A proteína vegetal constrói músculos assim como a carne?

A proteína ajuda a reparar e construir músculos - por isso é inteligente se recuperar após um treino intenso com um smoothie, mordidas energéticas ou outro lanche rico em proteínas. Mas até agora, os pesquisadores não tinham certeza se a proteína vegetal ajuda seus músculos cansados, assim como a carne. Os resultados de um novo estudo publicado hoje no American Journal of Clinical Nutrition são boas notícias para vegetarianos e consumidores de carne: a proteína vegetal e a proteína animal parecem beneficiar a saúde muscular igualmente.

Os pesquisadores analisaram os registros de saúde de quase 3.000 homens e mulheres com idades entre 19 e 72 anos, bem como questionários alimentares que os participantes preencheram. Os pesquisadores estimaram a ingestão total de proteína dos participantes, bem como suas porcentagens dietéticas de proteína de fontes específicas, como fast food, laticínios com ou sem gordura, carne vermelha, peixe, frango e legumes. Eles também analisaram a massa muscular magra dos participantes, a densidade mineral óssea e a força do quadríceps - todas as medidas importantes para o condicionamento físico, saúde e melhor funcionamento, especialmente à medida que envelhecemos.

Quando os pesquisadores compararam isso dados, eles descobriram que as pessoas que consumiram a menor quantidade de proteína em geral também tiveram as menores medidas de massa e força muscular. Mas o tipo de proteína que as pessoas ingeriam não parecia importar: depois que os pesquisadores ajustaram para outros fatores, eles descobriram que as diferenças nas fontes de proteína não tinham impacto sobre a saúde musculoesquelética, para homens ou mulheres.

De acordo com para os autores do estudo, esses resultados sugerem que comer mais proteínas está relacionado a uma melhor saúde muscular. Isso se torna especialmente importante na meia-idade e mais tarde na vida, acrescentam, já que as pessoas tendem a perder músculos à medida que envelhecem. (A ingestão de proteínas não teve um efeito significativo na densidade mineral óssea neste estudo, embora tenha tido em pesquisas anteriores.)

Autor principal Kelsey Mangano, PhD, professor assistente de ciências nutricionais na Universidade de Massachusetts Lowell, diz que o estudo transmite uma mensagem que os amantes de carne e vegetais podem comemorar: "Contanto que uma pessoa exceda a dose diária recomendada de proteína, não importa a fonte em sua dieta, ela pode melhorar sua saúde muscular", diz ela. .

Em outras palavras, as pessoas que querem ficar sem carne ainda podem construir músculos com a ajuda de quinua, ervilhas, nozes, feijão e soja. E se preferir reabastecer após o exercício com uma sanduíche de peru e queijo? Isso também funciona.

O estudo foi de natureza observacional, por isso não foi capaz de tirar quaisquer conclusões de causa e efeito - e como a faixa etária dos participantes era tão ampla, as descobertas deveriam ser replicadas em pessoas mais velhas adultos que tendem a ingerir menos proteína diariamente, diz Mangano. (Para pessoas que não consomem proteína suficiente, especula ela, o tipo que comem pode se tornar mais importante.)

Também é importante lembrar que o estudo analisou apenas a saúde óssea e muscular - apenas dois componentes de boa saúde geral. “Quando pensamos na nossa saúde como um todo, é importante diminuir a ingestão de gordura saturada, sódio e açúcares adicionados”, diz Mangano, que também é nutricionista.

“Portanto, as pessoas devem escolher suas fontes de proteína tendo em mente as recomendações dietéticas gerais ”, continua ela. “Escolha fontes de proteína que sejam magras - limitando a gordura saturada - e também aquelas com baixo teor de sódio.” Isso significa evitar carnes processadas como bacon, por exemplo.

Quando se trata de outros benefícios - como, digamos, viver mais ou perder peso - alguns estudos sugeriram que a proteína vegetal pode ter um pouco de Beira. Mas, ao olhar para a pesquisa como um todo, diz Mangano, “não há evidências claras se as fontes animais ou vegetais podem ser mais benéficas para a saúde geral”.