Suicídios europeus aumentam durante a crise econômica

A história mostra que a taxa de suicídio tende a aumentar à medida que a economia cai, mas devido à falta de dados sólidos, os pesquisadores não foram capazes de confirmar se esse padrão se manteve durante a crise econômica mais recente, a pior desde o Grande Depressão.

Agora, uma breve análise de 10 países europeus publicada hoje no Lancet - o primeiro a usar dados do governo sobre as taxas de suicídio dos últimos anos - sugere que a crise econômica em curso pode não ser diferente e, de fato, pode ter tido um impacto maior nas taxas de suicídio do que o esperado.

A taxa de desemprego aumentou em todos os países entre 2008 e 2009 e em até 7,9 pontos percentuais (para 13,7%) em o caso da Lituânia. (Em comparação, o desemprego nos EUA aumentou cerca de 2,5 pontos.) No mesmo período, os pesquisadores descobriram que a taxa de suicídio aumentou em todos os países, exceto em dois, e disparou até 25% na Irlanda, de 9,3 para 11,6 suicídios por 100.000 pessoas.

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O aumento nas taxas de suicídio foi maior do que os pesquisadores esperavam e excedeu os observados em recessões anteriores, diz o autor principal, David Stuckler, PhD, a professor de sociologia da Universidade de Cambridge, na Inglaterra. 'Pelos dados limitados que temos, estamos vendo que é mais para o pior cenário.'

As razões para a ligação entre as taxas de desemprego e suicídio não são totalmente claras, mas fazem sentido intuitivamente. Uma possibilidade, diz Stuckler, pode ser que à medida que mais pessoas competem por menos empregos, o crescente sentimento de desesperança entre os desempregados pode levar algumas pessoas a pensamentos e comportamentos suicidas, especialmente aqueles que já estão em risco.

O A crise econômica nos EUA rivaliza com a da Europa, então o estudo levanta a questão de saber se a crise econômica em curso teve um efeito semelhante nas taxas de suicídio e outras medidas de saúde nos EUA

Isso é o que todo mundo está mastigando saber mais ", diz Timothy Classen, PhD, professor assistente de economia na Loyola University Chicago.

Em abril, um estudo do American Journal of Public Health descobriu que as taxas de suicídio e desemprego em os EUA subiram e caíram ao longo das últimas nove décadas, atingindo o pico durante a Depressão e caindo para níveis mais baixos durante a prosperidade dos anos 1990. Esse estudo foi apenas até 2007, no entanto, deixando os especialistas questionando sobre as taxas de suicídio durante a crise atual.

Os dados finais dos EUA para 2008 e anos posteriores provavelmente não estarão disponíveis por pelo menos mais um ano , Classen diz. Mas, ele acrescenta, 'eu ficaria chocado se as taxas de suicídio não aumentassem nos últimos dois anos'.

Se há um forro de prata nas descobertas de Stuckler, é que uma queda nas mortes no trânsito parece ter cancelado o impacto dos suicídios adicionais na taxa de mortalidade geral dos países.

'A descoberta mais forte em todo este corpo de pesquisa é que as mortes no trânsito diminuem quando a economia se deteriora', diz Christopher Ruhm, PhD, professor de políticas públicas e economia na University of Virginia, em Charlottesville. 'A explicação mais óbvia é que tanto o prazer quanto o trabalho ao dirigir são reduzidos.'

Em alguns países, a taxa de suicídio parecia especialmente sensível ao estresse econômico. Stuckler e sua equipe agora estão explorando essas variações país a país e se o investimento de um país em programas de rede de segurança social está relacionado ao grau de semelhança da taxa de suicídio com a taxa de desemprego.

Pesquisa anterior no Os EUA sugerem, por exemplo, que o investimento em programas de treinamento profissionalizante para trabalhadores desempregados e extensões de benefícios de desemprego têm um efeito atenuante sobre as taxas de suicídio. E outro estudo liderado por Stuckler descobriu que na Finlândia, onde existe uma longa tradição de tais programas, as taxas de suicídio aumentaram pouco ou nada durante as recessões do início dos anos 90 e nos últimos anos.

Se o apoio social e profissional pode mitigar as consequências para a saúde mental de economias pobres, então os EUA podem não se sair bem. 'A vontade de investir em programas públicos é muito maior na Europa', diz Classen.