Opções de tratamento para endometriose que todos os pacientes devem conhecer

A endometriose afeta cerca de uma em cada 10 mulheres em todo o mundo e pode causar infertilidade, dor intensa que atrapalha a escola ou o trabalho e dor ao urinar, evacuar ou fazer sexo.

Mulheres que foram diagnosticadas com endometriose - quando o tecido que reveste o interior do útero cresce em outro lugar - há vários tratamentos potenciais a serem considerados. Mas como muitos deles são tratamentos de curto prazo, eles podem tentar vários deles ao longo da vida.

Não importa qual tratamento de endometriose você escolha primeiro, é melhor reunir uma equipe de pessoas para ajudar a lidar com a condição, diz Sanjay Agarwal, MD, diretor do Centro de Pesquisa e Tratamento de Endometriose da Universidade da Califórnia, San Diego. Lá, ele reuniu nutricionistas, especialistas em dor, psicólogos e até acupunturistas para ajudar as mulheres a lidar com a endometriose de todos os ângulos possíveis.

“A endometriose é uma doença complexa, e nenhuma de nós tem todas as habilidades necessário para cuidar de forma abrangente de mulheres com endometriose ”, disse o Dr. Agarwal à Saúde.

Algumas mulheres com casos extremamente leves podem ser capazes de controlar a dor da endometriose com um tratamento natural como adoção de dieta antiinflamatória, que envolve aprender a evitar alimentos que possam piorar seus sintomas. Eles também podem ter sucesso com tratamentos alternativos ou complementares, como acupuntura, atenção plena e terapia psicológica.

Mas as mulheres com dor moderada ou intensa têm um conjunto diferente de opções de tratamento a considerar. Dependendo da intensidade da dor e do impacto que ela tem em sua vida diária, eles podem considerar uma variedade de medicamentos e procedimentos cirúrgicos.

Dr. Agarwal classificou essas categorias amplas de tratamento da endometriose do menos ao mais invasivo.

Em alguns casos, a endometriose é tão branda que uma simples pílula anticoncepcional pode trazer alívio. Na verdade, a prescrição de uma pílula pode ser a primeira coisa que um médico sugere a uma paciente, diz o Dr. Agarwal.

Como a endometriose é impulsionada pelos níveis de estrogênio, a pílula anticoncepcional controla a doença ao manter os hormônios estável.

Não há estudos de alta qualidade demonstrando quantas mulheres encontram alívio dos sintomas da endometriose com a pílula, mas o medicamento em si é barato, relativamente seguro, com poucos efeitos colaterais e pode ajudar um pequeno porcentagem de mulheres, diz o Dr. Agarwal.

Pode ser por isso que organizações como o Colégio Americano de Obstetras e Ginecologistas (ACOG) e a Sociedade Americana de Medicina Reprodutiva (ASRM) recomendam pílulas anticoncepcionais como primeiro tratamento de linha para dor de endometriose que não pode ser controlada com analgésicos de venda livre, como Motrin ou Advil.

Outras opções anticoncepcionais incluem a injeção anticoncepcional, que ajuda a aliviar a dor suprimindo a ovulação e diminuindo a espessura forro endometrial. No entanto, em comparação com a pílula anticoncepcional, algumas mulheres podem descobrir que ela causa mais problemas de humor, ganho de peso e manchas irregulares, diz a Dra. Agarwal.

“Não existem estudos fabulosos avaliando pílulas anticoncepcionais , mas eles parecem funcionar para uma proporção razoável de mulheres ”, diz ele. “Se não funcionarem, devemos usar medicamentos mais agressivos e eles devem considerar a cirurgia.”

Se as pílulas anticoncepcionais não funcionarem, as mulheres podem continuar explorando tratamentos de endometriose mais intensos ou invasivos para tente diminuir a dor.

Orilissa, o primeiro novo medicamento para endometriose a obter a aprovação do FDA em mais de 10 anos, é uma pílula que vem em duas doses diferentes para tratar dores moderadas ou fortes. É um antagonista do hormônio liberador de gonadotrofina (GnRH), o que significa que ele se liga aos receptores hormonais para reduzir a produção de estrogênio e progesterona pelo corpo. Isso, por sua vez, reduz a dor.

Os efeitos colaterais mais comuns da droga são coisas como ondas de calor, dores de cabeça e insônia. Mas Orilissa também pode ter alguns efeitos colaterais sérios para uma minoria de mulheres, incluindo perda de densidade óssea e uma maior incidência de pensamentos e comportamentos suicidas, especialmente em mulheres com histórico de depressão.

Mas Dr. O Agarwal é encorajado pela sua aprovação porque é fornecido em duas doses diferentes e devido à forma como é administrado. “É uma pílula, então se você não gosta, pode pará-la facilmente”, diz ele.

Então, existem agonistas GnRH aprovados pela FDA para endometriose, funcionam dizendo à glândula pituitária para parar de produzir um hormônio que estimula a produção de estrogênio nos ovários. O exemplo mais conhecido de endometriose é o Lupron, que é administrado por injeção. Essas injeções suprimem o estrogênio para impedir a formação de lesões endometriais, mas podem causar efeitos colaterais semelhantes aos de Orilissa.

