu treinamento extensivo e é eticamente obrigado a 'não causar danos'. Mas o que podemos não perceber é que as realidades financeiras da medicina moderna estão levando alguns médicos a apregoar curas não testadas, desnecessárias ou potencialmente perigosas. Nesta série de três partes, Saúde examina as especialidades mais vulneráveis ​​a esses médicos inescrupulosos.

Mary Lynn Adams só queria perder algum peso enquanto seu marido estava implantado no Afeganistão. 'Eu queria estar bonita quando ele voltasse', diz Adams, uma dona de casa de 28 anos de Tennessee. Ela encontrou um dietista em dezembro passado, depois de ler um folheto enviado pelo correio. O médico verificou sua altura (5 pés e 7 polegadas), peso (238 libras) e pressão arterial, e fez alguns exames de sangue básicos, incluindo testes de níveis de colesterol. Embora Adams tivesse pressão alta (145/95), o médico recomendou que ela iniciasse a prescrição de um inibidor de apetite fentermina - um medicamento não recomendado para pacientes com pressão alta porque, como estimulante, pode aumentar ainda mais a pressão arterial. 'Ele me explicou que os riscos de eu estar acima do peso eram piores do que os riscos de ter pressão alta', diz Adams. A droga definitivamente limitou seu apetite - 'Eu me senti mal só de olhar para a comida', ela disse - mas ela também percebeu que seu coração estava disparado. Um mês depois, sua pressão arterial era de 150/100. Seu médico cortou a dose pela metade, mas Adams decidiu parar de tomar o medicamento. Ela agora está trabalhando com um personal trainer, que ela diz estar a beneficiando mais do que o medicamento.

O campo da perda de peso é particularmente vulnerável à exploração porque há tantas pessoas lutando para perder peso que não o fazem sabe onde mais se virar. Estima-se que 68% dos adultos nos Estados Unidos estão acima do peso ou obesos, mas a medicina não tem muito a oferecer em termos de ajuda; existem muito poucas terapias não cirúrgicas eficazes para perda de peso. Dieta e exercícios são a base de qualquer plano de perda de peso bem-sucedido, mas, para muitos, mesmo esses não funcionam. "No longo prazo, as modificações no estilo de vida levam a uma perda de peso substancial e duradoura em 2 ou 3 por cento das pessoas com obesidade", disse Lee Kaplan, MD, PhD, diretor do Massachusetts General Hospital Weight Center, em Boston. 'Isso é muito frustrante para os 97% restantes. É como ter um câncer incurável - as pessoas buscarão qualquer nova oportunidade de tratamento. Os medicamentos com dieta e medicamentos são seguros?

Os médicos geralmente prescrevem combinações de medicamentos existentes para tentar aumentar a perda de peso, mas qual é o risco real para sua saúde? Leia maisMais sobre o lado assustador das dietas

Na ausência de opções melhores, uma nova espécie de dietistas está correndo para preencher o vazio. E muitos nem mesmo são devidamente qualificados: embora possam dizer aos pacientes que são certificados pelo conselho - o que significa que concluíram o treinamento especializado e foram aprovados em um exame de qualificação - eles muitas vezes se esquecem de acrescentar que seu treinamento não é em controle de peso, mas em campos, como dermatologia, obstetrícia ou cirurgia plástica. Qualquer médico pode ingressar nas duas principais organizações profissionais da área, a Obesity Society e a American Society of Bariatric Physicians (ASBP) - a última das quais teve um aumento de quase 40% no número de membros nos últimos cinco anos.

'Existem muitos médicos responsáveis ​​pela perda de peso que são treinados em uma área relevante e que trabalham com os pacientes para ajudá-los a fazer mudanças em longo prazo', disse Robert Kushner, MD, diretor clínico do Northwestern Comprehensive Center on Obesity in Chicago. 'Então, há aqueles que oferecem todos os tipos de tratamentos hocus-pocus ou apenas dispensam medicamentos para todos que entram em suas portas.'

Então, o que está causando a pressa em praticar nesta área? “Basicamente, é dinheiro”, diz Ken Fujioka, MD, diretor do Centro de Controle de Peso da Clínica Scripps em La Jolla, Califórnia. 'Muitos médicos independentes estão sendo pressionados financeiramente e, na medicina para emagrecer, eles veem uma maneira de ganhar dinheiro.'

Dr. Hamilton viu esse mundo de ambos os lados: ela lutou contra a obesidade por 15 anos e diz que tentou de tudo, desde pílulas dietéticas prescritas até planos de alimentação da moda como a dieta da melancia, antes de finalmente fazer a cirurgia de redução do estômago há cinco anos. 'Gastei milhares de dólares do bolso durante esses anos e havia muitos médicos que ficaram felizes em aceitar meu dinheiro', diz ela.

