Uma dieta de baixo teor de carboidratos realmente supera o baixo teor de gordura?

Qual dieta é melhor para perder peso: baixo teor de gordura ou baixo teor de carboidratos? Pergunte às manchetes de qualquer pessoa e eles provavelmente dirão o último. Uma dieta pobre em carboidratos diminui um hormônio chamado insulina, que ajuda a regular o tecido adiposo - acredita-se que a redução dos níveis de insulina proporcione uma vantagem metabólica na queima de gordura.

“Queríamos testar essa teoria”, diz Kevin Hall, PhD, pesquisador de metabolismo do Instituto Nacional de Diabetes e Doenças Digestivas e Renais. Seu novo ensaio, pequeno, mas rigoroso, com os Institutos Nacionais de Saúde dos Estados Unidos (NIH), publicado na revista Cell Metabolism, conclui que a teoria é falha - e que uma dieta com baixo teor de gordura pode ter mais méritos do que uma dieta com baixo teor de carboidratos.

Qualquer estudo que tente responder com precisão a uma pergunta sobre nutrição deve se tornar um pouco obsessivo; a pesquisa em nutrição é notoriamente difícil de fazer bem. Portanto, Hall e seus colegas queriam projetar o estudo mais rigoroso possível. Eles recrutaram 19 pessoas obesas que se ofereceram para ficar no centro clínico do NIH em um centro onde cada pedaço de comida e cada segundo de exercício era prescrito e monitorado pelos cientistas. Hall queria responder a uma pergunta básica: como um corpo obeso se adapta a cortar carboidratos da dieta, versus cortar gordura da dieta?

“A menos que façamos o tipo de estudo que fizemos aqui, onde basicamente trancamos as pessoas por um longo período de tempo, controlamos tudo e nos certificamos de saber exatamente o que comem ... então não temos o tipo de controle necessário para responder a essas perguntas realmente básicas ”, diz Hall.

Portanto, por um par de estadias de duas semanas, os voluntários viveram em uma enfermaria metabólica onde comiam a mesma coisa todos os dias no café da manhã, almoço, jantar e lanches. Cada pessoa experimentou duas dietas diferentes idênticas em calorias: uma dieta cortou 30% de suas calorias totais, todas provenientes de reduções na gordura dietética, mantendo os carboidratos e proteínas iguais, enquanto a outra cortou as calorias dos carboidratos, mantendo a gordura e a proteína iguais. “Esta é a primeira vez que um estudo reduziu seletivamente esses nutrientes individuais, em vez de alterar vários nutrientes de uma vez”, diz Hall. Usando equipamentos especiais, os pesquisadores foram capazes de ver exatamente como seus corpos estavam queimando calorias e gordura corporal.

As pessoas acabaram perdendo peso em ambas as dietas, mas perderam um pouco mais com a dieta reduzida em carboidratos. Isso não surpreendeu Hall em nada. “Já sabemos há algum tempo que a redução dos carboidratos dietéticos causa um excesso de perda de água”, diz ele, portanto, a perda de peso pode ser devido à perda de água. Como esperado - e de acordo com a teoria sobre o corte de carboidratos - os níveis de insulina caíram e a queima de gordura aumentou.

Mas na dieta com baixo teor de gordura, as pessoas perderam mais gordura “, bit ”, diz Hall.

Como isso é possível? O mecanismo exato ainda não foi determinado, mas Hall tem algumas idéias. “Quando cortamos gordura na dieta das pessoas, o corpo simplesmente não reconhece que fizemos isso ... em termos de metabolismo, então ele continua queimando o mesmo número de calorias que fazia antes”, diz ele. Isso o surpreendeu; Hall pensou que o corpo responderia de alguma forma à redução da gordura, mas não o fez.

“A insulina é um hormônio que é particularmente reativo às mudanças nos carboidratos”, diz Hall. “O que eu esperava encontrar era um hormônio análogo que respondesse às mudanças na gordura na dieta e no metabolismo alterado”. Mas eles não encontraram. “Pode não existir”, diz ele.

O que eles descobriram foi que cortar 800 calorias de gordura resultou no corpo queimando tanta gordura quanto antes. Em contraste, em uma dieta baixa em carboidratos, o metabolismo muda: os níveis de insulina caíram, a queima de carboidratos diminuiu e a queima de gordura aumentou, mas apenas cerca de 400 calorias por dia, diz Hall. Isso significa que quem fez dieta com baixo teor de carboidratos teve um déficit líquido de cerca de 400 calorias por dia, mas aqueles que fizeram dieta com baixo teor de gordura tiveram um déficit líquido de cerca de 800 calorias por dia, resultando em um pouco menos de gordura corporal.

Hall adverte contra mudar sua dieta com base nos resultados de seu estudo; as diferenças na perda de gordura eram pequenas, assim como o número de voluntários no estudo, devido às despesas.

“O que acontece com 19 pessoas em uma enfermaria metabólica pode não se aplicar à população em geral no mundo real que está tentando perder peso ”, diz Lydia Bazzano, MD, PhD, professora de pesquisa em nutrição na Escola de Saúde Pública e Medicina Tropical da Universidade de Tulane. (Bazzano, que não estava envolvido nesta pesquisa, foi coautor de um estudo no ano passado que acompanhou as pessoas por um ano e viu que quem faz dieta com baixo teor de carboidratos perdeu cerca de 3,5 quilos a mais do que quem segue com baixo teor de gordura.) “Também é difícil imaginar a fisiologia dessas 19 pessoas representa a diversidade encontrada na população geral dos Estados Unidos ”, diz ela.

É necessária mais pesquisa, diz Hall, mas “o que quero dizer é que a teoria sobre o metabolismo que foi usada anteriormente para recomendar dietas com baixo teor de carboidratos provavelmente não se sustenta”. “Na verdade, se alguma coisa, a dieta com gordura reduzida parecia oferecer uma ligeira vantagem metabólica.”

Se o metabolismo não inclina necessariamente a balança a favor de uma dieta em detrimento de outra, o que mais o fará? Em seus experimentos, Hall atualmente está explorando a possibilidade de que o cérebro possa responder de forma diferente a uma dieta em relação a outra.

Os resultados de Hall são concordados por muitos cientistas da nutrição em ambos os lados da divisão da dieta: o melhor dieta, seja com baixo teor de carboidratos ou de gordura, é aquela que você seguirá.