Os médicos pensaram que um homem da Califórnia tinha COVID-19, mas na verdade era tifo murino - aqui está o que saber

Quando um homem de 25 anos do sul da Califórnia teve dores de cabeça, febre, calafrios e dores musculares em julho, a primeira coisa que seu médico fez foi testá-lo para COVID-19. O paciente deu negativo, mas os sintomas persistiram e ele procurou atendimento no pronto-socorro. Eventualmente, após outro teste COVID-19 negativo e quase três semanas de sintomas, ele foi diagnosticado com tifo murino, uma doença transmitida por pulgas.

De acordo com um relatório de caso publicado no BMJ Case Reports em 3 de novembro, o homem estava febril (mostrando febre) com uma temperatura de 38,4 graus Celsius (101,12 graus Fahrenheit) quando foi pela primeira vez ao departamento de emergência. Foi nesse ponto que ele testou negativo para COVID-19 pela segunda vez. Seus sinais vitais estavam estáveis ​​e seu exame físico estava normal, então ele foi tratado com ibuprofeno oral e recebeu alta com um diagnóstico de síndrome viral provável.

Alguns dias depois, o homem relatou febre persistente, tosse, corpo dores e vômitos durante o acompanhamento com seu médico ao telefone. Ele também sentiu uma nova dor nas costas e sua temperatura atingiu a alta de 39,9 graus Celsius (103,82 graus Fahrenheit). Nesse ponto, ele foi aconselhado a comparecer ao atendimento de urgência e, quando chegou lá, tinha uma pulsação de 125 bpm (uma pulsação normal em repouso para um adulto é de 60 a 100 bpm, pela Cleveland Clinic) e temperatura ligeiramente mais baixa .

Novamente, seu exame físico estava normal. Ele foi tratado com antibióticos e analgésicos, e recebeu alta com azitromicina, um antibiótico usado para tratar várias infecções bacterianas. Mas ele continuou a sentir febres persistentes diariamente, bem como tosse, calafrios, dores no corpo, dor de cabeça, tontura, fadiga e diarreia. No dia 14 de sua doença, durante outra consulta telefônica com seu médico, ele revelou que era um treinador de cães. Foi nesse ponto que ele foi testado para tifo murino, uma doença transmitida por pulgas, e tudo se encaixou.

O tifo transmitido por pulgas (murino) é causado por uma bactéria chamada Rickettsia typhi e se espalhou para pessoas através do contato com pulgas infectadas, diz o Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). É assim que acontece: as pulgas são infectadas quando picam animais infectados. Eles fazem cocô enquanto se alimentam, e a infecção ocorre quando as fezes da pulga (também chamadas de sujeira da pulga) contendo o agente da doença são esfregadas no local da picada ou em outro ferimento na pele, respiradas nas vias respiratórias ou esfregadas nos olhos.

O tifo murino é uma doença rara nos Estados Unidos, mas foram relatados casos no sul da Califórnia, Havaí e Texas. (Não é o mesmo que tifo epidêmico ou transmitido por piolhos, que não tende a ocorrer nos EUA.) De acordo com o Departamento de Serviços de Saúde de Los Angeles, o rato da Noruega, rato do telhado, gato doméstico e gambá estão normalmente envolvidos na transmissão do tifo murino para pessoas no condado de Los Angeles. Os cães também podem transmitir a doença a humanos, de acordo com o relato do caso.

Os sintomas do tifo murino geralmente se manifestam dentro de duas semanas após o contato com pulgas infectadas ou sujeira de pulgas, afirma o CDC. Mas, como mostra o relato do caso, é essencial informar ao seu médico se você teve algum contato potencial com pulgas - ou então, você pode ter sido diagnosticado incorretamente.

Os seguintes sinais e sintomas estão relacionados ao tifo murino , de acordo com o CDC:

Embora a doença grave seja rara e a maioria das pessoas se recupere totalmente (às vezes mesmo sem tratamento), ainda é possível que o tifo murino possa causar. No entanto, é possível que, se não tratado, o tifo murino pode causar danos a um ou mais órgãos, incluindo o coração, rins, pulmões, fígado e cérebro. A maioria dos casos relatados no condado de Los Angeles exige hospitalização, disse o Departamento de Saúde.

Os sintomas das duas doenças são onde suas semelhanças começam e terminam: 'Como os sintomas do tifo murino podem ser inespecíficos, pode ser difícil de diagnosticar em tempo hábil ', escreveu Hemesh Mahesh Patel, DO, o autor do relato de caso. 'Isso é especialmente verdadeiro durante a atual pandemia de COVID-19, onde os sintomas de apresentação inespecíficos de tifo murino - febre, dor de cabeça e mialgia - se sobrepõem aos sintomas de COVID-19.' Dr. Patel observou que febre é relatada em mais de 90% dos pacientes com tifo murino e 83% a 98% dos pacientes com COVID-19, o que 'pode impedir o clínico de explorar os diagnósticos diferenciais mais amplos de outras doenças febris.'

Mas, ao contrário do COVID-19, que é transmitido principalmente por meio do contato próximo entre humanos, o tifo murino não pode ser transmitido de pessoa para pessoa - apenas por meio do contato com pulgas infectadas, por isso é tão importante informar ao seu profissional de saúde se você esteve em contato com animais.

Outra grande diferença entre o tifo murino e COVID-19 é que o tifo murino é completamente tratável com antibióticos, como a doxiciclina. Até o momento, não há tratamento aprovado ou vacina para infecções leves por COVID-19 (a US Food and Drug Administration aprovou recentemente o remdesivir para o tratamento de casos de COVID-19 que requerem hospitalização.

No geral, o relato do caso mostra a importância de ser franco com os profissionais médicos sobre seu histórico de saúde e sintomas, especialmente durante a pandemia de COVID-19. O estudo de caso também enfatiza que os médicos devem buscar outros diagnósticos - além do COVID-19 - se os sintomas de um paciente não estão melhorando e eles apresentam resultados de teste negativos repetidos.

Depois que o California recebeu seu diagnóstico adequado de tifo murino, ele foi tratado com doxiciclina duas vezes por dia durante duas semanas, após o que seus sintomas desapareceram.