Para mitigar esses efeitos colaterais, as mulheres também podem ser instruídas a "adicionar de volta" uma pequena quantidade desses hormônios bloqueados a forma de uma pílula diária de progesterona ou estrogênio.

Danazol (seu nome genérico) foi o primeiro medicamento a ser aprovado pelo FDA para endometriose. Foi amplamente utilizado quando foi introduzido pela primeira vez na década de 1970, mas desde então a droga caiu em desuso na maior parte do mundo ocidental.

Isso ocorre porque a medicação funciona introduzindo níveis mais elevados de hormônios masculinos, ou andrógenos, no corpo, em um esforço para reduzir os níveis de estrogênio. Para muitas mulheres, os efeitos colaterais desse medicamento incluem aumento de pelos no corpo, voz mais grave, seios encolhidos e acne.

“Nos dias de hoje, não usamos danazol com muita frequência”, diz Dr. Agarwal, que caracteriza a droga como “bastante invasiva”.

Algumas mulheres com endometriose recebem prescrição de opioides - analgésicos fortes e potencialmente viciantes - para lidar com a dor crônica ou após uma cirurgia para a doença.

Mas, além de um breve período pós-operatório, os médicos agora estão se tornando mais cautelosos ao prescrever opioides para pacientes a longo prazo, não importa qual seja a condição. Em 2017, cerca de 1,7 milhão de americanos tiveram transtornos por uso de substâncias ligados a opioides prescritos, enquanto 47.000 morreram de overdose de opioides, de acordo com o Instituto Nacional de Abuso de Drogas.

Os especialistas dizem que a melhor maneira de reduzir a dependência de opioides é nunca começar com eles em primeiro lugar, é por isso que os médicos estão começando a reduzir suas prescrições de opioides.

Para algumas mulheres, os remédios podem não ajudar a aliviar a dor ou as cólicas, mesmo depois de tentar vários tipos diferentes. Os produtos farmacêuticos também não podem reverter o dano que já foi causado pela endometriose de longo prazo não tratada, como aderências ou cicatrizes.

E, finalmente, embora os medicamentos sejam menos invasivos do que a cirurgia, eles não são adequados para mulheres que estão tentando engravidar, diz Hugh Taylor, MD, vice-presidente do ASRM e presidente de obstetrícia, ginecologia e ciências reprodutivas da Yale School of Medicine.

“Eu recomendaria cirurgia para aqueles que não respondem a um teste de pelo menos dois medicamentos - não desista se o primeiro medicamento não funcionar ”, diz o Dr. Taylor, que usa terapia médica e cirurgia para ajudar a tratar a endometriose em suas pacientes. “A cirurgia é apropriada como 'primeira linha' em alguém que deseja engravidar imediatamente ou que não pode usar medicamentos.”

Geralmente, os cirurgiões realizam uma laparoscopia para tratar cirurgicamente a endometriose. Eles fazem uma pequena incisão no abdômen para inserir um laparoscópio, que é uma ferramenta longa e fina que ilumina o abdômen. A partir daí, eles inserem outras ferramentas que os ajudarão a remover implantes endometriais que podem revestir as paredes abdominais ou estar na superfície de outros órgãos.

Eles também podem remover endometriomas, que são cistos endometriais nos ovários, e, em alguns casos, cortar aderências, ou tecido cicatricial, que podem ter se formado por causa da condição. Finalmente, algumas mulheres podem decidir que órgãos como o ovário ou o útero sejam removidos.

Dra. Taylor aconselha mulheres que estão considerando a cirurgia a escolher um cirurgião que também seja especialista em endometriose e que trabalhe como parte de uma equipe multidisciplinar. “Os centros mais abrangentes podem trabalhar com especialistas de outras especialidades, como cirurgiões gastrointestinais, quando necessário”, diz ele.

Após a cirurgia, as mulheres podem obter alívio da dor ou sangramento intenso, mas os sintomas podem surgir de volta sem tratamento médico de longo prazo para evitar a recorrência da endometriose, diz o Dr. Taylor.

Embora figuras proeminentes em Hollywood e na mídia estejam aumentando a conscientização sobre a endometriose, ainda há muitas mulheres que vivem com dor para anos antes de obter um diagnóstico formal, diz o Dr. Agarwal.

Algumas pesquisas sugerem que as mulheres podem ir de três a 11 anos entre o início da dor e o diagnóstico de endometriose. Isso, em parte, ocorreu porque os médicos inicialmente esperaram para confirmar o diagnóstico com cirurgia. Isso está mudando lentamente, dizem os especialistas, mas mais consciência sobre a endometriose e seus sintomas ainda é necessária entre os médicos e o público em geral.

“O agravamento das cólicas menstruais costuma ser o primeiro sinal”, diz o Dr. Taylor. “Se as cólicas são fortes o suficiente para que você falte ao trabalho ou à escola, quase sempre é endometriose.”

“Nem sempre precisamos de cirurgia”, acrescenta o Dr. Agarwal. “Vamos continuar com o tratamento.”