Não esfregue: loções, cremes e géis podem fazer mal

Lidocaína, salicilato de metila, hidrocortisona. Você provavelmente não pensa duas vezes antes de usar cremes de venda livre (OTC) com esses ingredientes quando precisa aliviar uma dor muscular ou picada de inseto, preparar as pernas antes da remoção do cabelo ou combater a coceira vaginal. Se os produtos disponíveis sem receita, não podem fazer mal, certo? Errado.

Veja Arielle Newman, por exemplo, uma estrela do atletismo da cidade de Nova York que morreu no ano passado de overdose de creme esportivo. Ela usou grandes quantidades de pomadas analgésicas OTC populares como Icy Hot e Ben-Gay em seus músculos doloridos. O ingrediente principal em tais produtos é o salicilato de metila, que se acumula no corpo de Newman, pode ter interagido com outros medicamentos à base de aspirina que ela estava usando e fez com que ela tivesse uma parada cardíaca.

Outro caso: em Em 2005, Shiri Berg, 22, da Carolina do Norte morreu de overdose de lidocaína. Seguindo as instruções dadas pela equipe de uma clínica de depilação local, ela aplicou generosamente um gel anestésico nas pernas e as cobriu com filme plástico. No caminho para a clínica para remover os cabelos das pernas com laser, Berg desmaiou. Ela entrou em convulsão e depois em coma. Oito dias depois, ela estava morta.

Mulheres morrendo em nome da depilação? Atletas se colocando em risco usando chupetas musculares mentoladas? Situações extremas, com certeza. Mas com todas as coisas que cada uma de nós espalha na pele (um estudo estima que as mulheres aplicam 175 produtos químicos por dia apenas com cosméticos, cremes e produtos de higiene pessoal), não é surpresa que perigos potenciais estejam à espreita.

Seu A skin foi projetada para protegê-lo de incontáveis ​​insultos: da poluição do ar à água turva de um lago, de cabos de bombas de gasolina sujos a staph. As células da pele fornecem uma barreira física, como tijolos e argamassa, para manter as coisas ruins fora - na maioria das vezes, diz Francesca J. Fusco, MD, professora clínica assistente de dermatologia no Monte. Escola de Medicina do Sinai. “As células não estão tão compactadas como tijolos de verdade, no entanto, o que significa que as coisas podem se espremer e pentear.” Isso é uma boa notícia se você quiser, digamos, um creme anti-rugas para travar a guerra contra seus pés de galinha ou um produto anti-coceira para combater aquela erupção cutânea induzida por exercícios na parte interna das coxas. Más notícias quando produtos químicos fortes encontram pele sensível ou fina, causam uma reação alérgica ou inundam perigosamente sua corrente sanguínea. Aqui, investigamos 14 ingredientes comumente encontrados em produtos que você pode estar usando agora - e dizemos a você como se manter seguro.

A maneira segura de usar cremes musculares? Esfregue uma pequena quantidade (do tamanho de um quarto) no músculo dolorido ou na área da articulação, não mais do que três ou quatro vezes ao dia para evitar o acúmulo. Se você estiver aplicando mais de um tubo de 120 ml por semana, provavelmente é demais, diz Zirwas. E observe sua ingestão de aspirina - muito pode aumentar o risco de overdose (além dos cremes, Newman pode ter usado um adesivo para alívio da dor e tomado aspirina), assim como embrulhar ou usar uma almofada térmica na pele coberta com pomada.

Rubs com salicilato de metila também podem interagir com medicamentos prescritos para afinar o sangue, como Plavix ou Coumadin, usados ​​para prevenir a coagulação do sangue, diz Brian J. Krabak, MD, médico de medicina esportiva da Universidade de Departamento de medicina de reabilitação de Washington. Devido à sua toxidade, qualquer produto que contenha 5 por cento ou mais de salicilato de metila (também chamado de óleo de gaultéria) deve levar uma etiqueta de advertência afirmando que deve ser usado conforme as instruções e mantido fora do alcance das crianças.

Existem perigos, entretanto, se sua pele estiver muito dormente para detectar que está sendo prejudicada. Se você não sentir nada durante a depilação com cera do biquíni ou o uso do laser no cabelo, por exemplo, não conseguirá saber se a cera está muito quente ou o laser é muito forte.