Depois que ela fez a cirurgia e perdeu 90 libras, Dr. Hamilton começou a trabalhar para educar pacientes obesos sobre as opções cirúrgicas, mas ela ficou chocada com o que testemunhou em uma conferência bariátrica de que participou. “Eu esperava ouvir sobre planos de dieta bem-sucedidos que tinham pesquisas para apoiá-los, mas foi a primeira conferência médica em que participei em que não havia um único estudo randomizado apresentado”, diz ela. 'Em vez disso, foi basicamente um seminário sobre como enriquecer com clientes recorrentes.'

Alguns médicos são levados a abrir uma loja de dietas não porque ficarão ricos, mas porque querem apenas sobreviver no mundo dos cuidados gerenciados de hoje. 'Claro, existem alguns médicos que querem dirigir Porsches, mas também há aqueles que acham que a única maneira de ganhar a vida é fazendo de seus consultórios um lugar para vender produtos', diz Mitchell Roslin, MD, diretor de bariátrica cirurgia no Lenox Hill Hospital e Northern Westchester Hospital em Nova York. “Os médicos estão sendo mortos pelo aumento do custo de funcionamento de uma clínica e seguro de responsabilidade civil, e estão recebendo cada vez menos de volta das companhias de seguros e do governo. Basicamente, eles estão procurando empatar de qualquer maneira que puderem. '
Próxima página: Práticas arriscadas

Muitos perigos dos dietistas podem ser difíceis de detectar. Aqui estão os maiores problemas descobertos pela investigação da Saúde :

Há algumas boas notícias para o futuro: Alarmados por relatos de médicos inescrupulosos, 13 organizações profissionais, incluindo a Obesity Society e a American Heart Association se uniu para formar um comitê que criará um conselho independente de medicina da obesidade. Isso significa que os médicos que desejam praticar a medicina para emagrecer terão que passar por uma educação pós-residência específica e também passar por um exame do conselho. “Esperamos que isso traga de volta alguma legitimidade à profissão”, disse Kushner, que está liderando os esforços. Ele espera que o conselho comece a certificar médicos nos próximos dois a três anos.

Até que chegue esse momento, certifique-se de que qualquer dietista que você consulte seja certificado em um campo relevante, como endocrinologia ou medicina interna, Dr. Kushner diz. O médico também deve ter uma equipe de outros especialistas em perda de peso, como um nutricionista registrado, um psicólogo e até mesmo um fisiologista do exercício, trabalhando com ele. Se você está pensando em fazer uma cirurgia, procure um hospital ou estabelecimento designado como Centro de Excelência em Cirurgia Bariátrica da Sociedade Americana de Cirurgia Bariátrica e Metabólica (ASMBS) e procure um cirurgião que seja membro da ASMBS. (Para ingressar, os médicos devem ter certas credenciais e cartas de recomendação.)

Quando você se encontrar com o médico, pergunte se ela tem algum estudo que possa documentar o sucesso de seu programa. O ideal é que você queira dados que mostrem qual porcentagem de seus pacientes concluíram o programa, quanto peso eles perderam e quão bem-sucedidos eles mantiveram o peso durante um período de um ano ou mais, diz o Dr. Blackburn. Se a sua médica não tiver esses dados, ela deve pelo menos ser capaz de fornecer a você pesquisas publicadas que mostrem os benefícios do plano de tratamento que ela está recomendando.

E pergunte a si mesmo se você realmente precisa de um guia de dieta em primeiro lugar, especialmente se você não for obeso. “Meus pacientes vêm o tempo todo pedindo medicamentos para emagrecer, e eu explico a eles que trabalhar com um nutricionista registrado é realmente sua melhor aposta”, diz o Dr. Cohen. (Você pode encontrar um nutricionista registrado por meio da American Dietetic Association.) 'Claro, um suposto dietético pode dar a eles uma pílula ou injeção que, segundo eles, os ajudará a perder peso. Mas mesmo que pareça funcionar, é apenas para o curto prazo. Reserve um tempo para analisar seus hábitos alimentares e estilo de vida e descobrir quais estresses o levam a comer - é assim que você encontrará o sucesso no longo prazo. '

Finalmente, dê uma boa olhada em qualquer coisa a o médico da dieta está tentando vender você. Quando um médico dispensa medicamentos fora de seu consultório, isso é uma grande bandeira vermelha, dizem os especialistas. (Para obter mais sinais de alerta, consulte 6 tipos de dietistas a serem observados.) 'Uma licença médica não deve ser uma licença para vender algo não comprovado com fins lucrativos', diz o Dr. Roslin. 'Talvez eu seja ingênuo, mas acho que os médicos têm uma responsabilidade maior.'