A cirurgia de transplante facial pode melhorar a qualidade de vida de uma vítima, afirma o relatório

Menos de 20 anos atrás, os transplantes de rosto eram procedimentos rebuscados do futuro. Eles ainda não são exatamente comuns, mas vários deles foram feitos nos últimos anos - e um novo estudo mostra que eles podem ser extremamente benéficos para pessoas que foram desfiguradas por queimaduras, ataques de animais e outros tipos de trauma facial.

Em 2008, o primeiro transplante facial quase total nos Estados Unidos foi realizado na Cleveland Clinic. Em agosto de 2018, 40 transplantes de rosto haviam sido feitos em todo o mundo.

Agora, passou tempo suficiente para que os médicos possam começar a entender como os receptores de transplante de rosto responderam a esses procedimentos, após sua recuperação imediata. Seu primeiro exame de longo prazo sobre esses pacientes foi publicado ontem no New England Journal of Medicine.

Então, como os pacientes de transplante facial se saem anos após suas operações? Resumindo: muito melhor do que antes.

Os autores do novo relatório analisaram seis pacientes para seu estudo, todos os quais receberam transplantes faciais entre março de 2011 e outubro de 2014. Os pacientes tinham entre 25 e 57 anos de idade na época dos procedimentos, com idade média de 35 anos.

Cerca de cinco anos após a cirurgia, eles descobriram que os pacientes haviam recuperado, em média, 60% da função motora facial normal. Os pesquisadores testaram o quão bem os pacientes podiam sentir as sensações de calor e frio em seus rostos e concluíram que os pacientes viram "uma melhora significativa no retorno sensorial durante o primeiro ano após o transplante".

Os pesquisadores também disse que a qualidade de vida dos pacientes melhorou após o transplante de face. Além disso, o risco de depressão foi reduzido.

Dito isso, esses procedimentos não acontecem sem complicações. As infecções são um risco após qualquer procedimento cirúrgico e os pacientes com transplante de face não são exceção. O relatório afirma que as infecções bacterianas estão entre as infecções mais comuns observadas após o transplante.

Esses procedimentos também ajudaram os pacientes a reingressar na sociedade. “A restauração facial forneceu aos pacientes funcionalidade adequada que facilitou sua reintegração social”, diz o artigo.

No entanto, os autores alertaram que os pacientes com transplante facial precisam continuar a ser monitorados, uma vez que o procedimento é relativamente novo. Esse monitoramento “é importante para entender completamente o efeito desse novo procedimento na vida dos pacientes”, afirma o comunicado.

Entre os casos mais conhecidos de transplantes de rosto bem-sucedidos está a história de Carmen Tarleton, que foi atacada por seu ex-marido em 2007. Ele despejou soda cáustica de força industrial sobre ela, e por causa das queimaduras que ela experimentou, os médicos a mantiveram em coma induzido por medicamentos por três meses. O ataque a deixou desfigurada e legalmente cega, mas ela recebeu um transplante de rosto em 2013 que lhe permitiu restaurar um elemento de normalidade em sua vida.

Tarleton falou à NBC News sobre como sua vida mudou desde o procedimento. Ela disse que agora é menos vista como "Carmen, a mulher que de alguma forma viveu uma tragédia horrível e fez um transplante de rosto". Em vez disso, ela foi devolvida ao que era conhecido antes do acidente: apenas "Carmen".