Comer peixe - até mesmo atum - durante a gravidez vinculado a uma melhor saúde cerebral: estudo

Em um novo estudo surpreendente, alguns dos peixes que as mulheres grávidas são desencorajadas por alguns grupos de saúde a comer podem ser aqueles associados aos efeitos mais protetores sobre o desenvolvimento do cérebro do feto.

O estudo observacional, financiado pelo governo da Espanha e publicado no American Journal of Epidemiology, analisou aproximadamente 2.000 mães grávidas em toda a Espanha. Durante a gravidez, as mulheres relataram sua ingestão de peixe por meio de questionários alimentares que categorizaram a ingestão por tipos de peixe. A maioria das mulheres comeu peixe durante a gravidez; a quantidade média era de três porções por semana. Durante o nascimento, o sangue dos cordões umbilicais das mulheres foi avaliado para os níveis de mercúrio, um contaminante ligado a efeitos neurotóxicos, e DHA, um ácido graxo ômega-3. Após o nascimento, os filhos das mulheres foram testados em escalas de desenvolvimento cognitivo e em uma escala que mede sintomas indicativos de transtorno do espectro autista, tanto quando tinham 14 meses como com cinco anos.

Comer mais porções de frutos do mar por semana foi associado a aumentos nos escores cognitivos e diminuições nos sintomas do espectro autista em crianças. Comer 600 gramas de peixe total por semana - cerca de três a quatro porções - estava relacionado a um aumento de 2,8 pontos na pontuação de QI. Inesperadamente, o efeito protetor foi particularmente forte para peixes gordos grandes como o atum, que têm alguns dos níveis mais altos de DHA - e mercúrio - entre os tipos de peixes.

O teste de sangue do cordão umbilical revelou maiores quantidades de mercúrio e DHA para pessoas que comeram mais peixes gordurosos grandes, mas os pesquisadores não viram associações negativas com o mercúrio e o neurodesenvolvimento da criança. “Parece que nosso indicador de mercúrio está dizendo mais sobre o consumo de peixe e o efeito positivo do consumo de peixe do que os efeitos neurotóxicos do mercúrio”, diz o co-autor do estudo Jordi Julvez, pesquisador do Centro de Pesquisa em Epidemiologia Ambiental (CREAL ) Em Barcelona. Os benefícios diminuíram quando o consumo de peixe foi superior a 600 gramas.

Quanto peixe é seguro para mulheres grávidas - e de que tipo - é um debate acalorado. Embora a Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos reconheça um benefício para uma a quatro porções de peixe por semana para as futuras mães, ela recomenda limitar os peixes ricos em mercúrio. Nos Estados Unidos, as recomendações preliminares do ano passado da Food and Drug Administration (FDA) dos EUA revisaram sua postura sobre comer peixe durante a gravidez. Anteriormente, eles alertavam as mulheres para não comerem muito. Nas novas diretrizes, eles encorajaram as mulheres a comer mais - mas apenas 2-3 porções por semana - e a escolher os tipos com menos mercúrio e limitar o consumo de grandes peixes predadores, como o atum, que tem mais mercúrio.

O estudo foi observacional, portanto não foi projetado para determinar uma causa. Mas Julvez especula que DHA ômega-3 durante a gravidez são a chave - especialmente porque outros biomarcadores para a ingestão de peixes que eles observaram, como a vitamina B, não explicam a associação. O DHA é importante na construção de neurônios e membranas celulares, diz ele. E a gravidez parece o momento mais eficaz para as crianças colherem os benefícios do desenvolvimento do cérebro. “Nesse momento específico, uma grande quantidade de DHA é necessária quando o cérebro está crescendo”, diz Julvez.

São necessárias mais pesquisas, especialmente sobre o papel do mercúrio e se os efeitos cerebrais positivos duram mais de uma idade 5. Mas, por enquanto, os resultados sugerem que as recomendações americanas atuais podem ser muito rigorosas, escrevem Julvez e seus coautores. “No geral, os resultados atuais não sugerem associações adversas de alto consumo de frutos do mar na gravidez com o neurodesenvolvimento da prole”, escrevem eles - e que o alto consumo de frutos do mar pode até trazer alguns benefícios para o cérebro.