Você tem ansiedade social - ou é apenas estranho nas festas?

Muitos de nós perdemos a língua ao conversarmos com estranhos ou pessoas que mal conhecemos. Estranho, sim, mas muito comum e não é grande coisa.

Por outro lado, se você se sentir tão constrangido que está fisicamente doente, ou pula a festa de Natal porque é muito debilitante para colocar você mesmo lá fora, você pode querer procurar ajuda profissional.

Não é apenas um caso de nervosismo; sua ansiedade social pode estar impedindo você de aproveitar as riquezas da vida, dizem os psicólogos. Você não está apenas sacrificando relacionamentos pessoais, mas esse tipo de ansiedade pode atrapalhar sua carreira ou até mesmo levá-lo à depressão ou ao abuso de álcool.

Debra Hope, PhD, professor de psicologia Aaron Douglas na Universidade de Nebraska-Lincoln descreve a ansiedade social como algo com que todos lutamos, “apenas uma parte normal da vida”, vazando e fluindo em diferentes situações. Acontece que algumas pessoas lidam com isso melhor do que outras.

Pense em conhecer seus futuros sogros pela primeira vez ou ir a uma entrevista de emprego importante. Esse tipo de encontro social pode causar calafrios a quase qualquer pessoa, diz ela. A maioria das pessoas encontra maneiras de superar a ansiedade, digamos, obtendo alguns Zzs extras na noite anterior ao evento, evitando cafeína no dia do encontro ou ouvindo uma música favorita para acalmá-los antes de se encontrarem cara a cara.

Quando essas estratégias falham - quando a ansiedade social interfere na vida diária (talvez você recuse a entrevista de emprego ou esteja com muito medo de namorar porque teme estragar a conversa do jantar) - é quando se torna uma problema clínico, diz ela.

O Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, o guia que os médicos usam para diagnosticar doenças mentais, define o transtorno de ansiedade social em termos rígidos. Não se trata apenas de ser uma violeta encolhendo. É medo ou ansiedade significativos em situações sociais ou de desempenho ou a evitação de situações temidas que duram seis meses ou mais.

Aproximadamente 15 milhões de americanos adultos experimentam ansiedade social debilitante em algum ponto, tornando-a a segunda ansiedade mais comumente diagnosticada transtorno após "fobia específica" (significando medo extremo ou irracional de certos objetos, lugares ou situações), de acordo com a Anxiety and Depression Association of America (AADA).

Como muitas experiências humanas, a ansiedade social aparece ter um componente hereditário. O que não está claro é por que alguns membros da família são afetados e outros não, de acordo com o National Institute of Mental Health. Pode ser que o cérebro de algumas pessoas interprete mal dicas sociais ou expressões faciais. E embora seus genes e a química do cérebro possam desempenhar um papel, é provável que alguma combinação de fatores, incluindo a personalidade inata e a educação de uma pessoa, influencie o risco desse tipo de ansiedade.

Se, quando criança, você teve interações positivas com outras crianças, você pode ser mais aberto com as pessoas e menos provável de desenvolver transtorno de ansiedade social, argumenta David Shanley, PsyD, psicólogo clínico de Denver. No entanto, uma criança que é naturalmente tímida, que teve dificuldade em fazer amizades desde cedo ou cujos pais se entregaram ao hábito de se isolar no quarto e faltar às atividades sociais pode estar em maior risco.

“Agora você ' vamos desenvolver um transtorno de ansiedade social evitando confrontar o que talvez pudesse ter sido superado ”, diz Shanley, autora de The Social Anxiety Workbook for Work, Public & amp; Vida social: estratégias para diminuir a timidez e aumentar a confiança em qualquer situação .

Para adultos com transtorno de ansiedade social, navegar pela vida em uma nova cidade ou em um novo emprego pode ser difícil, diz Shanley. Claro, a situação de todos é diferente. “Algumas pessoas podem ter alguns amigos íntimos, algumas pessoas podem não ter amigos íntimos e algumas podem ter conhecidos, mas têm dificuldade em levá-los ao nível de amigos íntimos”, diz ele.

Se a ideia de ter todos os olhos na sala voltados para você o deixam enjoado, você pode ter ansiedade social. O medo de ser julgado pelos outros é uma característica comum do transtorno.

“É o medo da rejeição, é o medo da humilhação, é o medo do fracasso ou de parecer um idiota”, explica Shanley.

Também há pesquisas que sugerem que “avaliação positiva”, como receber um prêmio, pode ser tão intimidante quanto, diz Hope. Isso cria uma expectativa de que as pessoas temem não poder cumprir, diz ela.

A evitação é outro sinal comum. Pessoas com ansiedade social evitam se colocar em situações sociais em vez de lidar com os sentimentos de ansiedade que os encontros sociais desencadeiam. Eles tendem a ser mais isolados, observa Shanley.

A ansiedade antecipatória sobre atividades sociais desconfortáveis desencadeia a resposta de luta ou fuga do corpo, causando uma cascata de sintomas físicos. As pessoas ficam vermelhas, suam, tremem ou ficam com náuseas. O batimento cardíaco acelera, a respiração fica rápida, a mente fica vazia. E quanto mais eles se preocupam, piores são os sintomas.

Mas nunca é tarde para procurar ajuda. Os psicólogos dizem que a ansiedade social é geralmente tratada com uma forma de psicoterapia conhecida como terapia cognitivo-comportamental, sozinha ou em combinação com um medicamento ansiolítico, antidepressivo ou beta-bloqueador.