Bebidas energéticas: Por que a necessidade de tanta cafeína?

Costumava ser a única coisa com cafeína em nossa dieta café e chá e talvez um refrigerante ocasional. Mas ao longo dos últimos anos, é um aditivo que está presente em tudo, desde bebidas esportivas a jujubas. Esta semana, o Cracker Jacks anunciou planos para uma nova linha de Cracker Jack’D Power Bites com cafeína.

O Center for Science in the Public Interest não está muito satisfeito por estarmos nos transformando na Caffeine Nation. Eles a veem como uma tendência potencialmente perigosa. Eles podem estar certos.

A US Federal Drug Administration lançou recentemente registros nomeando Monster Energy e Rock Star Energy Drink como um fator em relatórios de lesões, enquanto a bebida 5-Hour Energy foi mencionada em pelo menos 90 lesões relatórios incluindo 33 hospitalizações e 13 mortes nos últimos 4 anos.

Embora esses relatórios não provem que a bebida foi responsável pelos ferimentos ou mortes, muitas bebidas energéticas contêm grandes quantidades de cafeína por porção. Um estudo de Pediatria de 2011 descobriu que a quantidade total de cafeína contida em algumas latas ou garrafas de bebidas energéticas excedeu 500 mg ou o equivalente a 14 latas de refrigerantes com cafeína. Isso, eles concluíram, era uma quantidade alta o suficiente para induzir a toxicidade da cafeína, especialmente se várias porções forem consumidas em um breve período de tempo.

Os fabricantes de bebidas dizem que seus produtos são seguros e não estão relacionados aos problemas relatados ao FDA , diz Michael Jacobson, PhD, o diretor executivo do Centro, que admite que não está claro por que as bebidas energéticas foram associadas a tantas mortes - enquanto o café, que também é consumido em grandes quantidades, não foi.

“É possível que haja alguma interação entre a cafeína e outros ingredientes”, disse ele. Ou é possível que as mortes não tenham sido causadas por bebidas energéticas.

Independentemente disso, o CSPI, outros grupos de defesa do consumidor e alguns legisladores querem que o F.D.A. para dar uma olhada em suas diretrizes atuais sobre os níveis de cafeína em bebidas. O limite deve ser cerca de 70 miligramas por refrigerante de 350 ml, mas as bebidas energéticas - embora sejam normalmente vendidas junto com refrigerantes e embaladas de maneira semelhante - se enquadram na categoria de suplementos alimentares, que não estão sujeitos com as mesmas regras. (Produtos como Red Bull são comercializados como bebidas energéticas, enquanto 5-Hour Energy, Rock Star Energy e Monster Energy são comercializados como suplementos dietéticos.)

Mas a maior preocupação do CSPI é que agora a porta está aberta para adicionando uma sacudida de java para todos os tipos de produtos, especialmente aqueles que são atraentes para adolescentes e crianças.

“A não aplicação de sua regulamentação pelo FDA deu luz verde à indústria para adicionar cafeína a uma ampla gama de produtos, incluindo batatas fritas, gomas de goma, balas, granola e mix para trilhas ”, diz Jacobson. “Com mais e mais alimentos contendo cafeína, o risco de overdoses aumenta.”