O COVID-19 causa danos ao coração? Um cardiologista explica a nova pesquisa

A esta altura, você provavelmente já conhece todos os sintomas da COVID-19 - tosse seca, febre ou calafrios, fadiga, às vezes diarreia e vômitos. Mas as consequências do COVID-19 - os efeitos prolongados que o vírus tem no corpo mesmo após a infecção - são comentadas com menos frequência, em parte porque os cientistas ainda não entendem completamente os efeitos de longo prazo da nova doença.

Agora, em dois novos estudos, ambos publicados na segunda-feira no JAMA Cardiology, os pesquisadores alertam sobre alguns efeitos duradouros que o COVID-19 pode ter no corpo - especificamente no sistema cardiovascular.

O primeiro estudo, conduzido por pesquisadores alemães, descobriram que o SARS-CoV-2, o vírus que causa o COVID-19, pode chegar ao tecido do músculo cardíaco no coração. Os pesquisadores avaliaram o tecido cardíaco de 39 pessoas na Alemanha que morreram recentemente de COVID-19 e foram diagnosticadas com o vírus post-mortem. A idade dos pacientes no momento da morte variou de 78 a 89. O vírus estava presente no coração de 24 dos 39 pacientes. O estudo afirma claramente que, embora o vírus tenha sido detectado no tecido cardíaco dos pacientes avaliados, não estava necessariamente associado a uma inflamação consistente com miocardite.

Embora já se soubesse que doenças cardiovasculares preexistentes, como hipertensão e doença arterial coronariana podem aumentar o risco de complicações decorrentes do COVID-19, o novo estudo encontrou evidências do impacto cardiovascular do SARS-CoV-2. Em um comentário editorial que acompanha a nova pesquisa, dois médicos - Clyde Yancy, MD, chefe de cardiologia do Departamento de Medicina da Faculdade de Medicina de Feinberg da Universidade Northwestern e Gregg Fonarow, MD, cardiologista do Ronald Reagan UCLA Medical Center - explicaram a importância de o estudo. “Essas novas descobertas fornecem evidências intrigantes de que COVID-19 está associado a pelo menos algum componente de lesão miocárdica, talvez como resultado de infecção viral direta do coração”, escreveram os médicos.

O segundo estudo, desta vez, de pesquisadores na Alemanha, Itália e Rússia, avaliaram 100 pacientes, com idades entre 45 e 53 anos, que haviam se recuperado recentemente do COVID-19. Os pacientes foram selecionados do Registro COVID-19 do Hospital Universitário de Frankfurt entre abril e junho de 2020. Dos 100 pacientes, 82% eram sintomáticos e 33% dos pacientes envolvidos necessitaram de hospitalização, enquanto 67% conseguiram se recuperar em casa.

Com relação à saúde cardiovascular desses pacientes, 78% tiveram achados anormais de ressonância magnética cardiovascular (CMR) - ou testes que avaliam a função e estrutura do sistema cardiovascular - enquanto 60% dos pacientes recuperados tiveram ' inflamação do miocárdio em curso. ' Esses resultados foram independentes das condições preexistentes, gravidade e curso da doença e do tempo desde o diagnóstico de COVID-19.

Essencialmente, a nova pesquisa estabelece uma ligação entre COVID-19 e miocardite, ou inflamação no coração causado por infecção viral, mas relativamente fraca, Daniel Cantillon, MD, cardiologista da Cleveland Clinic, disse à Health.

De acordo com o Dr. Cantillon, a miocardite parece muito mais grave do que normalmente é. Na verdade, muitos vírus foram associados à miocardite, e a maioria das pessoas que desenvolvem a doença continuam funcionando plenamente, diz o Dr. Cantillon - isso inclui trabalho em tempo integral e exercícios. A miocardite resultante de outras causas além do COVID-19 tem sido associada a arritmias (que ocorrem quando um paciente tem batimento cardíaco irregular) que podem ser fatais; no entanto, “isso é extremamente raro”, acrescenta o Dr. Cantillon. A maioria dos pacientes com miocardite “tem uma qualidade de vida muito boa”.

Também é importante notar que as chances de um sobrevivente de COVID-19 sofrer de miocardite são raras, dado o que sabemos até agora, Dr. Cantillon acrescenta. Enquanto 60% dos pacientes apresentados no segundo estudo apresentaram inflamação miocárdica, é importante lembrar que o tamanho da amostra do estudo foi pequeno, com apenas 100 pacientes. Além disso, a maioria desses pacientes era sintomática, alguns ruins o suficiente para exigir hospitalização. Essa é uma distinção importante a ser feita, uma vez que a Organização Mundial da Saúde sugere que 80% de todas as infecções por COVID-19 são leves ou assintomáticas. Mas isso não quer dizer que não devemos descartar a pesquisa, apenas que uma investigação mais aprofundada do tópico é necessária, diz o Dr. Cantillon.

Mais pesquisas têm o potencial de ajudar os médicos a tratar pacientes com COVID-19 enquanto eles estão doentes e a longo prazo. “Temos que continuar a nos informar melhor sobre qual é a melhor maneira de tratar a doença grave desses pacientes”, diz o Dr. Cantillon. Por exemplo, ele explica, se a miocardite é uma ameaça para certos pacientes que recebem COVID-19, os médicos podem considerar tratá-los com tratamento antiinflamatório.

Os novos estudos destacam a importância dos profissionais médicos ficarem de olho nos efeitos multissistêmicos do COVID-19 e servem como um lembrete de que ainda há muito mais a aprender sobre esse vírus. “Este é um lembrete preocupante de que a pandemia provavelmente terá uma longa cauda em termos de implicações para a saúde pública”, disse o Dr. Cantillon. Também é importante lembrar que, com todas as pesquisas emergentes, é imperativo que o continente leve todas as precauções de segurança COVID-19 a sério, enquanto também se lembra de manter a calma sobre a situação. “Precisamos ter cuidado para que a mensagem que o público receba não seja a de que todas as pessoas que ficarem doentes com COVID terão danos cardíacos de longa duração ', diz o Dr. Cantillon. 'Ao mesmo tempo, precisamos levar as descobertas a sério.'