A vacina contra a gripe perde sua eficácia se você a tomar todos os anos?

Há mais evidências do que nunca de que tomar a vacina contra a gripe - e todos os anos - é uma boa ideia. Alguns estudos haviam sugerido anteriormente que vacinações repetidas ano após ano podem diminuir a eficácia da injeção, embora a maioria dos resultados tenham sido inconsistentes e inconclusivos. Agora, um estudo mais recente e maior não encontrou nenhuma evidência de tal efeito. Na verdade, dizem os pesquisadores, ser vacinado todos os anos parece aumentar a imunidade em alguns casos.

O novo estudo, publicado na semana passada no JAMA , incluiu mais de 3.000 crianças de 2 anos a 17, todos os quais visitaram o médico para uma doença respiratória aguda entre 2013 e 2016. Todas as visitas foram durante a temporada de gripe, mas apenas 23% dos pacientes tiveram resultado positivo para a gripe.

Quando eles examinaram os registros de imunização dos pacientes, os pesquisadores descobriram que as crianças que foram vacinadas durante a temporada de gripe atual, bem como a anterior, não tinham maior probabilidade de ter sido diagnosticado com gripe do que aquelas que foram vacinadas durante o somente na temporada atual.

Os efeitos variaram por tipo de gripe (influenza A ou B), por tipo de vacina (spray nasal versus vacina contra gripe) e por ano. Mas, no geral, não houve nenhum cenário em que a vacinação de dois anos consecutivos foi associada a uma eficácia inferior do que a vacinação na temporada atual apenas.

“Em outras palavras, não houve evidência de eficácia diminuída da vacina com frequência vacinas, embora o estudo incluísse temporadas em que tais efeitos foram relatados em outro lugar ”, escreveu Sarah Cobey, PhD, professora associada de ecologia e evolução da Universidade de Chicago, em um comentário relacionado. O estudo é um 'progresso importante' na compreensão da eficácia da vacina contra a gripe, também escreveu Cobey.

Em alguns casos, receber a vacina contra a gripe todos os anos parecia realmente aumentar a proteção. Crianças que receberam o spray nasal FluMist na temporada atual, por exemplo, tinham menos probabilidade de pegar a cepa H3N2 da gripe (o tipo mais perigoso de circular no ano passado) se também tivessem sido vacinadas no ano anterior.

E para a influenza B - um dos dois tipos comuns de gripe que circulam sazonalmente nos Estados Unidos - a vacinação de um ano anterior parecia oferecer alguma imunidade residual, mesmo para crianças que não foram vacinadas novamente durante a temporada atual.

Os pesquisadores encontraram resultados semelhantes para análises adicionais que incluíram vacinações em duas e três temporadas anteriores, também.

Como o estudo foi feito em crianças, não está claro se os mesmos padrões se aplicaria a adultos. (No entanto, um estudo publicado no início deste ano no Canadian Medical Association Journal descobriu que a vacinação repetida é protetora para pessoas com mais de 65 anos.) E porque cada temporada de gripe é diferente - e a vacina de cada ano tem níveis diferentes de eficácia - os autores do estudo dizem que ainda há muito a aprender.

“Para entender melhor o efeito, se houver, da repetição da vacinação sobre a eficácia da vacina, são necessários estudos adicionais a cada temporada, para cada tipo de vacina, em diferentes populações, ”Huong McLean, PhD, um cientista pesquisador do Sistema de Saúde da Clínica Marshfield e primeiro autor do estudo, diz Saúde.

Mas, por enquanto, ela diz, as descobertas são tranquilizadoras - especialmente para os pais que se perguntam se seus filhos devem ser vacinados todos os anos. “Tomar a vacina contra a gripe todos os anos ainda é a melhor maneira de se proteger contra a gripe”, diz McLean.