Uma alergia também é possível, particularmente ao usar tratamentos para coceira vaginal com benzocaína, diz Zirwas. Um produto com benzocaína pode ajudar temporariamente o problema, diz ele, “mas meia hora ou uma hora depois, a coceira volta - geralmente pior - então as mulheres aplicam mais creme”, diz ele. “Às vezes, vemos pacientes que usam esses cremes 10 vezes ao dia.” Os resultados podem ser uma erupção vaginal grave. Conselho de Zirwass: “Se a coceira voltar uma hora depois de você aplicar o creme ou se você desenvolver uma erupção na pele, suspeite que você tem alergia à benzocaína e consulte um médico.”

Quando os anestésicos tópicos são usados ​​em demasia, pode haver grandes problemas. Shiri Berg aplicou um produto chamado Lasergel Plus 10/10, um poderoso anestésico contendo 10 por cento de lidocaína e 10 por cento de tetracaína. Especialistas disseram que o gel, um composto forte administrado a um jovem de 22 anos sem receita em um spa de remoção de pelos, era muito forte e aplicado em uma área muito grande para o sistema de Bergs manipular. Após sua morte, a Food and Drug Administration (FDA) apontou que os riscos aumentam quando um anestésico tópico é deixado na pele por longos períodos de tempo ou aplicado em grandes partes do corpo, especialmente se for um curativo, plástico ou outro tipo de curativo é usado como uma cobertura. Foi exatamente o que Berg fez, sem saber a força do produto que estava usando ou que havia algum perigo. Ainda mais surpreendente: Berg não foi a primeira mulher a morrer por excesso de zelo no uso de creme anestésico. Blanca Bolanos, uma mulher de 25 anos de Tucson, Arizona, sofreu um destino semelhante (convulsões, depois um coma de dois anos terminando em morte) depois de usar um creme de 6 por cento cada lidocaína e tetracaína antes da depilação a laser.

A maneira segura de usar cremes anestésicos? Aplique-os com moderação - use o mínimo possível, dizem a maioria dos especialistas. E sempre saiba os ingredientes e a força do produto.

Porém, tenha cuidado ao aplicar os cremes em pontos sensíveis, como pálpebras, axilas e virilha (todos os lugares onde eczema, erupções cutâneas e as reações alérgicas são particularmente comuns). Nesses locais, a pele é mais fina e existem mais dobras, portanto, a pele atinge a pele com frequência, o que pode fazer com que os medicamentos penetrem mais profundamente. Essas áreas também são propensas a estrias, irritação, hipopigmentação (clareamento) e "uma aparência enrugada de papel de cigarro", explica Strachan - um bom motivo para evitar aquele velho truque da rainha da beleza de usar creme hemorroidal para despolar o olho bolsas, dizem os especialistas. Na verdade, no ano passado, os fabricantes da Preparação H emitiram um alerta alertando os consumidores para evitar a aplicação de creme para hemorróidas no rosto.

O uso excessivo de esteróides tópicos contendo hidrocortisona pode fazer com que a pele desenvolva uma resistência (chamada taquipaxia) a a medicação, diz Daniel Behroozan, MD, cirurgião dermatológico e fundador do Instituto de Dermatologia do Sul da Califórnia e instrutor clínico da Escola de Medicina da Universidade da Califórnia, Los Angeles. Como resultado, “para ter o efeito médico desejado, um esteróide mais forte e potente pode ser necessário, o que pode causar mais efeitos colaterais potenciais.”

O mesmo vale para cremes de progesterona OTC usados ​​para tratar TPM e sintomas da menopausa, diz Michael Krychman, MD, diretor médico de medicina sexual do Hoag Hospital em Newport Beach, Califórnia. "Você tem que ser muito cuidadoso. Você nem sempre sabe quanto está ganhando ou absorvendo com esses produtos ”, afirma. “Isso torna muito fácil conseguir demais.” Muitas mulheres que estão experimentando esses cremes OTC por conta própria podem nem mesmo ter baixado os níveis de hormônio, diz ele. Consulte seu médico antes de usar.

“Os lasers funcionam detectando o pigmento”, diz Fusco. É por isso que a depilação a laser funciona melhor em pessoas com um bom grau de contraste entre o cabelo e a pele, como mulheres de pele clara e cabelos escuros. “As manchas nos autobronzeadores podem prejudicar o laser, deixando você com queimaduras de primeiro ou segundo grau ou descoloração da pele”, explica ela. Como precaução, deixe que a pele autobronzeada desapareça por cerca de uma semana antes de fazer um procedimento a laser.