Você ainda precisa de uma verificação regular da pele? Um dermatologista explica

De acordo com a Skin Cancer Foundation, mais pessoas nos EUA são diagnosticadas com câncer de pele a cada ano do que todos os outros tipos de câncer combinados. Ainda assim, a taxa de sobrevivência de cinco anos para o melanoma é de 99% se diagnosticada e tratada precocemente, e é por isso que os exames de rotina para o câncer de pele podem realmente significar a diferença entre a vida e a morte.

Em 2016 , no entanto, um painel de especialistas do governo anunciou que não havia evidências suficientes para recomendar que os médicos realizassem exames visuais (também conhecidos como exames de pele de corpo inteiro) para melanoma em pacientes sem nenhum risco especial conhecido de câncer de pele. Mas o que isso significa?

Isso pode soar como uma mudança, especialmente se você tem feito exames anuais de um dermatologista ou foi incentivado a fazer exames em si mesmo em casa. Mas, na verdade, não é uma mudança: a decisão do painel foi a mesma da última vez em que revisaram este tópico em 2009.

Isso não significa que todos os especialistas em câncer de pele estejam satisfeitos com o decisão recente, porém - ou que você deve interromper quaisquer exames que já esteja fazendo. Conversamos com Martin Weinstock, MD, PhD, professor de dermatologia na Warren Alpert Medical School da Brown University e co-autor de um editorial publicado no JAMA junto com a declaração oficial de recomendação da Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA. Aqui está a opinião do Dr. Weinstock sobre a decisão e seus conselhos para a vida real.

Mesmo que as evidências não tenham sido esmagadoras o suficiente para mudar a recomendação da Força-Tarefa, alguns estudos mostraram que exames de pele feitos por médicos podem reduzir mortes por melanoma, o tipo mais perigoso de câncer de pele.

O melanoma é altamente tratável se detectado precocemente, diz o Dr. Weinstock, e os dermatologistas acreditam que olhar para a pele é a melhor maneira de fazer isso. Na verdade, a Academia Americana de Dermatologia (AAD) afirma que seu próprio programa de rastreamento de câncer de pele resultou na detecção de mais de 28.500 melanomas nos últimos 30 anos.

“É claro que aproximadamente 10.000 americanos morrem de melanoma todos os anos, e gostaríamos de reduzir drasticamente esse número ”, diz o Dr. Weinstock. “Fazemos isso por meio da detecção precoce - e isso significa identificar visualmente um câncer e removê-lo cirurgicamente assim que for diagnosticado.”

Se você nunca fez um exame de pele, relaxe; realmente pode ser o mais fácil de todos os seus compromissos anuais. “As pessoas ficam agradavelmente surpresas com a rapidez e facilidade com que uma verificação de pele é”, diz Dendy Engelman, MD, cirurgião dermatológico certificado na cidade de Nova York e membro do Conselho Consultivo de Saúde. Contanto que você não tenha nenhuma mancha irregular, geralmente leva menos de 10 minutos. Planeje ficar sem maquiagem, sem esmalte nas unhas ou nos dedos dos pés e vestindo roupas que você possa colocar e tirar facilmente, aconselha Joshua Zeichner, MD, diretor de pesquisa clínica e cosmética do Departamento de Dermatologia do Hospital Mount Sinai em Nova York Membro do Conselho Consultivo Municipal e de Saúde. Você colocará um vestido e, em seguida, seu dermatologista examinará sua pele de perto - da cabeça aos pés e da frente para trás - usando um dermatoscópio, essencialmente uma lupa extravagante. Ele ou ela está procurando por qualquer tipo de mancha irregular ou lesão em qualquer lugar do seu corpo, incluindo alguns pontos furtivos como o topo das orelhas; entre os dedos dos pés; sob as unhas (daí porque você quer ficar sem esmalte); e no couro cabeludo, um local especialmente de alto risco. Aproximadamente um terço de todos os novos casos de melanoma são diagnosticados na cabeça e no pescoço.

Primeiro, alguns antecedentes: a Força-Tarefa é um painel de especialistas que faz recomendações para todos os tipos de procedimentos médicos e exames. Médicos e seguradoras são incentivados (e muitas vezes obrigados) a seguir seu exemplo, de modo que suas decisões podem ter um grande impacto sobre como o atendimento médico é fornecido e pago.

Para fazer essas recomendações, a Força-Tarefa analisa pesquisa - de preferência, ensaios clínicos em grande escala - e pondera os custos potenciais de um procedimento e os benefícios.

