Você precisa de um animal de apoio emocional? Aqui está o que saber

Se você já teve um animal de estimação, sabe como a presença dele pode ser reconfortante. Afinal, é difícil pensar em um dia difícil quando um gato ou cachorro está aninhado ao seu lado. “É verdade que os animais agem quase como um tratamento de spa biológico”, diz Aubrey H. Fine, EdD, professor emérito e psicólogo licenciado da California State Polytechnic University em Pomona. E há toneladas de pesquisas para apoiar isso: estudos descobriram que estar em contato com animais pode reduzir a pressão arterial, diminuir os níveis de cortisol e até mesmo liberar uma onda de ocitocina. Por causa de tudo isso, mais pessoas do que nunca estão usando seus animais de estimação como animais de apoio emocional (ESA).

“Esses são animais de estimação que foram considerados necessários para ajudar a apoiar a qualidade de vida de um indivíduo”, diz Fine. Os indivíduos normalmente estão lutando com problemas de saúde mental, como ansiedade, depressão ou estresse pós-traumático, e encontram conforto no vínculo com seus animais de estimação. Animais de apoio emocional são diferentes de cães de terapia, que vão a instituições para confortar os outros, e cães de serviço, que são treinados para realizar tarefas específicas para a deficiência do proprietário. “Animais de suporte emocional não precisam ser treinados para fazer nada. Eles simplesmente agem como um cobertor de segurança ”, diz Renee Payne, CPDT-KA, diretora de treinamento da Good Dog Foundation.

Se você acha que poderia se beneficiar de um ESA,“ você precisa de uma carta de liberação de um médico ou provedor de saúde mental explicando que seu animal fornece suporte ”, diz Fine. Você precisará apresentá-lo ao voar ou ao seu senhorio, se sua casa normalmente não permite animais de estimação. A carta é a única documentação de que você precisa para certificar o status do seu animal como um ESA.

Cuidado com os golpes. Uma rápida pesquisa online chama vários serviços de registro pelos quais você pode pagar, mas na verdade não há nenhum registro oficial exigido para um ESA. Tente evitar sites que também oferecem avaliações e cartas online. “É realmente necessário que seu próprio profissional de saúde mental escreva, alguém que conheça você e pense que você precisa daquele animal”, diz Payne.

Ao contrário de um cão de serviço, animais de apoio emocional não são permitidos em todos os lugares . Por exemplo, a maioria dos restaurantes e varejistas não permite a entrada de seu animal de estimação - e eles não são obrigados por lei. No entanto, você está legalmente autorizado a voar com sua ESA, graças à Lei de Acesso à Transportadora Aérea. Além disso, o Fair Housing Act garante que sua ESA sempre pode morar com você. Você não pode ser cobrado a mais, ter seu pedido negado ou ser despejado por causa do seu animal. Essas leis foram postas em prática para garantir que você receba o suporte emocional necessário. “Para certas pessoas, ter um animal de apoio emocional é fundamental para seu bem-estar”, diz Fine.