O especialista David Rapoport dá conselhos sobre apneia do sono, CPAP e terapias alternativas

'Tenho visto pacientes de 500 libras cair para 450 libras e notar melhorias significativas em seus sintomas.' (DAVID RAPOPORT)

David Rapoport, MD, é diretor da Medicina do Sono Programa da Escola de Medicina da NYU e diretor de pesquisa do Centro de Distúrbios do Sono da NYU no Hospital Bellevue. Ele é o fundador e presidente da Fundação para Pesquisa em Distúrbios do Sono e nosso consultor editorial.

P: Acabei de começar a usar meu aparelho de CPAP e notei uma grande melhora no meu sono. Preciso usar todas as noites?

R: Com certeza. Estudos mostraram que, no momento em que você remove a máscara de pressão positiva contínua nas vias aéreas (CPAP), a apnéia obstrutiva do sono retorna. Embora você possa passar uma ou duas noites sem a máquina, os sintomas eventualmente voltarão. É simples: se você não usar a máscara, terá episódios de apnéia do sono.

P: Mas não quero depender de uma máquina pelo resto da minha vida. Posso fazer alguma mudança no estilo de vida?

R: Estudos mostram que a apnéia do sono está associada ao peso de uma pessoa. Para pessoas com sobrepeso, especialmente aquelas com casos leves de apnéia do sono, perder peso pode reduzir os sintomas da apnéia do sono e, em alguns casos, os sintomas podem desaparecer completamente.

Não se trata necessariamente de voltar ao 'normal' peso. Tenho visto pacientes de 500 libras cair para 450 libras e notar melhorias significativas em seus sintomas. No geral, melhora de 100% é muito rara, mas perder peso definitivamente vale a pena tentar.

As apnéias também tendem a ser piores quando se dorme de costas, já que a gravidade torna mais provável que a língua caia sobre o vias respiratórias e para que os músculos das vias respiratórias e outros tecidos entrem em colapso e bloqueiem as vias respiratórias. Dormir deitado de lado pode reduzir a frequência das apneias.

Se você está procurando opções de tratamento menos convencionais, pode se interessar por um estudo publicado em 2006: pesquisadores suíços sugeriram tocar um didgeridoo, um aborígene instrumento, melhora (mas não cura) os sintomas da apnéia do sono. Embora o estudo tenha sido muito pequeno e mais investigações sejam necessárias, ele sugere que exercitar as vias aéreas superiores pode ajudar a aliviar a apnéia.

P: Eu uso meu CPAP à noite, mas tenho problemas para adormecer. É seguro tomar pílulas para dormir?

R: Se você estiver usando seu CPAP, tomar uma pílula para dormir leve para lidar com o desconforto da máscara e ajudá-lo a adormecer é seguro, desde que você mantenha a máscara em. No entanto, se você remover a máscara - digamos, você se levanta no meio da noite e, por ter tomado um remédio para dormir, fica grogue e inadvertidamente se esquece de colocar a máscara de volta - sua apnéia do sono vai piorar.

P: Estou usando um CPAP há vários meses e percebi que minha boca ficou extremamente seca. Estou fazendo algo errado?

R: A boca seca é uma das complicações mais comuns do uso do CPAP e geralmente é devido ao vazamento de ar pela boca e há duas soluções fáceis. O primeiro é aumentar a umidade do seu sistema CPAP. A maioria dos CPAPs tem umidificadores com vários níveis (embutidos ou vendidos separadamente), e aumentar a umidade geralmente resolve. Você também pode usar uma faixa de queixo, projetada para manter a boca fechada para evitar que o ar vaze.

P: Normalmente eu uso um CPAP todas as noites, mas acabei de pegar um resfriado. Devo continuar usando a máscara?

