Tudo o que você precisa saber sobre o controverso novo aplicativo de controle de natalidade

Rastreando seu ciclo na esperança de engravidar ou não engravidar? Você provavelmente já sabe que existe um aplicativo para isso; muitos, na verdade. Mas, pela primeira vez, a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA deu permissão para um desses aplicativos, o Natural Cycles, ser oficialmente comercializado como método de contracepção. Sim, isso mesmo: o método de ritmo tornou-se high-tech e tem o selo de aprovação do governo.

O que o anúncio de sexta-feira significa, exatamente, é que o aplicativo móvel Natural Cycles pode ser anunciado como uma forma para prevenir a gravidez e uma alternativa aos métodos tradicionais de controle de natalidade, como a pílula ou o DIU. O aplicativo, destinado a mulheres na pré-menopausa com 18 anos ou mais, exibe a mensagem “Use proteção” nos dias em que as mulheres podem estar ovulando. Ele usa dados de ciclos menstruais anteriores das usuárias, junto com suas leituras de temperatura diárias, para determinar quando as mulheres são mais férteis. Nesses dias, as mulheres devem usar preservativo ou outro método de barreira, ou se abster de relações vaginais, se estiverem usando o aplicativo como controle de natalidade.

Isso pode parecer ótimo para mulheres que procuram um medicamento- maneira gratuita e totalmente natural de manter o controle sobre seus corpos e seus ciclos reprodutivos. Mas o novo aplicativo traz polêmica. Para começar, usar o aplicativo não é tão simples quanto algumas mulheres podem pensar: ele exige que os usuários meçam a temperatura pelo menos cinco dias por semana, logo pela manhã, o mais próximo possível da mesma hora todos os dias.

“Se você não consegue se lembrar de tomar uma pílula todos os dias, o aplicativo é um pouco melhor porque vai lembrá-lo”, diz Rebecca Simmons, PhD, professora assistente na divisão de planejamento familiar da a Universidade de Utah. “Mas ainda há algo que você precisa fazer todos os dias, e isso é definitivamente algo que as mulheres precisam considerar.” A temperatura também pode ser afetada por coisas como viagens, perda de sono e horários irregulares, ela acrescenta.

O Natural Cycles também não é um daqueles aplicativos de monitoramento periódico de dez centavos; uma assinatura do serviço custa $ 79,99 por ano. A nova designação do FDA pode abrir a porta para as seguradoras de saúde cobrirem o custo da assinatura como uma forma de contracepção, diz Simmons, mas ainda não está claro se ou quando isso pode acontecer.

No anúncio do FDA para a imprensa, Terri Cornelison, MD, PhD, diretora assistente para a saúde das mulheres no Centro de Dispositivos e Saúde Radiológica da agência, disse que o Natural Cycles “pode fornecer um método eficaz de contracepção se usado com cuidado e corretamente”. Ela também acrescentou, no entanto, que “as mulheres devem saber que nenhuma forma de contracepção funciona perfeitamente, então uma gravidez não planejada ainda pode resultar do uso correto deste dispositivo.”

Por falar em uso correto e cuidadoso, o aplicativo teve uma taxa de falha de “uso perfeito” de 1,8% em ensaios clínicos envolvendo mais de 15.000 mulheres. Isso significa que apenas 1,8 em cada 100 mulheres que usaram o aplicativo por uma média de oito meses engravidaram quando não estavam tentando, seja porque estavam férteis quando o aplicativo dizia que não, ou porque seu método de contracepção falhou em um dia fértil.

Mas quando os pesquisadores analisaram o "uso típico" do aplicativo, que contabilizou as mulheres às vezes não usando o aplicativo corretamente ou fazendo sexo desprotegido em dias férteis, a taxa de falha aumentou para 6,5% . Em comparação, a taxa de falha de “uso típico” da pílula, adesivo ou anel é de 9%. Ambas as taxas caem em algum lugar entre a taxa de falha inferior a 1% para DIUs e implantes e a taxa de falha de 24% para "métodos baseados na percepção da fertilidade", ou seja, planejamento familiar natural.

Esses números sugerem que o Natural Cycles funciona pelo menos tão bem quanto alguns métodos populares de controle de natalidade, e certamente é melhor do que rastrear seu ciclo sem um aplicativo. Simmons concorda: “Há realmente apenas uma janela muito limitada em cada ciclo menstrual em que você pode engravidar de fato”, explica ela. “Se você entender essa janela e se comportar de maneira adequada, poderá evitar a gravidez com bastante precisão.”

Mas alguns especialistas ainda estão preocupados. Conforme relatado pela Vice ontem, o aplicativo foi recentemente responsabilizado por dezenas de gestações indesejadas na Suécia e no Reino Unido. Quando questionado sobre esses relatórios, um porta-voz do FDA disse ao Vice que a agência os havia considerado e que "um aumento no número absoluto de gravidezes indesejadas é esperado com um número crescente de usuários".

Há outras coisas em que as mulheres devem pensar se estiverem pensando em experimentar este aplicativo também: Como todas as formas de controle de natalidade sem barreira, o Natural Cycles não protege contra infecções sexualmente transmissíveis. Também não deve ser usado por mulheres para as quais a gravidez pode ser prejudicial a si mesmas ou a um feto em desenvolvimento, diz o FDA.

“Você também pode precisar navegar nos dias em que pode fazer sexo com seu parceiro, ou pode precisar navegar no uso do preservativo”, destaca Simmons. (Com o controle hormonal da natalidade, por outro lado, a ovulação é evitada - então você está pronto para fazer sexo em qualquer época do mês.) “Se você tem um parceiro que não apóia isso, isso pode ser um problema . ”

De acordo com o site do Natural Cycle, o aplicativo funciona de maneira eficaz desde o início, mas leva de um a três ciclos para" conhecer você ", motivo pelo qual as mulheres podem ser instruídas a usar proteção com mais frequência quando primeiro comece a usar o aplicativo. (Em média, os usuários têm cerca de 10 desses “dias vermelhos” por ciclo.) Mulheres que trocam a pílula ou outro método anticoncepcional hormonal devem esperar cerca de uma semana antes de iniciar o aplicativo, diz a empresa.

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O resultado, diz Simmons, é que as mulheres têm muitas opções ao considerar métodos de controle de natalidade. Na verdade, ao mesmo tempo que o FDA aprovou a comercialização deste aplicativo, também aprovou um novo anel vaginal que pode ser usado por um ano inteiro.

“Sabemos que as mulheres têm maior probabilidade de usar anticoncepcionais métodos quando eles têm uma variedade de métodos à sua disposição, e a realidade é que nem todo método vai funcionar para todas as mulheres ”, diz ela. “Isso é realmente empolgante, no sentido de que quanto mais métodos tivermos, maior será a probabilidade de as pessoas encontrarem algo que funcione para elas e, assim, evitar uma gravidez indesejada.”