Doando plasma para pacientes com COVID-19: tudo o que você precisa saber

Para aqueles de nós que não estão na linha de frente da pandemia de coronavírus como trabalhadores essenciais, a melhor maneira de ajudar tem sido bastante simples: praticar o distanciamento social ficando em casa. Mas agora, as pessoas que já tiveram COVID-19 podem começar a ajudar de uma forma que muitas outras não conseguem: doando seu plasma sanguíneo.

Como parte da luta contínua contra a doença - que infectou mais de 750.000 pessoas nos Estados Unidos, de acordo com os dados mais recentes do Centro de Recursos Coronavírus da Universidade Johns Hopkins - a Cruz Vermelha americana fez parceria com o Food and Drug Administration (FDA) para adquirir doações de plasma convalescente daqueles que contraíram e se recuperaram do COVID-19.

Aqui está tudo o que você precisa saber sobre a doação de plasma, incluindo por que é tão útil e como você pode ajudar.

De acordo com a Cruz Vermelha, o plasma convalescente é a parte líquida do sangue que transporta células e proteínas por todo o corpo - cerca de 55% do seu sangue é feito de plasma; os outros 45% são glóbulos vermelhos, glóbulos brancos e plaquetas. No geral, o plasma sanguíneo tem quatro funções essenciais: ajuda a manter a pressão e o volume sanguíneo, auxilia na coagulação do sangue e na imunidade, fornece eletrólitos como sódio e potássio aos músculos e ajuda a manter o equilíbrio do pH do corpo para ajudar as células a funcionarem adequadamente.

Normalmente, o plasma sanguíneo é administrado a pacientes com trauma, queimaduras e choque, junto com aqueles que sofrem de doença hepática grave, deficiências imunológicas ou distúrbios hemorrágicos. De acordo com a organização sem fins lucrativos The Blood Center, o principal fornecedor de derivados de plasma para hospitais locais em todo o sul da Louisiana e partes da Costa do Golfo do Mississippi, crianças e adultos com leucemia e outros tipos de câncer e pessoas submetidas a transplantes de medula óssea também podem precisar de transfusões de plasma.

É o papel do plasma sanguíneo na imunidade que pode beneficiar os pacientes com coronavírus - principalmente porque a vacina ainda não está disponível. 'Quando um paciente é infectado com COVID-19, o corpo começa a construir sua própria resposta imunológica, criando anticorpos para combater o vírus, o que pode levar de sete a 14 dias, ”Kimberly Sanford, MD, presidente eleita do American Society for Clinical Pathology e diretor de medicina transfusional da VCU Health, diz Health . “Ao receber plasma sanguíneo de um sobrevivente, os pacientes adquirem os anticorpos protetores necessários para combater o vírus, encurtando o tempo que leva para um paciente desenvolvê-los por conta própria. ” Em última análise, o plasma sanguíneo de pacientes COVID-19 previamente infectados pode ajudar os pacientes atuais a se recuperarem da infecção mais rapidamente.

Tal como acontece com muitos tratamentos novos e experimentais para COVID-19, o plasma sanguíneo ainda não foi nomeado como um tratamento comprovado e eficaz para uso geral, mas o FDA começou a encorajar pacientes COVID-19 recuperados a doar plasma para o desenvolvimento de terapias relacionadas ao sangue. Em 3 de abril, a agência anunciou um 'esforço nacional para facilitar o desenvolvimento e o acesso a duas terapias investigacionais derivadas de sangue humano', uma das quais sendo plasma convalescente. (A outra, a globulina hiperimune, também é um produto sangüíneo rico em anticorpos que pode beneficiar pacientes com COVID-19.)

O FDA aponta 'experiência anterior com vírus respiratórios' junto com dados da China - especificamente um estudo publicado no MedRxiv, um servidor de pré-impressão de estudos ainda a serem revisados ​​por pares - que mostra que o plasma convalescente tem o potencial de 'diminuir a gravidade ou encurtar a duração da doença causada pelo COVID-19'. Estudos realizados durante epidemias e pandemias anteriores, incluindo Ebola, SARS, MERS e 2009 H1N1 (gripe suína), também sugerem que o plasma convalescente pode ser benéfico, hematologista e oncologista Timothy Byun, MD, que dirige a pesquisa do câncer no Hospital St. Joseph em Orange County, CA, diz Health.

Além de facilitar um programa nacional para permitir a coleta e distribuição de plasma sanguíneo, junto com a Clínica Mayo e a Cruz Vermelha, o FDA também está 'facilitando a conduta de ensaios clínicos controlados em instituições acadêmicas para avaliar rigorosamente a segurança e eficácia do plasma convalescente, de acordo com o comunicado à imprensa da agência.

Mais importante: para doar plasma sanguíneo especificamente para pacientes com COVID-19, você deve ter foi testado para COVID-19 e com diagnóstico confirmado. Se você apresentou apenas sintomas de COVID-19, mas não foi testado, você não está qualificado neste momento, embora possa preencher o formulário de contato de doadores da Cruz Vermelha Americana para ser contatado quando um processo de teste de casos COVID-19 não verificados tiver sido estabelecido.

Embora cada hospital e organização possam operar de acordo com suas próprias diretrizes, as diretrizes atuais da FDA exigem que um doador de plasma tenha recebido um teste COVID-19 positivo, seguido por um teste negativo, e que não tenha sintomas por pelo menos 14 dias; ou ter recebido um teste COVID-19 positivo seguido por um período sem sintomas de pelo menos 28 dias.

Além disso, a Cruz Vermelha afirma que os doadores de plasma também devem atender aos requisitos regulares de elegibilidade para doação de sangue. Isso inclui ter pelo menos 17 anos, pesar no mínimo 110 libras e estar em boa saúde e sentir-se bem, mesmo se tiver uma condição crônica.

Antes de doar plasma, a Cruz Vermelha americana recomenda beber 500 ml a mais de água ou outra bebida não-alcoólica e fazer uma refeição saudável (evite comidas gordurosas / lixo) para ajudar a prevenir desidratação, tontura, tontura e fadiga.

O ato de doar plasma também é um pouco diferente de uma doação de sangue geral, de acordo com o Dr. Byun, que fez parte da equipe responsável pela primeira transferência de plasma no oeste dos Estados Unidos. Durante uma doação de plasma em um local oficial de coleta, o sangue é retirado do braço e passado por uma máquina que coleta o plasma e, em seguida, retorna os glóbulos vermelhos e as plaquetas ao doador, junto com um pouco de solução salina para substituir o plasma retirado. O procedimento é perfeitamente seguro, leva cerca de uma hora e os efeitos colaterais mais comuns são desidratação leve e fadiga. Alguns doadores podem apresentar hematomas no local da injeção.

Para doar plasma com segurança, certifique-se de visitar um centro credenciado, onde você deve passar por um processo de triagem que inclui um exame de sangue inicial, um questionário e um exame físico. Se você preencher o formulário de contato do doador no site da Cruz Vermelha Americana, será contatado por um representante que confirmará a elegibilidade e o aconselhará sobre as próximas etapas. Você também pode encontrar uma lista de centros de doação de plasma operando durante a pandemia de coronavírus em DonatingPlasma.org.

Se você sobreviveu a COVID-19, doar plasma é algo que pode realmente ajudar a beneficiar aqueles que estão sofrendo da doença. “Estamos contando muito com aqueles que sobreviveram ao vírus para fornecer a imunidade que atualmente não podemos criar com uma vacina ', diz o Dr. Sanford.