A disfunção erétil pode ser uma complicação de ter COVID-19, mas os especialistas não sabem exatamente por quê

Estamos todos familiarizados com os sintomas comuns de COVID-19: febre, falta de ar, fadiga e perda de olfato ou paladar. Mas o impacto da doença não termina aí. Em 4 de dezembro, a especialista em doenças infecciosas Dena Grayson, médica, disse à estação de TV NBCLX de Chicago que uma das complicações potenciais do vírus é a disfunção erétil (DE).

'Agora sabemos que as pessoas podem ter long- efeitos de longo prazo para a saúde deste vírus, complicações neurológicas e, agora, para os homens que estão observando isso - há alguma preocupação real aqui de que os homens possam ter problemas de disfunção erétil de longo prazo com este vírus, porque sabemos que ele causa problemas no vasculatura ', disse o Dr. Grayson. Ela acrescentou que 'isso é algo realmente preocupante'.

Algumas pesquisas sugerem uma conexão entre o coronavírus e a DE. Um estudo publicado no Journal of Endocrinological Investigation em julho examinou os efeitos do COVID-19 na saúde sexual e reprodutiva dos homens e encontrou uma correlação entre os sobreviventes do coronavírus e a DE. "Nossa pesquisa mostra que a DE é um biomarcador perfeito da saúde física e psicológica geral", disse à Health o autor do estudo Emmanuele A. Jannini, MD, professor de endocrinologia e sexologia médica no departamento de medicina sistêmica da Universidade de Roma, Tor Vergata.

Ainda não sabemos exatamente. Mas os especialistas concordam que diferentes fatores podem levar ao possível aparecimento de DE após o COVID-19.

Um fator pode ser os efeitos da inflamação. “Em muitas pessoas, os danos ao corpo que ocorrem com o COVID-19 não são causados ​​pelo vírus em si, mas pela resposta do corpo ao vírus; COVID-19 desencadeia um estado de 'hiperinflamação,' 'Mike Bohl, MD, MPH, da clínica de saúde masculina digital Roman, diz à Health. A hiperinflamação pode causar a formação de pequenos coágulos sanguíneos, bem como inflamação do endotélio, o revestimento dos vasos sanguíneos. “Essa disfunção endotelial, mais a presença de coágulos sanguíneos, em última análise, interrompe o fluxo sanguíneo - e o fluxo sanguíneo é de extrema importância quando se trata de obter uma ereção”, explica o Dr. Bohl.

COVID-19 pode também pioram uma condição cardíaca já existente, como inflamação ou batimento cardíaco irregular. Além disso, muitos dos medicamentos usados ​​para tratar problemas cardíacos - como os beta-bloqueadores - podem causar disfunção erétil como efeito colateral. 'Portanto, há potencialmente duas coisas acontecendo aqui: o vírus COVID-19 e as moléculas inflamatórias que danificam os vasos sanguíneos e os medicamentos que causam efeitos colaterais', diz o Dr. Bohl.

Dr. Jannini destaca outro estudo de sua coautoria, publicado no Journal of Sexual Medicine em outubro. Os pesquisadores realizaram testes de ansiedade e depressão em 7.000 sujeitos italianos do estudo - que não estavam doentes com COVID-19 - durante o confinamento. Os resultados mostraram que muito 'atividade sexual plena e satisfatória' serviu como medida preventiva e curativa para problemas de saúde mental durante o bloqueio, apoiando o argumento de que a atividade sexual está intimamente ligada à saúde mental.

'Estar em a atitude certa é uma parte importante do envolvimento na atividade sexual e obtenção de uma ereção ', diz o Dr. Bohl. 'Estresse, ansiedade e depressão sempre foram causas potenciais de disfunção erétil.' À medida que as taxas de disfunção erétil aumentam devido à pandemia, as taxas de disfunção erétil também podem aumentar, acrescenta ele.