Para algo como exames visuais de câncer de pele, no entanto, não há muitos estudos grandes para a Força-Tarefa Olhar para. “É difícil saber com certeza se uma triagem em um consultório médico é a única coisa que salva a vida de uma pessoa”, diz o Dr. Weinstock. “Fazer um ensaio clínico randomizado custaria milhões de dólares, e simplesmente não parece que isso acontecerá tão cedo.”

Por causa disso, a Força-Tarefa diz que não é capaz de fazer um declaração geral sobre exames para todos os americanos. Mas, diz o Dr. Weinstock, é importante observar: “Não fazer uma recomendação é diferente de dizer que não é recomendado ou que você não deveria fazer.”

Os benefícios dos exames de câncer de pele são bonitos claro: em alguns casos, eles podem salvar vidas. Mas o Dr. Weinstock concorda que os riscos também devem ser considerados.

“Uma preocupação é que todos comecem a prestar atenção na pele e a ver manchas que não viam antes, e então milhões de pessoas estão fazendo uma cirurgia que acaba não sendo necessária porque a maioria dessas manchas nunca se tornaria cancerosa, ”Ele diz.

Mas, ele destaca, ele e seus colegas desenvolveram um programa online gratuito para treinar médicos de cuidados primários para reconhecer câncer de pele, bem como manchas benignas (não cancerosas) e crescimentos de pele. Um estudo recente na revista Cancer descobriu que quando os médicos foram treinados com este programa e realizaram exames regulares, não houve aumento nas cirurgias ou encaminhamentos para dermatologistas.

Portanto, é importante que os médicos saibam o que procurar, especialmente se os exames fossem recomendados em um ambiente de atenção primária. Por outro lado, o exame em si - um médico examinando todo o corpo de alguém - não é nem um pouco invasivo como, digamos, uma colonoscopia.

“Quando você está decidindo se devemos recomendar exames de câncer de cólon , você considera o fato de que uma colonoscopia é um procedimento muito desagradável; ninguém faria isso voluntariamente, exceto que sabemos que salva vidas ”, diz o Dr. Weinstock. “Para um rastreamento de câncer de pele, não devemos precisar do mesmo tipo de evidência. A detecção é simplesmente olhar para a pele. ”

Em outras palavras, diz o Dr. Weinstock, os padrões da Força-Tarefa podem ser muito altos para uma situação em que os riscos são tão pequenos. “Minha opinião é que o padrão de evidência deve ser mais baixo para demonstrar benefícios”, diz ele.

E o mais importante, o Dr. Weinstock aponta que o relatório da Força-Tarefa foi direcionado a pessoas sem sintomas de câncer de pele. “Qualquer coisa nova ou mudança deve ser levada ao conhecimento do seu médico imediatamente”, diz ele.

Dr. O conselho de Weinstock para todos (e o conselho do AAD) é estar atento aos sinais de alerta do câncer de pele: "qualquer coisa nova ou mudando de tamanho, forma ou cor", diz ele.

Faça um auto-exame de corpo inteiro mensal em casa, com a ajuda de um amigo ou parceiro que pode verificar áreas difíceis de ver para você. (Confira nosso guia para realizar um autoexame.) Você pode até tirar fotos de quaisquer manchas que você tenha, para rastrear seu tamanho e forma ao longo do tempo.

Mas lembre-se de que não são apenas manchas ou sardas que podem ser problemáticas. Os cânceres de pele não melanoma, como o carcinoma basocelular (a forma mais comum de câncer de pele, com cerca de 4,3 milhões de casos diagnosticados nos EUA a cada ano) e o carcinoma de células escamosas podem se parecer com espinhas ou crostas, respectivamente, diz o Dr. Zeichner. “É melhor ser excessivamente cauteloso do que deixar passar algo.”

Pessoas com risco aumentado de câncer de pele (pele clara ou histórico familiar, por exemplo) também devem considerar a verificação regular de um dermatologista, diz o Dr. Weinstock.

No caso de algo parecer suspeito, é prática comum fazer uma biópsia no local. Isso pode ser uma raspagem da pele ou um pequeno corte, ambos feitos com anestesia local, explica o Dr. Zeichner. Espere resultados preliminares de alguns dias a duas semanas, quando seu dermatologista discutirá as próximas etapas com base nas descobertas.

O resultado final: um em cada cinco americanos desenvolve câncer de pele e mais de dois pessoas morrem da doença a cada hora. Mas mesmo para o melanoma, a forma mais mortal, as taxas de sobrevivência são surpreendentemente altas quando detectadas precocemente.