R: Se você consegue usar o CPAP e respirar pelo nariz, a máscara pode realmente ser boa para o seu resfriado porque o ar aquecido e úmido (produzido por um opcional umidificador, vendido separadamente) é semelhante ao dos vaporizadores. Mas se o seu nariz estiver completamente obstruído, o CPAP não funcionará corretamente, então há uma boa chance de você não receber tratamento. Mesmo assim, recomendo que os pacientes usem o CPAP através de um resfriado, possivelmente com um medicamento descongestionante. Pode ser útil, apesar do bloqueio nasal. Do contrário, não é pior do que não usá-lo.

P: Eu estava no shopping e vi um travesseiro anunciado para melhorar a apnéia do sono leve e o ronco. Mas custou mais de cem dólares! Isso realmente funcionará?

R: Muitos desses travesseiros o incentivam a se deitar de lado em vez de de costas, o que pode melhorar os sintomas da apnéia do sono. No geral, esses produtos sem prescrição são mais eficazes para o ronco, mas menos para a apnéia. No entanto, eles funcionam de maneira diferente para cada indivíduo e, desde que sua apnéia leve não exija atenção imediata, não há nada de errado em tentar.

P: Eu tentei usar o CPAP por meses e é incrivelmente desconfortável. Existem alternativas?

R: Existem maneiras de tornar o CPAP mais confortável. Primeiro, certifique-se de que sua máscara esteja ajustada corretamente. Existem muitos tipos disponíveis e cada máscara precisa ser adequadamente ajustada ao rosto de um indivíduo. Em segundo lugar, é importante que você aprenda a usar a máscara corretamente. Os pacientes costumam tentar aliviar o desconforto da máscara apertando o dispositivo, o que na verdade o torna pior. Máquinas semelhantes, chamadas de pressão positiva das vias aéreas de dois níveis (BiPAP) e dispositivos de pressão positiva das vias aéreas de titulação automática (APAP), podem tornar o fluxo de ar mais tolerável.

O CPAP é o tratamento mais eficaz para a apneia do sono, mas cerca de 25% dos pacientes são incapazes de tolerar o dispositivo. Se uma pessoa já tentou usá-lo e está perdendo o juízo, existem outros tratamentos menos confiáveis. Um tratamento cirúrgico que envolve a remoção de tecido da parte posterior da garganta tem uma taxa de sucesso de cerca de 30%. Há também um dispositivo de respiração oral que ajuda a manter as vias aéreas abertas, recomendado para pessoas com apneia do sono leve.

No entanto, ambas as opções têm baixas taxas de sucesso e com os dois tratamentos, você tem que pagar por eles antes de descobrir se eles funcionam. Há muitas pesquisas sendo feitas na área e, nos próximos anos, provavelmente haverá outros tratamentos disponíveis. Mas, no momento, nenhum tratamento funciona tão bem e é tão previsível quanto o CPAP.

P: Meus pais sofrem de apnéia do sono. É hereditário? E há algo que eu possa fazer para prevenir a apneia do sono?

R: Se você tem parentes com apneia do sono, pode correr um risco maior. O mesmo vale para aquelas pessoas com histórico familiar de obesidade, já que esse é um fator de risco muito forte para apneia do sono. Se você tiver histórico de qualquer uma das condições em sua família, manter um peso saudável é essencial para prevenir complicações.

P: Estou com sobrepeso e fui diagnosticado com apneia do sono no ano passado. Desde então, perdi 11 quilos. Isso vai curar minha apnéia do sono?

R: Nem sempre, mas com freqüência. Se você está acima do peso, perder peso é de longe o melhor tratamento para a apnéia do sono. E mesmo que isso não melhore sua condição, você terá muitos outros benefícios à saúde que farão com que valha a pena perder peso.

O histórico médico de um indivíduo precisa ser levado em consideração. Se você era magro, não roncava e não tinha apnéia - mas agora ganhou 45 quilos, ronca e tem apnéia - há uma chance muito maior de se curar depois de perder peso, em comparação com alguém que já roncou a vida toda, recentemente ficou acima do peso e agora apresenta apnéia significativa. Alguém com predisposição para apnéia pode não ser afetado pela perda de peso.

