Amamentação prolongada: tornará meu bebê invencível?

Não acredito que estou dizendo isso, mas vou continuar amamentando meu bebê após seu primeiro aniversário.

A Academia Americana de Pediatria recomenda amamentar exclusivamente para nos primeiros 6 meses, e fiquei feliz em desmamar minhas duas primeiras filhas bem antes deles completarem 1.

Nenhuma das outras mães que eu conhecia amamentou seus bebês por mais de alguns meses, e eu estava aliviado por ter minha liberdade e meu corpo pré-gravidez de volta assim que parei de amamentar.

Mas várias coisas mudaram desde aqueles dias cheios de fórmula.

Especificamente, o vírus H1N1 veio para a cidade e me assustou muito. Enquanto lutávamos para obter a vacina, meu único consolo era que, se contraíssemos o H1N1, eu poderia fornecer ao bebê uma proteção imunológica adicional por meio do meu leite materno.

Além disso, esta criança é mais propensa a ouvir infecções do que suas irmãs e crianças alimentadas com fórmula podem ser ainda mais propensas a infecções de ouvido. Na verdade, de acordo com um artigo de 2004 publicado na Pediatrics, crianças que estão amamentando depois do primeiro aniversário têm infecções de ouvido que duram menos do que aquelas que não amamentam.

Na verdade, o mesmo artigo cita estudos preliminares que indicam que a amamentação prolongada pode ajudar a proteger a criança também contra linfoma e leucemia. Portanto, se ela está amamentando e comendo vegetais, pode ser quase invencível.

Além disso, amamentar é extremamente conveniente. No parquinho, no carro, em uma caminhada na floresta - nunca preciso levar mamadeira para o caso de o bebê ficar com fome. Ela e eu gostamos de nos reconectar enquanto suas irmãs estão brincando ao nosso redor, e nós duas relaxamos enquanto ela enche sua barriga, e eu sinto a onda de oxitocina que vem da amamentação.

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Eu estava preocupada que o senso de independência de minha filha fosse prejudicado por essa ligação física contínua com sua mãe. Mas naquele mesmo artigo na Pediatria, Martin T Stein, MD, nega meu medo: 'A enfermagem prolongada não deve ser vista como um obstáculo ao progresso do desenvolvimento'.

Além disso, pode haver benefícios para mim saúde. De acordo com Pamela Berens, MD, professora de obstetrícia, ginecologia e medicina reprodutiva na University of Texas Medical School em Houston, a amamentação prolongada pode reduzir meu risco de câncer de mama e de ovário e diabetes materno.

'Parece também que o risco é reduzido mais por períodos mais longos de amamentação, então mais é melhor para as mães', diz o Dr. Berens, e 'uma grande revisão de estudos sobre câncer de mama publicada em 2002 revelou um risco reduzido de mama câncer de 4,3% para cada 12 meses de amamentação. '

Eu também tendo a reter de 5 a 15 libras extras de peso enquanto amamentar. Kurt Wharton, MD, um ginecologista, me diz que isso é normal. O corpo da mulher manterá esse peso para garantir um suprimento constante de açúcar, gordura, água e proteínas necessárias para criar o leite materno.

E a decisão de continuar amamentando provavelmente acaba com minhas chances de ter mais filhos, já que minha fertilidade é suprimida por essa prolactina extra durante os últimos anos de minha fertilidade, mas os benefícios superam em muito esse potencial sacrifício.

Em minhas conversas com outras mães, todo mundo tem apenas coisas positivas para dizer sobre a amamentação até a primeira infância.

Janna, uma mãe local, me disse que nunca pensou em amamentar seus filhos de 2 anos como 'prolongados', mas '... como amamentar nossas filhas até que superamos nosso relacionamento de enfermagem. '

' Não posso imaginar ter perdido aquele tempo com eles ', diz ela.

E assim continuamos por enquanto. Minha filha se agarra ao meu peito, envolvendo os dedos no meu cabelo enquanto ela mama, e acho que posso fazer isso para sempre.