Não se preocupe, fique triste: sentimentos negativos também trazem benefícios

Já se passaram 53 anos desde que o rosto sorridente - aquele círculo amarelo brilhante com o sorriso esquemático e olhos de pontos pretos - apareceu pela primeira vez.

Centenas de milhões de botões "Tenha um bom dia", T- camisas e canecas de café mais tarde, é tão icônico quanto o vermelho, branco e azul. (E por que não? Afinal, a “busca da felicidade” está no centro da Declaração de Independência da América.)

Na era digital, o rosto sorridente se transformou em emoticons e emojis que aparecem em todos os lugares . E com cada avanço - ou, alguns podem dizer, regressão - em nossa cultura de consumo, na qual os profissionais de marketing se apressam para cumprir desejos que nem sabíamos que tínhamos, o estado de êxtase do Sr. Smiley torna-se cada vez mais o Santo Graal, o princípio organizador de nossa existência.

Espere um minuto. Não é felicidade por que estamos aqui? A felicidade não é boa para nós?

Se pudéssemos escolher, provavelmente preferiríamos estar infelizes o tempo todo, e há vantagens nesse estado de prazer. Emoções mais "positivas" estão associadas a um risco menor de várias doenças psicológicas, incluindo depressão, ansiedade e transtorno de personalidade limítrofe.

As emoções positivas também nos levam ao sucesso, nos ajudam a tomar melhores decisões e reduzem o risco de doenças e nos permitem viver mais. Em alguns casos, eles até ajudam a ampliar a forma como pensamos e agimos, direcionando nossa atenção para novas informações e oportunidades. Eles ajudam a construir recursos sociais, físicos e cognitivos vitais que levam a resultados e afiliações positivas.

Considerando tudo isso, você pode presumir que a felicidade está no mesmo nível que a comida e o sol em sua contribuição para o bem-estar humano . Mas é possível ter muitas coisas boas - não apenas ser muito feliz, mas também experimentar os tipos errados de felicidade e tentar encontrar a felicidade da maneira errada e na hora errada.

Não estou dizendo que é melhor ficar deprimido o tempo todo. Mas espero fazer com que você mantenha a busca pela felicidade em perspectiva e veja suas emoções “negativas” sob uma luz nova e mais receptiva. Na verdade, afirmo veementemente que descrevê-los como "negativos" apenas perpetua o mito de que esses sentimentos úteis são, você sabe, negativos.

Quando estamos excessivamente alegres, tendemos a negligenciar ameaças e perigos importantes . Não é um exagero sugerir que ser excessivamente feliz pode matar você. Você pode se envolver em comportamentos mais arriscados, como beber muito (“Uma quinta rodada por minha conta!”), Comer compulsivamente (“Mmm, mais bolo!”), Pular o controle de natalidade (“O que pode dar errado?”) E usar drogas ("Vamos festejar!"). Um excesso de vertigem descontrolada e uma relativa ausência de emoções mais sóbrias podem até ser um marcador de mania, um sintoma perigoso de doença psicológica.

Pessoas com altos níveis de felicidade às vezes exibem um comportamento que é na verdade mais rígido. Isso ocorre porque o humor afeta a maneira como nosso cérebro processa as informações. Quando a vida é boa e o ambiente é seguro e familiar, tendemos a não pensar muito sobre nada muito desafiador - o que ajuda a explicar por que pessoas altamente positivas podem ser menos criativas do que aquelas com um nível mais moderado de emoção positiva.

Quando estamos em um “tudo é incrível!” humor, é muito mais provável que tiremos conclusões precipitadas e recorramos a estereótipos. Os felizes com mais frequência colocam ênfase desproporcional nas informações iniciais e desconsideram ou minimizam detalhes posteriores. Isso normalmente assume a forma de efeito halo, no qual, por exemplo, assumimos automaticamente que o cara fofo que acabamos de conhecer na festa é gentil, só porque ele usa roupas legais e conta piadas engraçadas. Ou decidimos que o homem de meia-idade de óculos com uma pasta é mais inteligente ou confiável, digamos, do que a loira de 22 anos vestindo shorts Juicy Couture rosa choque.