P: Tenho tomado medicamentos para hipertensão e depressão e, ultimamente, tenho estado cansado o tempo todo. Isso poderia ser apnéia do sono?

R: Muitos medicamentos para pressão arterial e depressão têm efeitos colaterais de fadiga e falta de energia. No entanto, as pessoas que têm apneia do sono costumam ter hipertensão e geralmente também apresentam um tipo de fadiga que simula a depressão, o que pode levar a diagnósticos errados. Procure os sinais e sintomas da apneia do sono: ronco severo, associação de peso e respiração ofegante e engasgada durante o sono.

P: Tenho 25 anos de idade, sou razoavelmente saudável e não t ronco. Mas tenho acordado à noite, com falta de ar. Isso poderia ser apnéia do sono?

R: Provavelmente não. As mulheres têm menos probabilidade de ter apnéia do sono, e o fato de você não roncar é um bom sinal - embora tenhamos visto pessoas com apnéia grave que não roncam. A falta de ar também pode estar associada à asma, insônia ou ansiedade. Em última análise, passar por um estudo do sono durante a noite em um centro de sono é a forma definitiva de diagnosticar a apneia.

P: Meu médico de ouvido, nariz e garganta diz que pode curar minha apneia com cirurgia. O que posso esperar e com certeza funcionará?

R: Seu médico está exagerando. Embora seja possível que a cirurgia possa curar sua apnéia do sono, não é definitiva. A taxa de sucesso é de 25% a 50%; no entanto, a maioria dos pesquisadores do sono está desapontada com o fato de as taxas não serem mais altas. Dito isso, a maioria das cirurgias para apnéia do sono são procedimentos relativamente seguros e benignos que valem a pena ser considerados se você estiver desesperado e realmente não quiser usar o CPAP. A cirurgia é irreversível, embora não haja desvantagens ou efeitos colaterais no uso do CPAP. Minha recomendação é sempre tentar primeiro o CPAP e depois usar a cirurgia como último recurso.

P: Mesmo com o aparelho de CPAP, ainda não durmo bem e estou sempre cansado durante o dia. Posso tomar algum medicamento para me ajudar a ficar alerta?

R: Primeiro, verifique com seu especialista do sono para ter certeza de que seu CPAP está funcionando corretamente; se você estiver usando a máscara corretamente, seu sono deve voltar ao normal. Se você ainda está com sono durante o dia, existem alguns medicamentos que podem ajudar, desde que você esteja usando o CPAP regularmente.

Provigil (nome genérico modafinil) é um medicamento que promove a vigília semelhante à cafeína - no entanto, os medicamentos não devem ser usados ​​como substitutos do CPAP. As drogas podem fazer com que você pense que foi curado enquanto suas apnéias permanecem sem tratamento.

P: Minha esposa acha que posso ter apnéia do sono, mas não quero viajar para um laboratório do sono para estudar . Existe alguma outra maneira de ser diagnosticado?

R: Testes de sono em casa 'autônomo' estão disponíveis; eles envolvem o uso de um sistema de monitoramento portátil que você usa enquanto dorme em sua própria cama. A American Academy of Sleep Medicine tem diretrizes rígidas sobre quem deve usar os testes caseiros e recomenda que, se você tiver um teste caseiro autônomo, faça-o apenas em conjunto com um especialista certificado em sono.

Um avaliado o estudo do sono durante a noite em um centro de distúrbios do sono ainda é o método de teste padrão, porque pode detectar todos os níveis de apneia do sono junto com muitos outros distúrbios do sono - informações que você não seria capaz de obter em um teste de sono em casa. Trabalhar com um especialista treinado em uma clínica também garantirá que você receba as informações mais detalhadas sobre o seu sono, bem como um plano de tratamento específico.