O uso de máscara facial reduz o oxigênio - e pode aumentar os níveis de CO2? Aqui está o que os especialistas dizem

Agora que todos nós usamos máscaras faciais para ajudar a prevenir a disseminação do coronavírus, algumas pessoas dizem que usar uma máscara está reduzindo a ingestão de oxigênio - ou forçando-as a respirar seu próprio dióxido de carbono. Isso os deixa com a sensação de desmaios, tonturas ou 'sufocados'. Eles também estão preocupados com o quão perigoso isso é e como menos oxigênio e mais dióxido de carbono podem afetar sua saúde.

Um motorista que bateu seu SUV em um poste em Lincoln Park, Nova Jersey, em 23 de abril realmente culpou sua colisão em sua máscara. Ele disse à polícia que desmaiou porque estava usando uma máscara N95 por muito tempo. Inicialmente, os oficiais de investigação acreditaram nele, escrevendo em um post no Facebook que ele era a única pessoa no carro e desmaiou devido à “ingestão insuficiente de oxigênio / ingestão excessiva de dióxido de carbono”.

A postagem foi compartilhada mais de 2.700 vezes e recebeu centenas de comentários, com alguns compartilhando suas próprias experiências de se sentirem sufocados por esse tipo de máscara. Posteriormente, o departamento de polícia atualizou sua postagem, informando que não sabia "com 100% de certeza" que o "uso excessivo" de uma máscara N95 foi um fator que contribuiu para o acidente. Eles acrescentaram que "é certamente possível que algum outro motivo médico possa ter contribuído para o desmaio do motorista".

Então, é possível que usar uma máscara facial como parte do distanciamento social possa fazer com que alguém acumule tanto dióxido de carbono e receba tão pouco oxigênio que desmaie, ou pior? O dióxido de carbono é um subproduto natural do processo de respiração do corpo, algo que todos nós inspiramos e expiramos todos os dias. Quão prejudicial pode ser?

Em casos raros, pode realmente ser muito perigoso, de acordo com o National Institutes of Health (NIH). Eles dizem que inalar altos níveis de dióxido de carbono (CO2) pode ser fatal. Hipercapnia (toxicidade por dióxido de carbono) também pode causar dor de cabeça, vertigem, visão dupla, incapacidade de concentração, zumbido (ouvir um ruído, como um zumbido ou zumbido, que não é causado por uma fonte externa), convulsões ou sufocação devido ao deslocamento de ar .

Mas a ênfase aqui deve ser em níveis elevados. “Tem que ser uma concentração muito alta para ser capaz de causar danos”, disse Bill Carroll, PhD, professor adjunto de química da Universidade de Indiana, em Bloomington, à Health. “O CO2 está presente na atmosfera a um nível de cerca de 0,04%. É perigoso em uma atmosfera quando é maior do que cerca de 10%. ”

Também é possível ter pouco CO2. “Isso ocorre quando você expira muito rápido ou com muita frequência”, diz o Dr. Carroll. “Se você prender a respiração, acabará com muito CO2. A questão central é que o CO2 regula o pH do sangue - muito CO2 e o sangue se torna muito ácido; muito pouco e se torna muito básico (alcalino). Em qualquer caso, seu corpo detecta a mudança na acidez e você desmaia, que é a maneira do corpo de dizer, 'por favor, pare de brincar comigo e respire normalmente.' ”

Quando se trata de máscaras faciais, sabemos que nem todos são feitos da mesma forma. A extensão em que uma máscara pode afetar os níveis de CO2 depende do que ela é feita e quão bem ela se encaixa.

“Se você colocar um saco plástico sobre a cabeça e amarrá-lo bem ao redor do pescoço, não haverá coronavírus poderia entrar, mas nenhum oxigênio e você sufocaria, portanto, obviamente, não recomendamos isso ”, diz Carroll. “Acho altamente improvável que você desmaie por falta de oxigênio com uma máscara de pano, que geralmente não se ajusta bem ao seu rosto. Quando você expira ou inspira, o ar pode contornar a máscara e também passar pelos poros do material. É por isso que uma máscara de pano não protege absolutamente você da inalação do vírus, mas, ao perturbar o fluxo de expiração, tende a proteger as pessoas ao seu redor dos aerossóis em sua respiração. ”

Carroll duvida que qualquer cobertura de pano para o rosto jamais se encaixaria no rosto com tanta força que alguém desmaiaria por falta de oxigênio. “Você tiraria porque é desconfortável bem antes de isso acontecer”, diz ele.

Mas e o cara no acidente de carro em Nova Jersey? Afinal, ele estava usando uma máscara N95, não apenas uma máscara de tecido normal.

“Alguém que use uma máscara N95 por um período prolongado de tempo pode ter alterações na química do sangue que podem levar a mudanças no nível de consciência se forem graves,” especialista em doenças infecciosas Amesh A. Adalja, MD, sênior bolsista do Johns Hopkins Center for Health Security em Maryland, diz Health . Mas é mais provável que aconteça com pessoas que já têm predisposição a dificuldades respiratórias, como fumantes, pessoas obesas ou pessoas com DPOC ou enfisema.

Kelli Randell, MD, interna e consultora médica da Aeroflow Healthcare, disse à Health que o uso prolongado de qualquer máscara facial, incluindo o respirador N95, não demonstrou causar toxicidade de dióxido de carbono em pessoas saudáveis. “Como respirar é um pouco mais difícil com a máscara, recomendo que as pessoas que sofrem de DPOC grave ou outras doenças pulmonares que dificultam a respiração considerem cuidadosamente o uso de máscaras faciais”, disse o Dr. Randell .

Dr. Adalja acrescenta que não há absolutamente nenhuma necessidade de qualquer membro do público em geral usar um respirador N95, que é um tipo de equipamento de proteção individual (EPI) projetado para proteger os profissionais de saúde e os pacientes que cuidam. “É desconfortável de usar e restringe sua respiração”, diz ele. “Quando eu uso um para cuidar de pacientes, tento mantê-lo apenas pelo tempo que preciso.”

O resultado final? O N95 pode ser desconfortável e restritivo ao ponto de afetar seus níveis de oxigênio e dióxido de carbono ... mas você realmente não deveria estar usando isso de qualquer maneira. Quanto a coberturas faciais de pano (compradas em loja ou feitas em casa), há ainda menos chance de problemas respiratórios e, definitivamente, não é uma desculpa para sair sem uma. Certifique-se de que sua máscara cubra seu nariz e boca, mas pareça solta, em vez de tão apertada que você realmente não consegue respirar. Se continuar a sentir que as vias respiratórias estão bloqueadas, considere outras causas possíveis, como um ataque de pânico, que pode desencadear uma sensação repentina de sufocação e falta de ar.