Maneiras diárias de diminuir o risco de câncer

Ninguém quer ter câncer. Acontece que você tem um poder considerável sobre esse destino assustador. É verdade, é possível fazer tudo 'certo' e mesmo assim acabar desenvolvendo a doença. Mas uma quantidade surpreendente de câncer é evitável - na verdade, muitos especialistas acreditam agora que cerca de metade a dois terços do nosso risco está sob nosso controle. Por exemplo, cerca de um terço de todas as mortes por câncer nos EUA a cada ano estão relacionadas à dieta e inatividade física.

O câncer cervical, que está ligado ao papilomavírus humano (HPV), pode ser evitado com a vacinação. 'Uma dieta adequada, exercícios, controle do estresse e apoio social podem ajudar muito a resolver a vasta maioria dos problemas de saúde' - incluindo o câncer, diz Brent Bauer, MD, diretor do programa de Medicina Complementar e Integrativa da Clínica Mayo. Tudo se resume a adotar - e manter - alguns hábitos simples.

Coma bem
Abasteça-se de superalimentos cheios de antioxidantes, como mirtilos e couve, para manter o câncer afastado, certo? Sim, frutas e vegetais são uma parte crucial de uma dieta saudável (e os antioxidantes parecem impedir tumores, pelo menos em estudos de laboratório). Mas, nos últimos anos, surgiu uma compreensão mais sofisticada de como os alimentos afetam nosso risco de câncer. 'Alimentos individuais não são a resposta - é o padrão geral da dieta que provavelmente faz a maior diferença', diz Colleen Doyle, RD, diretora de nutrição e atividade física da American Cancer Society (ACS).

Tradução: Devemos nos concentrar não apenas no que comemos, mas em quanto. A obesidade é a principal culpada por uma série de doenças, desde diabetes até problemas cardíacos, e também pode contribuir para o câncer, de diferentes maneiras. Após a menopausa, por exemplo, quilos extras podem manter altos os níveis de estrogênio, o que pode fazer com que as células da mama se dividam mais agressivamente, em alguns casos levando a tumores.

Duas pequenas mudanças que ajudam você a ficar em forma e podem diminuir seu risco de câncer: primeiro, coma mais frutas e vegetais - de qualquer tipo, mas especialmente os de cores vivas, que são ricos em antioxidantes. Consumir pelo menos cinco porções por dia pode diminuir significativamente suas chances de ter câncer, diz Doyle. Em segundo lugar, tenha menos carne vermelha e mais proteínas vegetais, como feijão e tofu. Cozinhar carne vermelha em altas temperaturas libera compostos que, quando digeridos, têm sido associados a alguns tipos de câncer. 'A boa notícia', observa Doyle, 'é que você não precisa mudar absolutamente tudo para ver uma diferença real em seu risco.'

Espremer no exercício
Os médicos estão cada vez mais cientes de que ser fisicamente ativo anda de mãos dadas com comer bem quando se trata de prevenir o câncer. Investir em uma dieta saudável, mas não fazer exercícios suficientes, pode anular os benefícios de uma alimentação responsável; malhar fanaticamente, mas exagerar nos favoritos de alto teor calórico também não fará muito bem ao seu corpo.

Alguns estudos relacionaram níveis mais elevados de atividade física com níveis mais baixos de câncer de mama, embora a razão para o associação não é exatamente clara. (O exercício pode ajustar seu equilíbrio hormonal para torná-lo menos hospitaleiro para o crescimento de tumores ou desencadear alterações metabólicas que tornam o câncer menos provável.) Quanto é o suficiente? Embora não haja uma fórmula anticâncer específica para exercícios (ainda), o ACS recomenda 150 minutos por semana de atividade física moderada - caminhar rapidamente, fazer jardinagem, jogar tênis, o que quiser.

Próxima página: Gerenciar o estresse Gerenciar o estresse O estresse constante durante meses e anos pode levar os sistemas do corpo a extremos - contribuindo para um maior risco de doenças cardíacas e até mesmo de um sistema imunológico enfraquecido, que pode criar um terreno fértil para tumores, acreditam os especialistas. Embora nenhum estudo conecte diretamente o estresse ao risco de câncer, um link não é irreal: pesquisas em laboratório e em animais mostraram que os hormônios liberados em resposta ao estresse podem realmente ajudar um tumor a crescer - eles podem promover a formação de vasos sanguíneos que os tumores precisam sobreviver.

Portanto, minimizar o estresse pode ajudar a prevenir o câncer. Uma maneira simples de começar: assim que você acordar, pense em cinco coisas que o fazem feliz e por que o fazem, diz Amit Sood, MD, presidente da Mayo Clinic Mind Body Initiative. Isso evita que seu cérebro caia em um modo de preocupação e permaneça assim pelo resto do dia. “Pense no câncer como uma erva daninha”, diz o Dr. Sood. “Mudamos o solo para que a erva daninha não cresça. '

Durma o suficiente
Enquanto dormimos, nosso corpo e cérebro trabalham arduamente, reparando tecidos e ajustando as conexões neurais. Pessoas que economizam nas oito a nove horas de que o adulto médio precisa tendem a ter taxas mais altas de doenças cardíacas, diabetes - e possivelmente câncer. Em um grande estudo com mulheres japonesas, aquelas que dormiram menos de seis horas por noite durante vários anos tiveram maior probabilidade de desenvolver câncer de mama (embora isso possa ser devido ao histórico familiar ou outros fatores que os pesquisadores não controlaram). / p>

Outro estudo que controlou a história da família, publicado na revista Cancer , descobriu que as pessoas que dormiam pouco tinham quase 50 por cento mais probabilidade de crescer do que as pessoas que tiveram sete horas ou mais de descanso adenomas colorretais - precursores do câncer de cólon.

Por quê? A privação do hormônio do sono melatonina pode ser a causa. Normalmente, os níveis de melatonina no corpo atingem o pico à noite, desencadeados pela ausência de luz, e caem durante o dia. Mas quando a produção do hormônio é interrompida, isso pode ter efeitos sérios: descobertas recentes de um estudo de longo prazo revelaram que enfermeiras que ficavam de plantão com mais frequência à noite tinham taxas mais altas de câncer de mama do que aquelas que trabalhavam dias.

Isso não significa que você desenvolverá câncer se trabalhar à noite ou se nem sempre conseguir dormir sete horas seguidas - apenas que o risco geral pode ser maior. Mas a pesquisa sugere que é benéfico manter a melatonina fluindo - digamos, deitar no escuro em vez de acender as luzes se você acordar de madrugada. Também nos diz que ter uma boa noite de sono deve ser uma prioridade. É um pedido médico que aceitamos com prazer.