Exercícios para sobreviventes de câncer: recuperando sua vida e seu corpo após o tratamento

Tenho a tendência de pensar neste blog de fitness semanal como sendo para pessoas que estão, bem, em forma. Tenho como certo o fato de que sou saudável, ativo e capaz de fazer coisas como correr e nadar sem pensar duas vezes. Mas um artigo do New York Times esta semana me lembrou que para as pessoas que não têm tanta sorte - aquelas que estão sendo tratadas ou se recuperando de um câncer - a boa forma é tão importante, se não mais. À medida que aulas de ginástica especializadas surgem em todo o país e os médicos incentivam cada vez mais seus pacientes a se mexerem, está ficando claro que o condicionamento físico deve fazer parte de qualquer plano de recuperação do câncer.

Sami Papacek, um personal trainer e certificado de câncer especialista em exercícios, concorda. Papacek dá uma aula de recuperação de quatro semanas em Kansas City que ajuda pacientes com câncer a recuperar o controle de suas vidas após tratamentos como cirurgia, quimioterapia ou radiação. Ela também moderou um fórum de condicionamento físico na rede de sobreviventes do câncer de mama, Pink-Link.org, onde responde a perguntas sobre tudo, desde fadiga relacionada à quimioterapia até ganho de peso pós-tratamento.

'Com um pouco de exercício a cada dia, as pessoas podem realmente ter suas vidas de volta ', Papacek me disse. 'Talvez uma paciente com câncer de mama faça uma mastectomia e depois faça uma reconstrução, por exemplo. Esses músculos são tão tensos e fracos que os exercícios podem ajudá-la a reaprender algo tão simples como pegar uma sacola de mantimentos e colocá-los na prateleira de cima da cozinha. E pode devolver a energia e resistência de que ela precisa para levar as crianças à escola. '

Os exercícios podem ajudar pacientes com câncer a combater a depressão e a fadiga, porque produz endorfinas naturais que nos fazem sentir bem. Pode ajudar a neutralizar a atrofia muscular que é acelerada durante a quimioterapia, radiação e tempo de recuperação sedentária. E pode dar às pessoas a confiança de que suas vidas - e seus corpos - podem voltar ao normal.

Para muitas pessoas que não treinam há anos, qualquer tipo de exercício pode ser assustador, especialmente durante ou após o tratamento do câncer, quando seus corpos estão em uma posição tão vulnerável. 'Mas esses pacientes também costumam ter uma consciência elevada sobre como cuidar de seus corpos agora', diz Papacek. 'Gosto de recrutá-los logo no início, durante ou logo após o tratamento e aproveitar essa consciência. Eles sabem que têm uma segunda chance e querem acertar. '

Comece devagar, com apenas 5 ou 10 minutos de caminhada por dia, suba e desça as escadas ou dê a volta no quarteirão, se você pode lidar com isso. Adicione um ou dois minutos a cada poucos dias, para que você se sinta um pouco desafiado, mas ainda confortável; o objetivo é trabalhar até 20 minutos por dia. Pode ser difícil dar esse passo inicial, mas tente por alguns minutos e veja como seu corpo se sente. Você pode se surpreender com a quantidade de energia que realmente tem.

Adicionar faixas de resistência finas ou pequenos halteres (ou mesmo um conjunto de latas de sopa) à sua rotina diária pode ajudá-lo a recuperar as forças mais rapidamente; além disso, são baratos e fáceis de usar em casa. Jardinar também é uma ótima atividade, porque incentiva as pessoas a se movimentarem e a usarem diferentes músculos.

A coisa mais importante a lembrar, diz Papacek, é que um pouco de exercício pode fazer maravilhas, mas exagerar é o pior coisa que você pode fazer. Obtenha sempre autorização do seu médico e certifique-se de que tomou as devidas precauções; pacientes que tiveram seus gânglios linfáticos removidos, por exemplo, podem precisar de mangas de compressão para proteger contra o inchaço. E se você estiver pensando em ingressar em uma academia ou aula de ginástica local para sobreviventes de câncer, certifique-se de que os instrutores sejam certificados para trabalhar com pacientes com câncer. (Uma lista limitada de instrutores pode ser encontrada em TheCancerSpecialist.com.)

Compartilhe essas dicas com um sobrevivente de câncer que você ama ou diga-me o que você achou: os exercícios ajudaram você a recuperar sua vida depois de um doença? Que desafios atrapalharam seu caminho e como você trabalhou para superá-los? Para obter mais inspiração, veja como essas sobreviventes do câncer de mama enfrentaram a vida após o tratamento.