Os médicos estão um passo mais perto de um teste de laboratório para a síndrome da fadiga crônica

Pessoas com síndrome da fadiga crônica (SFC) costumam passar anos sem um diagnóstico - e mesmo depois de obter um, a "realidade" de sua condição pode ser questionada por amigos, familiares e até mesmo médicos. Em parte, isso ocorre porque não há testes para determinar se uma pessoa tem SFC (também conhecida como encefalomielite miálgica ou EM / SFC) e porque os sintomas podem variar amplamente de pessoa para pessoa.

Mas novas pesquisas estão oferecendo esperança para Quem sofre de CFS e aos médicos que diagnosticam e tratam a doença. Em um estudo publicado no Proceedings of the National Academy of Sciences , os pesquisadores da Stanford University identificaram 17 proteínas cujos níveis no sangue parecem estar relacionados à gravidade da SFC. Eles dizem que a descoberta é um passo importante para provar que o CFS tem uma causa física e, esperançosamente, para desenvolver um teste diagnóstico para a doença também.

Para o estudo, os pesquisadores analisaram amostras de sangue de 186 crônicas pacientes com fadiga que apresentavam sintomas por mais de 10 anos, em média, e 388 pessoas saudáveis. Eles testaram os níveis de 51 citocinas diferentes, ou proteínas que são secretadas pelas células do sistema imunológico e circulam no sangue.

Quando os pesquisadores compararam os níveis médios de citocinas em pacientes com SFC e em amostras de controle saudáveis, eles descobriram que apenas 2 das 51 substâncias que testaram eram significativamente diferentes: uma, chamada de fator de crescimento tumoral beta, era mais alta em pacientes com SFC, enquanto a outra, chamada de resistina, era mais baixa.

Mas quando eles olharam mais de perto Pacientes com CFS - e começaram a comparar aqueles com casos leves àqueles com casos mais graves - eles encontraram mais conexões de citocinas. No total, os níveis de 17 citocinas diferentes pareciam flutuar com a gravidade dos sintomas: eram mais baixos em pessoas com sintomas leves quando comparados ao grupo de controle, mas eram mais altos em pessoas com sintomas graves.

O fato de que estes Os níveis de citocinas estavam altos em alguns pacientes com SFC, mas baixos em outros explica por que, na análise geral, os resultados se cancelaram mutuamente. Também pode ser por isso que estudos anteriores não conseguiram encontrar tais associações, escreveram os autores em seu artigo. As diferenças podem ser devidas à genética, dizem eles, e podem ser uma pista do motivo pelo qual alguns pacientes desenvolvem apenas sintomas leves, enquanto outros são muito piores.

Os pesquisadores há muito suspeitam que a SFC está relacionada à inflamação e esses resultados apóiam essa teoria. Das 17 citocinas associadas à gravidade dos sintomas, 13 são conhecidas por promover inflamação. Uma dessas citocinas é a leptina, um hormônio da saciedade secretado pelo tecido adiposo, que as mulheres tendem a ter mais do que os homens. Isso pode ajudar a explicar por que três quartos dos pacientes de CFS são mulheres, dizem os autores.

Mas a maior conclusão deste estudo, eles dizem, é que a identificação desses 17 biomarcadores (substâncias que indicam a presença de doença) pode levar ao desenvolvimento de um teste de laboratório para diagnosticar CFS.

"Tem havido muita controvérsia e confusão em torno de ME / CFS - mesmo se é uma doença real", disse o autor sênior Mark Davis, PhD, professor de imunologia e microbiologia, em um comunicado à imprensa. “Nossas descobertas mostram claramente que é uma doença inflamatória e fornecem uma base sólida para um teste de sangue diagnóstico.”

Também pode abrir caminho para pesquisas futuras em tratamentos que podem ter como alvo essas citocinas específicas, sugere Anthony Komaroff , PhD, epidemiologista da Universidade de Harvard e autor de um próximo comentário a ser publicado com o novo estudo. Agora está claro que existem anormalidades reais em pacientes com CFS, Komaroff escreveu em seu comentário - embora ele também aponte que essas anormalidades devem ser confirmadas com pesquisas adicionais.

“Felizmente, o National Institutes of Health anunciou que pretende aumentar seu investimento interno e externo na pesquisa CFS, e muitos laboratórios fora dos Estados Unidos também estão investigando ativamente a doença ”, escreveu Komaroff. “Esperançosamente, daqui a uma década, os médicos saberão melhor o que medir e, mais importante, o que fazer para aliviar o sofrimento causado por esta doença.”