Queda na obesidade: por que antibióticos, plásticos e programas podem ser importantes

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Você deve ter ouvido que as taxas de obesidade infantil estão finalmente começando a cair um pouquinho depois de anos subindo cada vez mais. Esta é uma notícia fantástica para um país que agora conta com 17% de seus residentes com menos de 20 anos como obesos.

É verdade que os declínios foram vistos apenas em certas áreas do país, como Nova York, Filadélfia, Califórnia e Mississippi.

E as quedas são pequenas (na cidade de Nova York entre 2007 e 2011, um declínio de 5,5% no número de crianças obesas em idade escolar) e limitadas principalmente a crianças brancas de alta renda que têm menos probabilidade de ser obesas do que crianças pobres e negras.

Mas os números parecem ser reais. A única coisa que os pesquisadores não sabem é exatamente por que as quedas estão acontecendo.

Sem dúvida, os programas agressivos de combate à obesidade são o grande motivo, com algumas das tendências mais encorajadoras vistas nas cidades que instituíram iniciativas abrangentes para combater o flagelo.

Filadélfia, em muitos aspectos a cidade-pôster desse tipo de programa e a única área que registrou melhorias em diferentes grupos étnicos e raciais, fez grandes mudanças na alimentação escolar ambientes, incluindo a eliminação de bebidas açucaradas em máquinas de venda automática, substituindo o leite integral por leite desnatado e removendo fritadeiras das cozinhas da cafeteria.

As lojas de esquina na Filadélfia também estão em ação, com centenas agora oferecendo frutas e vegetais frescos, laticínios com baixo teor de gordura, carnes magras e grãos inteiros. Alguns até assumiram novas prateleiras e refrigeração para poder vender itens mais saudáveis.

A cidade de Nova York proibiu recentemente a venda de bebidas açucaradas em recipientes com mais de 16 onças e agora exige que as redes de restaurantes divulguem calorias conta com menus.

'O que eles fizeram com sucesso em Nova York e Filadélfia foi unir programas muito abrangentes com esforços de políticas públicas e todos os outros esforços em andamento na comunidade', diz Bob Siegel, MD, diretor médico do Centro para Melhor Saúde e Nutrição do Hospital Infantil de Cincinnati. 'Eles tocaram todas as bases e o comercializaram muito bem e tiveram a educação para acompanhá-lo.'

Mas há outros fatores que também estão ajudando a reduzir as taxas de obesidade?

Por exemplo, os esforços para conter o consumo descontrolado de sal também podem ter resultados. Embora mais sal não tenha sido diretamente relacionado à obesidade (nem sabemos com certeza se o consumo de sal diminuiu), a pesquisa mostrou que crianças que comem muito alimentos salgados também bebem muitas bebidas açucaradas, um contribuinte bem conhecido para obesidade.

Além disso, 'os alimentos que têm alto teor de sal geralmente são ricos em calorias', diz Tracie Miller, MD, professora de pediatria da Escola de Medicina Miller da Universidade de Miami. Portanto, reduzir o consumo de sal também reduz as calorias.

Na última década, também houve uma queda de 14% nas prescrições de antibióticos para crianças e adolescentes com até 17 anos.

Novamente, um O vínculo direto entre antibióticos e obesidade ainda não foi traçado, mas uma hipótese é que os medicamentos podem desempenhar um papel na epidemia de obesidade. Um estudo anterior descobriu que ratos que receberam antibióticos acumularam mais gordura corporal do que ratos que não receberam. Outro estudo descobriu que crianças que receberam antibióticos nos primeiros seis meses de vida tinham maior probabilidade do que outras crianças de ficarem mais pesadas mais tarde.

Curiosamente, aponta Ashis V. Barad, MD, chefe de gastroenterologia pediátrica da Scott & amp; Hospital White em Round Rock, Texas, os primeiros seis meses de vida são críticos para 'cultivar ou criar a flora bacteriana do seu jardim intestinal'. Esses bilhões e bilhões de organismos têm um efeito na absorção e digestão dos alimentos.

O bisfenol A (BPA), um produto químico comum encontrado em alguns plásticos rígidos, forros de latas de alimentos e outras embalagens de alimentos também foi relacionado à obesidade infantil. Talvez os esforços para reduzir a quantidade de BPA ao qual estamos expostos também estejam valendo a pena? Nos últimos anos, os fabricantes eliminaram o BPA de muitos produtos destinados a crianças, como mamadeiras. No entanto, parece improvável que um produto químico eliminado de produtos para bebês em 2008 ou 2009 pudesse ter tal impacto.

Um grande fator, pelo menos na Filadélfia, pode ser o esforço para fornecer calçadas, playgrounds e bicicletas melhores trilhas e atividades após as aulas, que promovem a atividade física, diz o Dr. Miller.

Como parte de seu programa anti-obesidade, a Cidade do Amor Fraterno criou quase 16 quilômetros de linhas de bicicletas convencionais, 9 milhas de "sharrows" de bicicleta (marcações que indicam onde as bicicletas podem navegar com segurança no trânsito) e 1.800 bicicletários.

Tudo isso está de acordo com o programa Let's Move de Michelle Obama para aumentar a atividade física (e melhorar a nutrição) em crianças.

Claro, ninguém sabe se esses sucessos serão replicados em outro lugar, ou mesmo se continuarão nessas áreas selecionadas.

'Isso é muito encorajador, mas não considero esta mensagem como' Conseguimos ', diz o Dr. Miller. 'Precisamos continuar pressionando e não parar porque é fácil voltar.'

'É extraordinariamente complexo como o problema se desenvolveu. É multifatorial e envolve quase todos os elementos da vida ”, acrescenta o Dr. Siegel. 'Demorou muito tempo para colocar essas coisas terríveis junto com o meio ambiente e apenas levou muito tempo para juntar as coisas que funcionassem.'