Como a disfunção erétil geralmente é um sintoma de um problema de saúde subjacente, os homens com problemas de saúde podem ser mais prováveis para desenvolver DE e também para experimentar complicações relacionadas com COVID-19. “As mesmas pessoas que correm maior risco de complicações da COVID-19 são exatamente as mesmas que apresentam fatores de risco para DE, como diabetes, câncer, problemas respiratórios e doenças cardiovasculares”, diz o Dr. Jannini. 'O vírus atinge duramente esses pacientes e deve exacerbar a disfunção igual após a recuperação.'

'A disfunção erétil é um distúrbio fisiológico e psicológico complexo,' Jesse N. Mills, MD, professor clínico associado de urologia e diretor da Clínica Masculina da UCLA, diz Health. “Um homem precisa ter boas funções nervosas, níveis de hormônio (testosterona), fluxo sanguíneo adequado e uma mente disposta a ter ereções normais. COVID-19 causa estresse fisiológico e psicológico severo, o que leva a níveis mais baixos de testosterona e aumento da liberação de hormônio do estresse. '

Dr. Bohl destaca que, para a grande maioria dos pacientes, COVID-19 se manifesta como uma doença respiratória, que inclui dificuldade para respirar, tosse e falta de ar. “Para aqueles que ficam mais gravemente doentes, esses problemas podem dificultar a obtenção de oxigênio suficiente na corrente sanguínea”, diz ele. 'E quando isso acontece, pode ser mais difícil conseguir uma ereção também - o oxigênio é necessário para fazer o óxido nítrico, uma molécula importante na sequência de etapas necessárias para conseguir uma ereção.'

Dr. Mills aponta outra hipótese "ainda mais preocupante" - que complicações de longo prazo do COVID-19 podem levar à fibrose do tecido erétil. “Os níveis de testosterona devem se recuperar quando a infecção aguda diminuir, e seria de se esperar que os níveis de estresse também diminuíssem”, diz ele. 'Mas se a infecção por COVID-19 leva à fibrose do tecido peniano, é uma condição mais difícil e menos reversível de tratar.'

Também há evidências que sugerem que SARS-CoV-2, o nome completo de o vírus que causa COVID-19, tem um impacto nos testículos. 'O SARS-CoV-2 entra nas células com a ajuda de uma proteína chamada ACE2 - e o ACE2 é prevalente nos testículos', diz o Dr. Bohl. Como é aqui que a maior parte da testosterona é produzida nos homens, COVID-19 pode causar uma diminuição na quantidade de testosterona no corpo.

'Isso é significativo por duas razões', diz o Dr. Bohl. “Em primeiro lugar, a própria baixa testosterona pode contribuir para a disfunção erétil. E em segundo lugar, a testosterona normalmente ajuda a suprimir a inflamação no corpo. Mas com níveis baixos de testosterona, a inflamação pode não ser mais suprimida. Portanto, os danos causados ​​aos vasos sanguíneos por moléculas pró-inflamatórias podem ser agravados porque os níveis de testosterona diminuíram. '

Embora vários fatores possam explicar por que COVID-19 pode causar disfunção erétil, os especialistas afirmam que muito mais a pesquisa precisa ser feita. 'Drogas como o sildenafil (Viagra) foram usadas em testes clínicos na China para mitigar os danos pulmonares, então será interessante ver se os homens que tomaram a droga terão uma taxa menor de disfunção erétil do que os homens que não tomaram a droga, 'Diz o Dr. Mills.

Claro, se você tem DE, isso não significa que você tem - ou teve - COVID-19. “A disfunção erétil é realmente muito comum, mais comum do que as pessoas pensam”, diz o Dr. Bohl. 'As estimativas variam amplamente, mas o Massachusetts Male Ageing Study sugeriu que 52% dos homens entre 40 e 70 anos apresentam algum grau de disfunção erétil.' Se você ou seu parceiro estão lidando com isso, agendar um check-up com um médico é o primeiro passo a tomar para resolver a causa.