Médicos encontram uma nova abordagem para o câncer de ovário

O tratamento tradicional para o câncer de ovário é a cirurgia seguida por rodadas de quimioterapia mensal. O tratamento é eficaz, mas há evidências crescentes de que a exposição de tumores a tais agentes tóxicos em altas doses de uma só vez é eficaz em matar células cancerosas em curto prazo, mas pode encorajar células resistentes a quimio a florescer com o tempo. Foi isso que levou uma equipe de pesquisadores, com um novo estudo publicado quarta-feira no New England Journal of Medicine, a tentar ajustar o protocolo.

Uma equipe liderada pelo Dr. John Chan, do California Pacific-Palo A Alto Medical Foundation e o Sutter Cancer Research Institute investigaram se a modificação do regime pode melhorar os resultados e limitar algumas das recorrências. As mulheres receberam doses semanais de quimio em doses mais baixas, ao contrário do padrão de uma vez a cada três semanas, que é dado em doses mais altas. Juntas, as mulheres estariam recebendo mais quimioterapia do que uma vez por mês, mas menos por vez. A maioria das mulheres também tomou um novo medicamento popular chamado bevacizumab, que é vendido pelo nome de Avastin e essencialmente sufoca tumores, mas cortando sua capacidade de desenvolver novos vasos sanguíneos.

Chan estava interessado no regime semanal porque há algumas evidências de que pode funcionar. Mas, como Chan aprendeu em seu estudo, a prática pode ser mais complicada do que se pensava anteriormente. Ele e sua equipe relataram que não encontraram muita diferença no tempo em que as mulheres ficaram livres da doença após o tratamento, independentemente de receberem as sessões semanais ou mensais de quimioterapia com paclitaxel e carboplatina. As descobertas, no entanto, não foram realmente tão negativas quanto parecem.

Quando ele olhou para todas as quase 700 mulheres no estudo, não houve diferença nos resultados entre aquelas que receberam a terapia semanal e aquelas atribuído o mensal. Mas quando ele dividiu as mulheres de acordo com se elas tomaram bevaciumabe ou não, houve uma diferença significativa no tempo em que ficaram livres da doença, que é como a eficácia do tratamento é medida. Os 16% das mulheres no estudo que não tomaram bevacizumabe e fizeram quimioterapia semanal tiveram 14,2 meses sem sinais de progresso do câncer de ovário, em comparação com 10,3 meses para aquelas que receberam quimio mensal.

Isso sugere, diz Chan , que de alguma forma o bevacizumabe estava tendo um efeito diferente quando a quimioterapia era mais frequente do que na programação mensal. Ele suspeita que, com a dosagem semanal, o bevacizumabe e o paclitaxel, que, como o bevacizumabe, também desestimula a formação de vasos sanguíneos, estão de alguma forma competindo e se cancelando. “Minha esperança era que o bevacizumabe combinado com o paclitaxel semanal fosse sinérgico ou aditivo”, diz ele. “Teríamos dois medicamentos que atingem os vasos sanguíneos para o câncer de ovário, que é um câncer muito importante, para derrubá-lo.”

Em vez disso, diz ele, as descobertas mostram que pode não ser uma boa ideia ter ambos os medicamentos no ambiente semanal. “Você pode escolher entre tomar bevacizumabe com um tratamento mensal ou não receber bevacizumabe e fazer quimioterapia semanal.” Existem diferenças de custo significativas nas duas opções também, diz ele. Como o bevacizumabe é um medicamento mais recente, é caro - a quimioterapia semanal com os medicamentos mais antigos pode custar cerca de US $ 4.000, enquanto a quimioterapia mensal com bevacizumabe pode chegar a US $ 250.000.