Nossas chamadas emoções negativas encorajar um processamento cognitivo mais lento e sistemático. Dependemos menos de conclusões rápidas e prestamos mais atenção aos detalhes sutis que importam.

(OK, o cara é gostoso e parece interessado em você, mas por que ele está escondendo a mão da aliança de casamento atrás das costas ?) Não é interessante que os detetives de ficção mais famosos sejam notavelmente mal-humorados? E que o garoto mais despreocupado do colégio raramente é o orador da turma?

Os humores “negativos” evocam um estilo de pensamento mais atento e complacente que o leva a realmente examinar os fatos de uma maneira nova e criativa. É quando estamos um pouco confusos que nos concentramos e cavamos. Pessoas de humor negativo tendem a ser menos crédulas e mais céticas, enquanto pessoas felizes podem aceitar respostas fáceis e confiar em sorrisos falsos. Quem quer questionar a verdade superficial quando tudo está indo tão bem? Assim, a pessoa feliz segue em frente e assina na linha pontilhada.

O paradoxo da felicidade é que lutar deliberadamente por ela é fundamentalmente incompatível com a própria natureza da felicidade. A verdadeira felicidade vem por meio de atividades em que você se dedica ao seu próprio bem e não por algum motivo extrínseco, mesmo quando o motivo é algo aparentemente tão benevolente quanto o desejo de ser feliz.

A busca pela felicidade estabelece uma expectativa e confirma o ditado de que expectativas são ressentimentos esperando para acontecer. É por isso que feriados e eventos familiares costumam ser decepcionantes, se não totalmente deprimentes. Nossas expectativas são tão altas que é quase inevitável que fiquemos desapontados.

Em um estudo, os participantes receberam um artigo de jornal falso que elogiava as vantagens da felicidade, enquanto um grupo de controle leu um artigo que fez nenhuma menção de felicidade. Ambos os grupos assistiram a clipes de filmes atribuídos aleatoriamente que eram felizes ou tristes. Os participantes que foram induzidos a valorizar a felicidade ao ler o artigo deixaram de ver o “filme feliz” se sentindo menos felizes do que os do grupo de controle que assistiram ao mesmo filme. Atribuir um valor muito alto à felicidade aumentou suas expectativas de como as coisas "deveriam ser" e, portanto, os levou ao desapontamento.

Em outro estudo, os participantes foram convidados a ouvir “A Sagração da Primavera, de Stravinsky, ”Uma peça musical tão discordante e chocante que causou tumulto em sua estreia em 1913. Alguns participantes foram instruídos a “tentar se sentir o mais feliz possível” enquanto ouviam a música. Depois, eles se avaliaram como menos felizes em comparação com um grupo de controle que não estava perseguindo o Sr. Smiley.

A busca agressiva pela felicidade também é isoladora. Em outro estudo, quanto mais alto os participantes classificaram a felicidade em suas listas de objetivos ou metas, mais eles se descreveram como solitários nas autoavaliações diárias.

A felicidade também vem em uma variedade de variações culturais que se abrem a possibilidade de ser feliz da maneira errada. Na América do Norte, a felicidade tende a ser definida em termos de realização pessoal (incluindo prazer), enquanto no Leste Asiático, a felicidade está associada à harmonia social. Os sino-americanos preferem o contentamento, enquanto os americanos de origem europeia preferem a excitação. A cultura japonesa é construída em torno da lealdade, com sua conexão com a culpa, enquanto a cultura americana incorpora emoções mais socialmente descomprometidas, como orgulho ou raiva. Ser feliz em uma determinada cultura depende mais do que um pouco de como seus sentimentos estão em sincronia com a definição de felicidade dessa cultura.

Em suma, correr atrás da felicidade pode ser tão autodestrutivo quanto meditar e engarrafar suas emoções. É mais um mecanismo de enfrentamento do desconforto com emoções "negativas" e nossa relutância em suportar qualquer coisa, mesmo que remotamente associada ao lado escuro.

Embora certamente não seja saudável ficar constantemente confuso com emoções negativas, existem algumas coisas positivas que tristeza, raiva, culpa ou medo podem fazer.